Я просто кивнула, окончательно запутавшись во всех этих полунамеках.
— Вильма, если ты согласна, мы сейчас же покинем это место, — решительно сказал Барт, когда гости нас покинули. — Давай же, ты ведь чувствуешь, что я прав! Они не пойдут против короля.
На секунду я задумалась. Взгляд остановился на образцах из изумрудной пещеры, разложенных на столе.
— Я останусь, — почти шепнула я, но Барт услышал. — Все будет хорошо. Я вернусь домой, как только улажу все рабочие дела.
Было бы замечательно, если бы я сама верила в свое «все будет хорошо». Как только Барт шагнул в портал, вся моя уверенность улетучилась, как невесомое газовое облачко. Нет, я не передумала разобраться во всей этой истории до конца, но где-то в груди маленьким склизким комком заворочался страх. Давно я не ощущала ничего подобного.
Не смотря на свою самостоятельность, сейчас я бы не отказалась от чьей-нибудь поддержки. Слишком много неизвестных было вокруг, и я чувствовала растерянность. Хочется верить, что разговор с Рамером и Эли что-то прояснит, а не запутает все еще больше.
Погладила пальцем кольцо с крупным рубином, которое оставил мне Барт.
— Если будет нужна помощь, — пояснил он. — Капля крови и я буду здесь, Вилли.
Несмотря на внутреннее беспокойство, в зеркало на меня смотрела решительная молодая женщина с упрямо сжатыми губами и еле заметной продольной морщинкой между бровей. Ну что ж, пусть так и будет. Прибравшись на своем столе, чуть оттягивая время, чтобы обрести хоть какое-то душевное равновесие, я, наконец, решилась спуститься вниз.
Открыла дверь и вздрогнула от взметнувшегося вверх Кайлара. Он что сидел под дверью?
— Что-то случилось? — растерялась я.
— Не знаю, — он выглядел таким же растерянным, как и я. Впервые видела его… как будто без маски. — Ты осталась?
— Да. А… а куда я должна была деться?
— В столицу, например. С братом, — осторожно предположил он и шагнул ближе, недоверчиво меня рассматривая, как будто все еще не уверенный, не исчезну ли я в следующее мгновение. — Я слишком поздно сообразил, зачем он появился. Но не решался зайти.
— Не решался? — я смотрела недоверчиво и говорила тихо. — Как будто не про тебя… b8d823
— Чувствую себя дураком, — он покачал головой и усмехнулся, словно сам не верил, что произносит это. — Напрочь забыл об опасности, тащил тебя за собой в эти пещеры. Будто мозги отшибло. Лучше было бы тебе… действительно…
Он медлил, будто слова шли с трудом.
— Нет! — я сама удивилась с какой горячностью это произнесла. — Никуда ты меня не тащил. Я не безвольная кукла! Я шла, потому что сама этого хотела. И сейчас я остаюсь, потому что сама так решила!
Он молча рассматривал меня еще несколько секунд и потом просто кивнул, улыбнувшись как-то устало, что тоже было на него не похоже.
— Хорошо. Ты куда-то шла?
— Обсудить с мейном нашу вылазку в изумрудную пещеру. Кажется, мы нарушили правила.
Брови Кайлара взметнулись вверх. А моя рука попала в капкан его пальцев. Очень уютный и надежный капкан.
— Что ж, пойдем обсудим. Меня тоже давно зовут, не все же отказываться.
Глава 12
Рамер и Эли сидели за столом, как обычные жители Люмтвера. Он с кружкой пива, печеной картошкой и нарезанными овощами, Эльмина — с чаем, кукурузной лепешкой и фруктами.
Кайлар постепенно отходил от нашего разговора и становился похож на самого себя. Когда мы подошли к мейну и его супруге, это был прежний самоуверенный, никогда не сомневающийся в своих решениях Кай. А мне было почти не страшно.
Руки мы давно расцепили, но мейн все равно посмотрел на нас удивленно, будто кошка с собакой, которые по природе своей терпеть друг друга не могут, вдруг подружились. Странно, учитывая, что он впервые видит нас вместе. У Эли едва заметно дернулся уголок губ.
— Приятно видеть двух интересных собеседников вместо одного, — отреагировал на наше появление Рамер. — Напомните, сколько раз я приглашал вас для разговора?
Сейчас он обращался непосредственно к Кайлару, кажется, на секунду даже забыв, что поговорить хотел со мной. Появилось время, чтобы выдохнуть и взглянуть на Эли, которая тоже смотрела на меня. Не обращая внимания на мужчин, она наклонилась ко мне через стол и шепнула на ухо:
— Я рада, что ты осталась.
Странно, учитывая, что мне практически не предоставили выбора. Или она откуда-то знает о том, что предложил Барт? Как реагировать на ее доброжелательность, я еще не решила. Она все еще моя подруга или теперь напротив меня сидит просто жена мейна?