Глава первая
Лида очнулась в темной комнате и ужаснулась. Встречу с феями она не восприняла всерьез потому, что посчитала ее сном. Но вот в каком месте она находится сейчас?
Слабый свет из маленького окошка под потолком едва просачивался, но глаза скоро привыкли к обстановке, и она попыталась осмотреться.
Старая мебель, неряшливость во всем не вдохновляли. Она встала с чего-то твердого и пошатнулась – на ногах висело что-то непривычно тяжелое, и ей повезло ухватиться за столик рядом.
- Боже, где я?
Лида не была религиозной, но в этот момент сердце сжалось в каком-то религиозном экстазе и принялось усиленно молиться Богу. Хоть бы не тюрьма, хоть бы не бордель, или куда продают похищенных моделей?
- Ах, ты встала. Иди сюда.
Голос справа заставил ее вздрогнуть и упасть обратно на жесткую поверхность. Кажется, это были коробки, сложенные наподобие ложа. Лида в ужасе прижала к себе кулачки, но из темноты, откуда доносился голос, к ней почему-то никто не вышел.
- Ну, ты и дуреха. И повезло же мне.
К ней подошло нечто крупное, страшное, с взлохмаченными в разные стороны волосами и жуткой щербатой улыбкой. Потом послышался незнакомый хлопающий звук, и все помещение озарила маленькая керосинка.
- Ну, доброго утречка.
Лида, не стесняясь, рассматривала стоявшую перед ней женщину. Несколько кофт увеличивали и так немаленькие габариты, а два платка на шее обозначали, видимо, ее наличие. Черные растрепанные волосы чуть доставали до плеч и делали женщину похожей на ведьму.
- А кто вы?
- Хм...
Женщина подозрительно посмотрела на Лиду, и присела к ней в ноги. Коробки скрипнули, но вся конструкция удержалась.
- Значит так. Если тебя сильно стукнули по голове и ты, правда, ничего не помнишь, то я – Марта, а ты моя помощница, Рэйчел. Мы работаем на кухне. Я получаю зарплату, а тебя кормлю и предоставляю жилье. От меня никуда ни ногой, без моего ведома ты ничего не можешь сделать, потому что твой папашка - пират, и за его поимку уже назначена сумма.
Лида с оторопью попыталась осознать, почему, у ее папы механика из автосервиса оказалось такое странное прошлое, и почему он никогда ей не рассказывал об этом.
- И что, меня держат здесь из-за папы?
- Не держат, а спасают. И скажи спасибо моей дочке, что мечтает выйти за него замуж.
- Мать твою, - не выдержала Лида, но не успела продолжить мысль, как звонкая пощечина оставила след на щеке.
- Не смей ругаться, родственница. Мы в приличном доме, за крепкое словцо и выгнать могут.
- Что с моими ногами?
- А что с ними?
Марта удивленно посмотрела вниз.
- Обычные башмаки. Да ты не грусти, будешь хорошо работать, я тебе на новый год шаль подарю. У меня много.
И женщина махнула рукой по направлению того, что, по-видимому, должно было обозначать шкаф: множество коробок, поставленных друг на друга, немножко приоткрывались, и из-за щелочки между ними виднелись разноцветные тряпки. Лида подумала, что, наверное, это за иголку в туфле Элизы ее направили в ад, и что надо смириться.
- Да, - сказала она себе, - я попробую смириться и, возможно, меня помилуют.
С этими мыслями она встала и пошла за Мартой. Та шла медленно, постоянно что-то ворча себе под нос и совершенно не заботясь, слушают ее или нет.
Сквозь длинные коридоры и бесконечные черные комнаты, они наконец-то пришли на обшарпанную, деревянную кухню с несколькими котлами посредине. Лида не особо представляла, как должна выглядеть кухня в богатом доме, но явно не так. Два повара, как она заметила – они различались по возрасту, суетливо нарезали что-то на длинном столе. Вдоль стены, на каких-то странных полупустых полках, стояли расписные тарелки. Лида засмотрелась на них и чуть не налетела на чан с ошметками.
- Смотри, дуреха, куда прешь, - младший повар вовремя бросился к ней и успел удержать сосуд; только чудом он не опрокинулся.
- Простите, - пискнула Лида и тут же замерла.
На нее смотрели пронзительные голубые глаза, чуть потемневшие от гнева, но такие прекрасные, что она поняла - никогда не видела красивее. Они завораживали и тянули в омут, манили и обещали невыразимое блаженство любви, и Лида даже сделала шаг по направлению к ним.
- Она полоумная что ли? – недовольно спросил он у Марты, и та пожала плечами.
- Ну, иди сюда, будешь чистить овощи, - старший повар схватил ее за руку и толкнул к дальнему углу, где стояли мешки с разными продуктами. – Два фунта картошки, два фунта моркови, фунт яблок. Почистить и сложить в эту кастрюлю.
Повар махнул на необъятных размеров посудину, и Лида замерла. Она никогда не чистила овощи, она даже не помнит, держала ли в руках что-то, кроме десертного ножа. Кажется, нет. Даже морковку она покупала очищенную и вымытую. Да и вообще, проще не поесть, чем научиться готовить.