В Москве заинтересованными товарищами подписывается глобальная бяка Гитлеру — соглашение «О совместных действиях правительства СССР и Великобритании в войне против Германии».
Но пока что гитлеровцам до этого документа нет дела, ибо на Смоленском направлении страшная мясорубка, и события развиваются в положительном для немцев ключе.
Там два шустрика, Гот и Гудериан, вырвавшись на оперативный простор, ощутили себя как минимум полубогами.
Основные силы 3-й танковой группы (39-й мотокорпус в составе трех танковых и двух моторизованных дивизий), преодолев сопротивление 19-й армии (И. С. Конев) в районе Витебска, начали продвижение на восток. Остальные силы 3-й танковой группы (57-й мотокорпус в составе 19-й танковой и 14-й моторизованной дивизии) с плацдарма в районе Десны западнее Полоцка нанесли удар в направлении Невеля.
Одновременно с этим 2-я танковая группа двумя клиньями форсировала Днепр севернее и южнее Могилева. Севернее Могилева действовали 47-й мотокорпус (две танковые и одна моторизованная дивизия) и 46-й мотокорпус (10-я танковая дивизия и мотодивизия СС «Das Reich»), южнее — 24-й мотокорпус (две танковые и одна моторизованная дивизия).
Но вернемся к более близким и нужным событиям. Где-то рядом, в белорусских лесах, пробегал 43-й армейский корпус 4-й армии группы «Центр». Пробегал, конечно, не весь, а только небольшой, заинтересованной частью 31-й пехотной дивизии — в частности, 82-м пехотным полком. Ну если быть совсем честным, то только первый батальон этого полка действительно крутился в означенной местности, дивизия в описываемой истории подойдет к Смоленску с двухдневным опозданием.
С учетом привлечения специалистов-кинологов из полицейских частей Ваффен СС, шмон в районе взорванного моста через Нарев стоял знатный. Обследование следов взрыва и отчеты покойного майора Нитке (к слову, от него остался только обгоревший портфель, пробитый железнодорожным костылем) привели немцев к довольно обоснованным выводам — с наглой диверсионной группой русских надо как можно скорее разобраться, пока в столь важном транспортном районе не образовался локальный филиал ада. В целях скорейшей поимки или уничтожения диверсантов и обеспечения сохранности транспортных артерий в рассматриваемом районе как раз и был выделен этот пехотный батальон и начальственным пинком направлен в белорусскую чащу с приказом: «Разобраться».
12.07.1941
Леший и красноармейцы
— Вот спасибо, уважили старичка! Сроду такой скусноты не едал — как говоришь, сынок-то, зовется эта скуснота? Угущенка?
Вид мирно беседующего Лешего, отхлебывающего из пробитой штыком банки сгущенку, по кусочку, по крошке, как божественное лакомство, поедающего обычный армейский сухарь из НЗ и запивающего все это богатство чаем из помятой алюминиевой кружки, уступленной старшиной, навевал мысли о доме. Старшина с удовольствием потягивал чай из берестяного, не накаляющегося от жидкости стаканчика.
— Товарищ Леший, это сгущенное молоко с сахаром, обычно говорят «сгущенка».
Судя по немного прибитому виду капитана, он сейчас про себя вспоминал весь список известных ему сказочных существ, и перед его внутренним взором мерцала страница из Большой советской энциклопедии со списком малых народов севера, к которой теперь явно придется добавлять параграф — «малые магические народы Евразии».
В общем, примерно минут через двадцать разговора мнения о Духе Чащи у красноармейцев сложились положительные. Различались только оттенки отношений. Если молодые бойцы приняли старичка как обычного, чуть недалекого лесного жителя, то старшина и особенно капитан понимали, что не все так радужно в этом существе. Слишком уверенно он себя вел, даже не обращал внимания на оружие, возникало ощущение, что дед относится к окружающим, как пчеловод к своим пчелам — с легкими покровительством и опаской.
Внезапно со стороны леса раздался шум ломаемых веток и громкий топот, перемежающийся трубным, жалостливым ревом. Красноармейцы моментально похватали оружие и настороженно уставились в две стороны: в одну — сторону шума — с опаской и в другую — сторону Лешего — с невысказанным вопросом во взорах. Старичок пожал плечами, огорченно вздохнул и, не забыв отхлебнуть сгущенки, высказался:
— Да не беспокойтесь! Это у вашего длинноухого гон начался. — Дед с ехидцей подмигнул капитану.
Тот поперхнулся и задал планомерный вопрос: