— Угу! Подтверждаю — садили в мать темноту, как в соседа на пиру. Я же ведь не дурак — спрятался предварительно за дерево — так они даже в дерево не попали. Ты думаешь, Андрей — я из-за прихоти такие очки ношу и капюшон так сильно задвигаю?
Уже наигравшийся хамелеоном капитан, с затаённой завистью в голосе спросил: — Так ты что, действительно в полной темноте видишь? Вот повезло — да как разведчику тебе цены нет. Я бы за такое умение ничего бы не пожалел. Разведчик он ведь как филин — ночью самая кормёжка. По Испании помню, ползёшь по нейтралке, луна за облаками — нихрена не видно, но безопасно. А чуть выглянет — видно всё и пулю получить, как плюнуть.
Забирая назад своё сокровище и с облегчением одевая на уже слезящиеся глаза, выдаю на-гора следующий правдивый комментарий: — Всё это, конечно, красиво — только днём я как крот, почти ничего не вижу. Всё ярко, глаза режет. Да и уши у моего народа очень чувствительные — когда впервые из вашего оружия выстрелил — чуть в обморок, как светлая эльфийка при виде зомби, не упал. Так что капитан, из меня хороший разведчик, хороший убийца — но только ночью, рано утром или глубоко вечером.
В голове промелькнула игривое воспоминание об одной очень весёлой книге и поэтому я тут же добавил:
— Да, чуть не забыл — ушами я шевелить могу.
Тут уже настал черёд прорваться удивлению у старшины: — А причём здесь уши?
Стянув капюшон и поиграв ушами вперёд, назад, в стороны и в разнобой, накинул капюшон обратно, зацепившись при этом за наконечник, торчащий из свёрнутой на шее косы: — Ssussun pholor dos! — поправил капюшон и как ни в чём небывало продолжил: — Просто это первое, что обычно спрашивают люди, впервые увидевшие эльфа и нет никакой разницы тёмный он или светлый.
— Ладно, всё это лирика. Сейчас надо разобраться с типом базового лагеря и его местоположением. Ваши предложения?
Старшина, в ответ на это, почти сразу вдумчиво предложил: — Так может просто землянку выроем. Да и замаскируем получше?
В этот момент мы с капитаном синхронно посмотрели на старшину, причём выражения наших лиц для стороннего наблюдателя были бы абсолютно похожи: — Сергеич — ты тут копать пробовал? Тут, если ты не заметил, болотце небольшое и земля влагой пропитана, — логическая выкладка капитана явно привела старшину в ступор.
— Ну, ещё сторожку срубить можно? Или шалашей наделать.
Тут уже и я внёс свои пять копеек в разгром таких радужных планов: — Капитан — ты не подскажешь, что у вас тут зимой творится? Снег? Морозы сильные? А сторожка не подходит по причине демаскировки — её видно будет, как… да я даже не знаю с чем сравнить. Я же вас, хумансы, знаю — всё вокруг щепками забросаете, пеньков останется немерено, и пока брёвна таскать будем, всё вокруг перетопчем. Да за такой скрытый лагерь любой эльф в глаза плюнет.
— Ндаа… нестыковка получается. Зимы у нас действительно суровые. В лесу, конечно, потеплее будет, чем на открытой местности, но всё равно в шалашах замёрзнем нахрен. А со срубом тоже верно — демаскировка полная. Так что тогда предлагаешь? Ведь не поверю, что у тебя идей нет — уж слишком выражение лица предвкушающее.
— Нет, капитан, с тобой положительно невозможно работать. Вроде знаешь меня только пару дней и уже научился разбираться в моей мимике на довольно высоком уровне. Какой же дроу да без извращённого плана — конечно идея есть. Только для её осуществления придётся вокруг побегать, поискать кой чего. Вот сейчас метнусь на охоту — отловлю чего-нибудь мясного да пожирнее, а то мне уже наши каши с тушёнкой поперёк горла встали. А пока я по лесу бегать буду — Сергеич, организуешь ребят на разведку? Только, чур, далеко пусть не отходят. Пусть ивняка поищут и холмик какой-нибудь повыше, желательно песчаный. Сделаешь?
— Да не вопрос, командир.
