Сказать, что я удивилась, не сказать ничего. Как это вообще возможно? Кто мог такое выдумать? Но размышлять мне особо не давали — то Каспер норовил хватануть за талию, будто спасая от падения, то Лайра шипела что-то едкое из-за его спины, то Вольфар вновь отпускал свои шуточки. В общем, было весело и отнюдь не тихо. Я в полутьме нащупала руку Кайлара, почувствовала, как мои пальцы сжимают и тянут на себя, и почти простила нашим конвоирам все прегрешения. По крайней мере, на время…
— Сотри с лица эту мерзкую улыбку, — прошипела справа от меня Лайра в то время, как Вольфар что-то шаманил на валуне посреди пещеры. — Иначе меня стошнит.
Ни в коем случае не собиралась мешать ее организму избавляться от яда, которого, без сомнения, у нее внутри еще много, но внезапно зацепилась взглядом за тонкие пальцы, нервно оглаживающие шею. Вот же гадство! На правой руке Лайры сверкнуло кольцо с крупным красно-пурпурным камнем. Мое кольцо! Мой красно-пурпурный рубин! Какого лешего эта пигалица нацепила подарок Барта?!
Улыбка непроизвольно сползла с лица, совершенно естественным образом сменившись яростью, такой сильной, что перед глазами заплясали разноцветные вспышки.
— Откуда ты взяла это кольцо? — я даже сама испугалась, потому что мой вопль был похож на рев раненого зверя, а не на голос обычной женщины, но сейчас было плевать от слова «совсем»!
На лице Лайры на секунду мелькнуло недоумение, но тут же сменилось победным блеском в глазах и презрительной улыбкой триумфатора, глядящего сверху вниз на поверженного недруга.
— Подарили, — почти кокетливо отозвалась она, вызывая зуд у меня в кулаках. — Владыка меня очень ценит.
В тот момент больше всего хотелось назвать ее дурой, ударить или трясти за грудки до тех пор, пока кольцо не спадет с ее пальца, как переспелое яблоко с яблони, но я лишь еще сильнее сжала кулаки и отвернулась. Чем заметнее моя досада, тем сильнее ее злорадство. Так что, ничего она не получит!
И вообще, если вдуматься, то есть в этом всем и хорошая сторона — теперь я знаю, где мое кольцо и кому надо отрубить палец, чтобы его вернуть. И мне до ужаса нравится именно этот вариант возвращения краденного.
— Лайра, подойди, — Вольфар помахал ей рукой, не взглянув в нашу сторону. — Прочти. Это то, что я думаю?
— Эээ… это что-то вроде «иди по следу», — она присмотрелась к надписи на камне, задумалась на секунду и потом решительно кивнула. — Да, нужно идти по этой линии.
Мы с Кайларом дружно шагнули вперед, чтобы лучше рассмотреть крупный валун, похожий на алтарь для жертвоприношений. На гладкой поверхности камня виднелось небольшое углубление, размером с мою ладонь, заполненное взятой у Кая кровью. От него к каменному полу уходила бледная, чуть подсвеченная прерывающаяся линия, а чуть выше на камне красноватыми потеками проступила надпись, в которую я напряженно вгляделась.
Я бы прочла ее как «Не отступай». И не в том смысле, что нам нужно идти по какому-то следу, а в значении «будь настойчив», и теперь еле удержалась, чтобы не поправить Лайру. Если они что-то неверно растолкуют и пойдут по ложному пути, это может сыграть нам на руку. Так что свое экспертное мнение мне нужно закопать как можно глубже и не высовывать его наружу, если от этого не будут зависеть наши жизни.
— Каспер, — владыка повернулся к нам. — Мы с Лайрой пойдем впереди, а ты будешь замыкающим. И глаз не своди с наших голубков.
Медленно, вглядываясь в бледный след на каменном полу, мы двинулись вперед. И вскоре попали в один из узких высоких проходов, лучами расходящихся от зала в разные стороны.
На стенах то и дело появлялись короткие указания, которые не вызывали у Лайры затруднений. Поэтому все одинаково поразились, когда перед нами, безжалостно перерубая путеводную линию, выросла стена.
Глава 17
Я ждала ругательств и бурного поиска виноватых, но Вольфар меня удивил. Не впадая в панику, он спокойно принялся изучать огромный камень, который преградил нам дорогу. Вероятно, здесь произошел обвал, или камень — это искусственно созданное кем-то препятствие на пути к сокровищнице. В любом случае, его появление совершенно не повлияло на настрой владыки.
— Надеюсь, мы не найдем то, что ищем, — прошептал мне на ухо Кай. — Иначе безумие продолжится.
— Ты видел, кольцо у Лайры? — шепнула я в ответ. — Оно мое, и оно может нам помочь.
Он кивнул.
Даже если Барт не сможет пробиться ко мне порталом, если я воспользуюсь кольцом, он поймет, что я попала в переплет и обязательно что-нибудь придумает.