Дэйв истошно засмеялся, напугав Хлою, а Мартин просто сочувственно похлопал улыбающегося Кэмерона по плечу.
- Смирись, чувак. У нее, похоже, иммунитет на твое обаяние.
Подтверждаю слова Мартина, самоуверенным кивком головы и кривой ухмылкой, после чего все же скрываюсь на кухне, чтобы избежать возможности доказать им обратное.
На кухне Брук уже доставала из духовки что- то очень сильно похожее на пирог.
- Как давно ты стала готовить?
Я была, действительно, удивлена. Брук не то, что не умела готовить раньше, она попросту ненавидела все это дело.
Подруга, усмехнувшись, повернулась ко мне, поставив пирог на столешницу.
- Это все моя чокнутая бабуля. Она заставляла меня проводить с ней каждый вечер на кухне. Она обещала, что, если я проведу с ней на кухне вечер, она будет меньше доставать меня по утрам и отстанет от меня со своими уборками. Как видишь, это сработало.
Я не сдерживаю смешка, представляя каким ударом по нервам это было для Брук. Эта девочка редко шла на компромисс, а если шла, значит, признавала влияние своего псевдо-соперника.
- Так что она учила меня готовить, но при этом, часто отвлекаясь на всякие дурные комментарии и вопросы, из категории, почему я так ярко крашусь или почему у меня нет парня, который пел бы мне серенады под окнами.
Я, искренне рассмеявшись, только качаю головой, глядя на Брук.
Но пирог выглядел, действительно, аппетитно.
- Алекс, выдохни. - Внезапно понизила голос Брук, встав напротив меня с серьезным выражением лица. -Кэм любит прикалываться, но он безобидный. Кэм хороший парень и, поверь, на него всегда можно положиться. Он мне как брат.
Ох, хотелось бы верить.
Я вышла в гостиную вслед за Брук и села на свое место возле нее. Рядом, слава богу, села Хлоя, сразу заведя со мной непринужденный разговор, чтобы я не скучала. Брук же тем временем успела огреть Нейта кухонным полотенцем за то, что тот скептически посмотрел на ее кулинарный шедевр.
- Ты будешь пробовать первым, Паркер!
Нейт, явно не хотевший больше злить Брук, которая так сурово пробасила его фамилию, осторожно потянулся за куском пирога и под пристальным вниманием всего стола откусил небольшой кусочек.
- Черт, девочка, очень даже неплохо! - улыбнулся Нейт, прожевав свой кусок.
Все облегченно вздохнули, отчего получили от Брук пару «ласковых».
За столом царила беззаботная атмосфера. Брук постаралась на славу, и все было, действительно, очень вкусно. Я, буквально, гордилась ею, так как раньше она никогда не баловала меня подобным проявлением гостеприимства.
Кэм больше ко мне не цеплялся, лишь иногда поглядывал с интересом или передавал мне что-то с другого конца стола. Хлоя и Дэйв расспрашивали меня о жизни в Аризоне, и я рассказывала им довольно много, но все-таки избегала тем, где мог всплыть Блэйк или ненавистная мне химия.
С Нэйтом мы случайно выяснили, что оба тащимся от архитектуры.
- Алекс, расскажи лучше им самое интересное. - Нахально вступила в наш разговор Брук, заставив всех перевести на меня взгляд.
Я сразу насторожилась. Брук знает обо мне очень много. Про все мои передряги и походы к директору, которыми, по ее мнению, нужно было гордиться, а не прятать в своей биографии, как старалась делать я.
- Что именно она должна нам рассказать? - раздался заинтересованный голос Кэма, уже с издевкой посмотревшего мне прямо в глаза.
Конечно, я отвожу взгляд.
Плохо дело.
- Ну, например, о том, что ты посещала кабинет директора больше меня, дорогая. - Смеясь, вставила Брук.
За столом послышали охи и вздохи.
Я закрыла глаза.
Черт.
Когда я открыла глаза, все теперь еще с большим интересом смотрели на меня. Да, Брук любила устраивать подобные шоу.
- Я всего лишь конфликтовала с учителем химии. - Краснея, ответила я.
Брук сочла мой ответ слишком сухим.
- Ты сильно сократила, Алекс. Ты взрывала ее кабинет, как минимум, два раза.
Да, но я делала это неумышленно! Я разве виновата в том, что меня посадили одну, и рядом не было никого, кто сказал бы мне, что я изготавливаю мини-бомбу!
- И если я ничего не путаю, то ты даже какое-то время игнорировала эти уроки.
Да, потому что у меня была психологическая травма!
И вообще, заткните уже кто- нибудь мою Брук!
- Так-так. - Вступил в разговор Мартин, на мое счастье, притеснив «красноречие» Брук. - Неужели, ты тоже не любишь этот паршивый предмет?
Серьезно?
Мартин сочувственно мне улыбнулся.
- Я сам периодически там что- то взрываю из- за непонимания того, что я, собственно, смешиваю в этих пробирках.
Черт, а он мне нравится.
- Ну, хоть ты меня понимаешь.
Тут хотел что- то сказать расплывшийся в довольной улыбке Кэм, но его опередила Хлоя, ловко вывернув разговор в безопасное для меня русло. Девушка мне многозначительно улыбнулась и после, я наклонилась к ней с благодарностью.
- Спасибо.
- Брось, я знаю, что это такое, когда Брук обращает на тебя внимание всех присутствующих, - усмехнулась Хлоя. - И я рада, что тут появился кто- то еще, кто тоже умеет краснеть.
Я искренне улыбнулась ей.
Да, мы во многом похожи.
В целом вечер проходит на «отлично». Я нашла общий язык со всеми, даже Кэм перестал меня раздражать. Мартин всячески старался разговорить меня, а Дэйв и Хлоя просто по-человечески оберегали меня от игривого настроения Кэма и Брук, которое оба направляли в мою сторону.
Мы разошлись уже поздним вечером, и, когда я прощалась с ребятами, все сочли нужным обнять меня и сказать, как они рады, что теперь в их компании на одного человека больше.
И это было приятно.
Я никогда не была частью какой-то большой и дружной компании, а эти ребята меня приняли тепло и со всей душой. Не было ни одного недоверчивого взгляда, недовольного тона или грубого жеста.
Тот же Кэм. Парень, конечно, принял меня, просто ему нравилось, как саркастично я реагирую на его шутки, и так как у нас с ним уже сложилось свое «общение», он просто это поддерживал.
Кэм подошел последним, после издевательского стона Мартина, который «ревниво» меня ему предоставил. Я сразу неловко замялась, но парень спокойно обнял меня, уже без всякого неуместного флирта, и тепло мне кивнул.
- Мы подружимся.
Почему-то это вызвало у меня широкую улыбку, которая стала полным отражением улыбки самого парня.
Мы подружимся.
И что-то мне подсказывало, что эта дружба обойдется мне дорого.