Капитан вопросительно посмотрел в мою сторону и, чуть переместившись на лежаке — видно, нога затекла так сидеть, спросил: — Ссешес, так что ты задумал? Не поделишься? Да и охоться поосторожнее — выстрел далеко слышен. Вроде у нас в оборудовании один Брамит для мосинки был, он на СВТ тоже крепится нормально — может пусть с тобой Сергей пойдёт?
С абсолютно серьёзным видом я завёл руку за спину и, откинув клапан колчана, пробежался подушечками пальцев по концевикам стрел. Прочитанная мной однажды идея о различных видах концевиков для различных стрел уже не раз приносила свои плюсы при быстрой стрельбе в лесу и на полигоне — просто не доставая и не видя стрелу можно было по одним тактильным ощущениям выбрать тип боеприпаса — просто жутко удобно. Достав широкий охотничий срезень, я позволил древку стрелы проскользнуть между пальцами, сжав их только перед наконечником. Резким движением я закрутил стрелу, как волчок, заставляя полированный наконечник отбрасывать весёлые зайчики отражений в глаза окружающим. И тихий шелестящий шёпот вырвался из моего горла, заставляя окружающих передёрнуться плечами, кстати — с чего бы это: — Ссачемм шшуметь? Ссмерть всегхда долшна приходить тихо. А от ваших шелезяк столько шума и лязга — обойдусь своими средствами…
…
Охота в лесу — причём не в современном лесу, в котором животные остались только в заказниках и то считаются дикими только постольку, поскольку. Ну, вот представьте себе «диких» кабанов, которым лесники каждую неделю комбикорма из ближайшего колхоза возят. Или, что особенно меня поразило, летние работы по заготовке сена для подкормки косуль и лосей зимой. Судя по всему — через некоторое время волков и медведей китайскими макаронами кормить начнут, причём из пластика "со вкусом идентичным натуральному". А зайцам и бурундукам каким — раздавать пайки из вакуум-пакетов с семечками и сублимированной капустой.
Тут пока, слава Ллос, до такого ублюдства ещё не скоро докатятся и с живностью особых проблем нет. Единственное — заметил, что когда идёшь с хумансами — лес как будто вымер. А стоит отойти одному и подальше, сразу появляются животинки, птицы начинают нагло, не опасаясь, чирикать. Может, это из-за общей бесшумности моего передвижения и маскхалата, но насчёт этого меня гложут глубокие сомнения — по-моему, животные и сам лес просто не воспринимают меня, как человека, не видят во мне что-то чужое или инородное. И кстати, это очень сильно радует — о таком вкусном прянике я даже не мечтал.
На охоту, я как особо продвинутый пользователь блочного лука, выдвинулся только с пятью стрелами и своим любимым тесаком. Кстати, называю я его тесаком только из-за чрезмерной, по мнению всех моих знакомых, толщины лезвия. Наверно, всё же восьми миллиметров стали с глубинной слоистой закалкой ТВЧ и азотированием, многовато для ножа, но зато никаких проблем с вероятностью поломки высокоуглеродистого лезвия я не испытываю. Может, конечно, некоторые ценители предпочитают исключительно кованые клинки из булатной стали и ведут длинные и нудные беседы о различных видах хорасанского узора, и о его влиянии на характеристики клинка. Нет, я конечно с большим удовольствием подержу в руках булатный клинок, и он замечательно будет смотреться на полочке, но на ум сразу приходят, кроме положительных сторон таких клинков, ещё и их отрицательные стороны. Во-первых, сразу не стоит забывать о том, что максимальная твёрдость кованного булатного лезвия равна твёрдости компонентов, из которых и состоит узор клинка. Фактически булат, являясь механической смесью высокоуглеродистой и низкоуглеродистой стали, не так уж прочен, как представляют современные ценители. А во-вторых, как любая механическая смесь, даже учитывая кузнечную сварку и диффузию слоёв металла, булат содержит в себе такое количество концентраторов напряжений, что длительные ударные нагрузки и агрессивная внешняя среда ему просто противопоказаны. Особенно это относится к так называемым «новоделам». Часто на клинках, особенно с крупным узором, из-за электрохимической коррозии, возникающей во влажной среде по причине разности потенциалов металла с разным содержанием углерода, появляются довольно глубокие язвы и иногда коррозия, продвигаясь между слоями узора — буквально проедает клинок изнутри. Лично я видел один такой клинок — буквально убитый плохим обращением и коррозией.