— Как бы там ни было, не хотите рассказать о том, кто вы?
— Одна из Её помощниц. Отправлена сюда, чтобы давать напутствие таким, как ты и вытаскивать из неприятных ситуаций. Феридой звать, — старуха протянула мне руку, запястьем вверх, явно ожидая, что я её поцелую, но нет. Я лишь ещё сильнее нахмурился, заставив тем самым бабку фыркнуть. — Очередной невоспитанный… сколько вас ещё сюда придёт в этот несчастный мир, тьфу!
Недовольно сплюнув на пол, явно будучи той ещё нечистоплотной особой, ведь я только сейчас заметил, что весь деревянный пол завален какими-то скорлупками, шелухой и покрыт засохшими плевками, бабка встала со стула и не переставая ворчать, подошла к одному из шкафов. Достав оттуда замызганную бутылку, она приложилась к ней, и в раз выпив едва ли не половину, со стуком поставила её на стол.
— Как вы узнали, где я появился?
— …Я же ничего не прошу, лишь немного уважения, а им сложно даже хоть немного дать мне возможность почувствовать себя настоящей леди, избалованные ублюдки! — ворчала бабка, не обращая на меня внимания, из-за чего пришлось повторить вопрос, уже громче и более настойчиво. — Ишь какой наглый… Что ж, ладно, если так хочешь знать — от всех, кто переходит из одного мир в другой, исходит особая аура. Я эту ауру ощущаю и вижу, потому найти было не сложно! Доволен?
— Вполне. Тогда ответьте ещё на один вопрос и я уйду: как можно качаться и одновременно зарабатывать деньги?
— Убивай всяких монстров! Продавай их органы и то, что останется после их смерти! Скупщики в каждом городе есть, просто поищи не ищет ли кто добытчика — обычно о таком пишут на досках объявлений! А если хочешь совсем быстро прокачаться — то дорога тебе на границу, где последние несколько лет стоит застава, не позволяющая оркам и черноухим творить злодеяния в королевстве. Пока это удаётся, пусть и не особо удачно…
— Что ж, благодарю!
Конечно, мне хотелось задать ещё много вопросов, но раз обещал, что уйду — надо уходить. Однако, как только я дошёл до двери, ключ от которой бабка оставила в замочной скважине, хозяйка дома едва ли не подлетела ко мне и вновь схватила за руку.
— Погоди, новичок. Вспылила я, прости уж… просто тоже ведь хочется немного обычного уважения, пойми ты, — бабка потащила было меня за собой, но в этот раз я не давался так просто. — Идём наверх, думаю я найду что-нибудь из одежды для тебя, не ходить же тебе в этом… тряпье!
Аргумент был весомым, ведь моя одежда совсем не годилась для выхода в город. Потому я позволил себя привести на второй этаж, который являлся спальней. Кровать-полуторка, шкаф и деревянный сундук — ничего лишнего, всё необходимое. Подведя меня к сундуку, Ферида проворчала что-то насчёт того, что она уже стара и было бы совсем жестоко с моей стороны заставлять её стоять на коленях.
Подумав и решив, что и впрямь сам способен порыться в белье, я откинул крышку, и лишь немного нагнувшись, стал копаться в куче тряпья, которое по-хорошему, одеждой и не назовёшь. Скорее, какие-то наволочки, простыни и…
Не знаю, что заставило меня всполошиться, странный шорох сзади или моя реакция, но почувствовав неладное, я отскочил в сторону и это было моим спасением. Лезвие короткого меча зацепило лишь кожу на левом боку, порезав майку.
— Не сопротивляйся, болван, а то хуже будет! — злобно зашипела Ферида, снова замахиваясь на меня. На этот раз было легче уклониться, ведь её скорость атаки была не особо высокая, да и я теперь стоял к ней лицом. — Чем дольше будешь уворачиваться, тем медленнее я убью тебя!
Её глаза были до жути спокойны, а лицо, несмотря на ярко выраженную злость в голосе, нисколько не изменилось. Ни одной лишней морщинки не появилось, или там брови опустились… По всей видимости, убивать ей не в первой, что и пугало!
Вопреки её ожиданиям, сегодня у меня не было планов отправляться на тот свет, особенно от рук полоумной старухи, потому продолжая не особо умело уворачиваться, я в какой-то момент оказался возле комода, на котором стоял канделябр и не долго думая схватив его, отразил им очередной удар. Старая, зараза, была сильна, что мне довелось выяснить ещё на улице, но всё же недостаточно.
