— Я не ною. Я просто говорю, что…
— Что что? — она развернулась ко мне, уперев руки в бедра. С ростом в пять футов четыре дюйма, приятно-пухленьким телосложением и идеально-уложенными серебристыми волосами, она вряд ли выглядела внушительно, но взгляд, который она на меня бросила, заставил бы даже самых суровых мужчин обратить внимание на свои манеры. — Что мы не говорим «спасибо», когда кто-то дарит нам подарок, да?
Я сдержал вздох, уже готовый вырваться наружу.
— Спасибо, Мими, за подарок, но служба знакомств?
Подойдя к четырехместному кухонному столу, за которым она настояла, чтобы я сел, Мими протянула мне дымящуюся чашку и уселась на стул рядом со мной.
— Тебе нужен толчок, любовь моя, — она похлопала меня по руке, ее прикосновение было таким же мягким и успокаивающим, как и всегда. — Прошло слишком много времени с тех пор, как у тебя в жизни кто-то был. Мне не нравится, что ты все время один.
Губы непроизвольно скривились при мысли о моих единственных долгосрочных отношениях. Мы с Беном продержались вместе начиная с бурной молодости и безудержного веселья, когда нам было по двадцать и расстались сразу после тридцати. Более десяти лет любви и обязательств разлетелись к чертям, потому что я хотел остепениться, а он… нет. Так что я открыл автомастерскую, а он загрузил свой Харлей и отправился на Запад. Это было шесть лет назад. Он время от времени заезжал сюда, раз в год или около того, и я, как последний идиот, каждый раз позволял ему забираться ко мне в постель и в мою жизнь, уничтожая любой прогресс, которого добивался за это время. С тех пор, как он бывал здесь в последний раз, прошло почти три года.
— Я не один, Мими. У меня есть ты, и ребята на работе, и парни в спортзале. У меня все хорошо.
— О, милый, я знаю. Я просто хочу, чтобы у тебя все было лучше, чем хорошо, — она положила руку мне на щеку. — Я хотела бы снова видеть, как ты улыбаешься.
Я не мог смотреть ей в глаза. Мы никогда не говорили об этом, и я думал, что вполне хорошо справляюсь, скрывая свое одиночество. В конце концов, у меня действительно все было в порядке. Я проводил долгие дни в автомастерской, а если не там, то тренировался в нашем местном спортзале по смешанным единоборствам или выезжал на своем Харлее, но иногда, возвращаясь домой, в пустой дом, я чувствовал тупую боль у себя внутри, которую все труднее было игнорировать. Вместо ответа я поднялся, чтобы заново наполнить наши кофейные чашки.
— Думаю, Вест тебе понравится, — сказала она, как только я отошел от стола. — Он хороший мальчик, и думаю ему в жизни пригодился бы кто-нибудь… надежный.
Поскольку она явно была не на моей стороне, я откинул голову назад и уставился в потолок, тихо втягивая воздух и собираясь с силами.
— Уверен, у него и так все хорошо. Мими, это его работа. Или, видимо, одна из них. Вряд ли мы с ним когда-нибудь еще увидимся после этих трех свиданий.
И, кстати, этот момент меня тоже интересовал. Сколько работ было у этого парня? Он работал в «Валентайнз Инк.» и еще помощником в общине престарелых. Чем еще он занимался? Почему меня это вообще волнует?
Я протянул ей чашку, когда подошел к столу, и она сделала маленький глоток, несомненно, чтобы скрыть засранскую ухмылку, которая растянулась на ее лице. Слегка пожав плечами, Мими поставила чашку на стол перед собой и обхватила ее обеими руками.
— Никогда не знаешь наверняка. Может быть, ты сам еще удивишься.
Она подмигнула мне, и я застонал. Это будут самые долгие три недели в моей жизни.
* * *
Джексон: Куда мы пойдем?
Вест: Узнаешь. Это сюрприз :)
Джексон: Я не люблю сюрпризы.
Вест: И почему я не удивлен ;)
Джексон: Ты, блядь, издеваешься надо мной?
Вест: Знаешь, Гарольд, тебе не стоит так разговаривать со своей парой для свидания.
Джексон: Это ненастоящее свидание.
Вест: Разве мы невстречаемся сявной целью узнать друг друга получше и вернуть тебя обратно в мир отношений? Это свидание.
Джексон: Блядь. Ладно. Что мне надеть?
Вест: Кэжуал подойдет. Я могу быть «занозой в заднице», но я не садист.