— Себя вы тоже в ухажеры записали? — хладнокровно поинтересовалась я, не опуская взгляд.
— Я пришел к вам от капитана, — напомнил он.
— Допустим. Но с чего вы взяли, что остальные не могли говорить со мной о работе? Мы одна команда, связанная общим делом. Так почему я должна оправдываться за своих коллег? — в голосе звякнула сталь, выработанная за время работы на руководящей должности. — Если вам что-то не нравится, вы всегда можете обсудить это с ними. А меня запугивать не нужно. Вайс в курсе, что я не сторонник крутить романы на работе. Так что вам придется очень постараться, чтобы убедить его в этом.
Кайлару мой тон не понравился. Во всяком случае шагнул он на меня грозно. Но отступления не дождался. Не намерена я слушать подобные нападки молча. Пусть знает, что, если будет угрожать — получит отпор.
Шагнув еще раз, следопыт прижал меня к двери и глыбой навис сверху. Решил авторитетом задавить… я не вырывалась — уперто смотрела в глаза. Он просто по неопытности не знает, что спорить со мной бесполезно.
Единственная лампочка, освещавшая наши воинственные гляделки, вдруг с громким хлопком лопнула и закуток возле комнаты капитана погрузился во тьму. Горячее мужское дыхание неожиданно обожгло мне щеку, и в этот же момент дверь, к которой меня прижимали, открылась, и я, беспомощно взмахнув руками, полетела спиной в объятия Вайса.
— Не кисни, солнышко! — низкий бархатный голос подруги отвлек меня от тревожных мыслей.
Эльмина, с порога заметив мое подавленное настроение, настояла на том, чтобы поговорить не в комнате, а в трактире на первом этаже. Мол, там оживленнее и всю хандру как рукой снимет. А я уже пожалела, что согласилась. Кажется, сюда спустилась вся команда, не желая сидеть по комнатам. Музыканты топили небольшое помещение, до отказа набитое людьми, в веселых ритмичных мотивах, спелеологи подвывали ранеными кошаками, а лекарь во всей этой какофонии умудрялся что-то обсуждать с Конрадом, Люком и Питом, усердно перекрикивая горластых соседей.
— Посмотри сколько вокруг прекрасных мужчин! — Эльмина восхищенно поцокала языком, откровенно разглядывая постояльцев.
— У тебя муж дома, — хмуро напомнила я.
— Вот именно! Мне остается лишь кусать локти, а тебе можно радоваться. Столько породистых мужских особей я у себя давно не принимала. Только моя участь — любуйся, но не трогай. А ты то почему теряешься?
— Я не теряюсь, я на работе, — буркнула я. — Это мои коллеги.
— Тем более! — не смутилась она. — Это ж сколько поводов для более близкого знакомства! У вас же куча тем, которые можно обсудить.
Да, мы уже с Вайсом обсудили. Не сказать, что мне понравилось… Сначала у нас с Кайларом строго поинтересовались, с какой целью мы жмемся в темном коридоре к дверям, на что этот провокатор многозначительно усмехнулся, после чего все мои разумные слова восприняли как оправдания. Затем пропесочили обоих из-за лопнувшей в коридоре лампочки. Ни за что, ни про что. Мы то причем? В завершение разговора попросили чаще думать о деле и выдали первое задание, из-за которого собственно и приглашали на разговор.
Вот им и займусь, не коллег же в самом деле разглядывать. Я отхлебнула из кружки чай с пряными люмтверскими травами. Что там необычного… косая сажень в плечах, тренированные крепкие тела, лихие взгляды…. Бравые мужчины, не поспоришь, но что я, мужчин не видела?
— Эли, у меня к тебе серьезное дело. Помощь нужна.
— Ээх, я думала ты мне душу излить, или кавалеров обсудить, на худой конец, а ты… делоооо, — разочарованно протянула подруга и шутливо надула губки, но тут же махнула рукой. — Ладно, так и быть, вещай. Чем смогу помогу.
Я постаралась отстраниться от царящего вокруг веселья и в подробностях рассказала Эльмине о странных людях в масках, навестивших нас на пути в Люмтвер. Она слушала внимательно, не перебивая. Несмотря на все шутки, Эли умела быть серьезной, когда это было нужно.
— Знают местность, ловкие, в масках… — она задумчиво повторила за мной описание ночных гостей. — Не нападали, а искали, говоришь?
Я терпеливо кивала, заметив, что мой рассказ вызвал какой-то отклик и ждала ответ.
— Интересно, но прямо сейчас я тебе ничего определенного не скажу, — наконец, произнесла Эли. — Есть некоторые мысли… нужно поговорить с Рамером, он подтвердит или опровергнет мои догадки. Тогда и скажу. Завтра. Согласна?
Я опять кивнула. Все равно спросить больше не у кого. Буду ждать.