— У меня есть еще один вопрос, — я повертела в руках кружку с чаем.
— Ооо, — удовлетворенно мурлыкнула Эли. — Судя по тому, что глаза утонули в кружке, вопрос о мужчине?
— Почти, — глаза я подняла, чтоб она не надумывала лишнего. — О мужчине, но интерес исключительно рабочий. Тебе знаком Кайлар Рош?
Подруга возмущенно фыркнула.
— Конечно. Лучше спроси, кто в Люмтвере его не знает?
Полагаю, вопрос риторический.
— Просветишь, чем это он так знаменит?
Если честно признаться самой себе, не игнорируя внутренний голос, что-то в следопыте меня настораживало. Запугивания не трогали, но все же напряжение при мысли о нем не покидало. Сколько бы раз мы не оказывались рядом, я чувствовала себя неспокойно. Словно какое-то неясное предчувствие терзало подсознание. Может, стоит узнать о нем побольше? А то такое впечатление, что все вокруг информированы куда лучше меня.
— Ничем особенным, кроме того, что регулярно нарушает наши правила. А ответственности за это ни разу так и не понес.
— Тогда объясни, ты ведь не можешь не знать, что он сейчас спокойно живет здесь? Под твоим крылышком, можно сказать?
— Знаю, знаю.
— И?
— И я не в курсе, почему Рамер его не трогает… Они о чем-то договорились с королем и меня в свои хитромудрые соглашения не посвятили. Мы даже повздорили немного, но в итоге я решила плюнуть и растереть. Узнаю рано или поздно, Рам не сможет скрывать это вечно. А сейчас просто принимаю все как есть. Раз он так решил, значит были причины.
— Кажется, ты все же изменилась за эти пятьдесят лет, — поддела я Эли. — Раньше ты бы просто так от мужа не отстала.
— Я становлюсь мудрее, — хохотнула она. — Или старее. Кто знает?
— Так значит, — решила уточнить я. — Он просто спускается в пещеры без вашего ведома?
— Не просто спускается, а шастает как к себе домой. Никакого уважения к нашим традициям. И прячется словно призрак — ни разу не поймали. Только что был тут и уже пропал. Вероятно, знает какие-то лазейки.
— А напарник? Такой же неуловимый?
— Ни разу не слышала о напарнике, — пожала плечами Эли. — Насколько я знаю, он всегда один.
— Один в пещерах? — я подумала, что ослышалась.
Знаю, что спелеологи в одиночку предпочитают не работать. Как минимум — двое. В пещерах не редко возникают ситуации, в которых без напарника никак не обойтись.
— Да. Как по мне, так несусветная глупость, но как ты понимаешь, он моего мнения не спрашивал. Какая-то сказочная самоуверенность.
Вот, пожалуй, правильная характеристика следопыта. Он всегда просто до безобразия спокоен и уверен в себе. Так же просто нельзя… Даже когда нас сегодня отчитывал Вайс… нет, я тоже не краснела, как юная дева, но его хладнокровие в подобных ситуациях все равно поражало.
— Нынче он с напарником, — я кивнула в сторону Конрада, оживленно болтающего с лекарем.
Эли взглянула в направлении кивка и воодушевленно охнула.
— Милый. Ты из-за него спрашиваешь?
— Нет, — терпеливо пояснила я. Эли вечно ищет мне пару, помнится, в прошлый раз это был кто-то из местных. — Из-за работы. Давай в этот раз без сводничества. Хорошо?
— Хорошо, — она скромно потупила взгляд, но из-под ресниц глянула хитрой лисой. — Я тут не при чем, но, он, кажется, идет к нам.
Действительно.
Я поднялась из-за стола и заметила, что Конрад застыл посреди трактира.
— Не забудь, пожалуйста, спросить про этих… в масках, — на всякий случай напомнила я. — А мне нужно выспаться. Завтра с самого утра идем в пещеры.
— Иди, конечно, но помни, от любви не сбежишь, — тоном провидицы заявила подруга и хитро мне подмигнула. — Спокойной ночи.
Глава 4
Я, вытянув шею, аккуратно глянула вниз и поспешно отступила. Голова немного закружилась, наверное, от недосыпа. Никакой боязни высоты у меня отродясь не было.
— Осторожнее, мисс, — Лю придержал меня за локоть. — Всего третий день работаем, а вы уже на ногах плохо стоите. Может, будете больше отдыхать?
— Может быть.
— Нас же никто не ограничивает по времени, можем торчать здесь месяц, два, да хоть полгода… — не утихал Люк. — Не нужно сидеть в этих пещерах до ночи. Все успеем.
— Ты прав, Лю, — поспешила ответить я, увидев, что к нам приближаются спелеологи. — Сегодня лягу вовремя.
Вообще я твердила себе это уже последние два дня. Но когда попадала внутрь пещер, совсем забывала о времени. Оно здесь текло совершенно по-другому. К вечеру, когда уже нужно было уходить, а я, кажется, только начала, со мной оставляли кого-то из спелеологов, а остальные возвращались на постоялый двор.