Во время очередного замаха, просто на каких-то рефлексах, я вывернулся и приложил канделябром ей по лицу, после чего зашёл за спину старой ведьме и отвесил несколько неслабых ударов. Свалившись на пол, охая и ахая, не выронив при этом меч, бабка сделала попытку резануть мне по ногам, но я успел первым: пнул ей по руке, а затем прижал к полу.
— Послушай, новичок… Сжалься! — захныкала старуха, после того, как я поднял меч и приставил его острие к её горлу. — Я… я виновата, признаю, но разве ты сам бы не захотел помешать своей госпоже, служа ей верой и правдой многие столетия, за время которых она тебя ни во что не ставила, а потом и вовсе позабыв о тебе, отправив в эту дыру?!
— Возможно, — мрачно произнёс я. — Ответишь на вопросы — подумаю насчёт того, стоит ли помиловать тебя или нет! Для начала ответь, как так вышло что ты предаёшь свою госпожу? Разве она не следит за всем?
— О, госпожа следит за всем… никто не знает о ней здесь, все поклоняются ложным богам, выдуманными самими смертными, но она бдит день и ночь… — Ферида захрипела, то ли закашлявшись, то ли засмеявшись. — Но даже она не может уследить за всем! Следит только за важными событиями, напрочь пренебрегая пешками вроде тебя и меня!
— А ты вообще служила ей?
— Служила. Помогала новичкам, как ты, приходящим каждый год… один в год — такого условие, поставленное моей госпоже более высшими силами… ей это совсем не нравится, но она ничего не может поделать… Но новички ни во что не ставили меня! Забирали у меня всё, что хотели, оставляя ни с чем, раз за разом…
— А теперь ты служишь Малетаару?
Старуха ничего не ответила, лишь всхлипывала, но понять, что ответом мне было бы «да», догадаться не так уж и сложно. К тому же, осознание кое-чего нехорошего впилось в мои мысли, словно клещ в жертву — Малетаар знает про богиню и призванных! Вряд ли, конечно, он знает именно обо мне, но думаю он, или его агенты, в курсе, что сегодня должен кто-то прибыть!
Нужно было уходить отсюда и как можно скорее, ведь если всё так, как я думаю, кто-то должен прийти сюда, чтобы проследить за тем, убила ли Ферида призывника или нет! Можно было бы расспросить обо всём саму старуху, но что-то подсказывало мне, что времени у меня не так уж много, а учитывая, что на улице уже смеркалось, его почти и не было!
Да и от Фериды я бы сейчас вряд ли что-то смог добиться: уже в открытую заливаясь слезами, она молилась о прощении, взывая к своей госпоже… Пытаться выбить из неё информацию — лишний раз терять драгоценное время, и не факт, что это принесёт пользу!
Однако, ещё нужно было решить, что всё же делать со старой — оставлять её в живых, несмотря на данное мне обещание, было просто опасно, ведь она точно расскажет обо мне, но вот и убивать её… А, к чёрту!
Одним резким движением я вонзил меч в спину старухи, а после оставив её истекать кровью на полу, занялся осмотром вещей. Действовать нужно было быстро, потому я лишь бегло оглядывал содержимое мебели, однако ничего полезного, кроме чёрного плаща с капюшоном и небольшой заплечной сумки найти мне не удалось. Никакой мужской одежды тут не было и в помине: ни в шкафу, ни в комоде, ни даже в сундуке! Женская была, но это были большей частью платья, шали и юбки.
Решил, разве что, прихватить одну из множества простыней, которая первым рейсом отправилась в сумку…
Затем, обыскав тело хозяйки дома, я всё же нашёл кое-что полезное, а именно мешочек с какими-то серебряными квадратами, который решил прихватить с собой, ведь мало ли — деньги! Ну и меч я тоже прихватил, учитывая, что к нему шли ножны, отброшенные старухой на кровать, в тот момент, когда она напала на меня…
Спустившись на первый этаж, убедившись перед этим, что старуха уже точно испустила дух, я стал бесцеремонно сваливать в рюкзак всякое съестное, что удавалось отыскать: банка с помидорами, сушёная рыба, несколько кусков вяленого мяса и парочка бутылок с неизвестным содержимым. Но так как я торопился, узнавать, что внутри них времени не было, оставалось лишь надеяться на то, что если бабка пила из подобных бутылок, то и я не отравлюсь!