Окинув взглядом комнату, я заметила наполненную водой ванную, широкую постель и даже гнездышко для люма — мягкую корзинку с уютной плюшевой подушкой — которое он мгновенно облюбовал. Некоторое время повозившись на новом месте, переворачиваясь с боку на бок, устраивая поудобнее шипастый хвост, он в конце концов уснул с блаженной улыбкой на мордочке.
Кай потянулся ко мне, безошибочно угадав причину моего задумчивого молчания. Развернул лицо за подбородок, мягко погладил по щеке и ободряюще улыбнулся.
— Не волнуйся, завтра все пройдет хорошо. Беннерсу ни к чему на нас наговаривать.
— Вообще-то, может, и есть, — осторожно заметила я.
Придется рассказать Кайлару о том нелепом эпизоде в коридоре, когда раздутое самомнение Роя слегка пострадало.
Глава 19
Я стояла перед высокими дверями в полном одиночестве и нервно отстукивала ногой неизвестную мелодию. А нервничать было из-за чего. Мало того, что король неожиданно перенес время нашей встречи на несколько часов раньше, практически вырвав из постели, так еще и в зал решил нас пригласить по отдельности. Кайлар зашел первым, а я стояла у дверей и прокручивала в голове заготовленные ответы на возможные каверзные вопросы.
Хитер, ох, хитер наш правитель. Или советники надоумили. Эффект неожиданности сработал так, как и должен был — добавил волнения и не оставил времени еще раз обговорить стратегию. Хотя куда уж еще обговаривать, и так все выучено наизусть. Единственный подвох, который нельзя предугадать, можно ожидать от Беннерса. Но тут подготовиться практически нереально. Кто знает, что придет в его больную голову?
Будто в ответ на мои мысли, двери распахнулись, оттуда вышел Рой и, увидев меня, расцвел гадкой самодовольной улыбочкой.
— Ну что, солнышко, волнуешься? — он, конечно же, не прошел мимо. Остановился рядом со мной, заложив руки в карманы. — И правильно делаешь.
— Иди куда шел, Рой.
Скандалить сейчас — не самая умная стратегия. А учитывая мою напряженность может получиться именно скандал. Либо я сдержусь, либо Рой узнает очень много нового о себе и о мире вокруг… а мне это не сказать, чтобы нужно.
— О, нет, солнышко, я останусь здесь и посмотрю, как вас с мистером выскочкой уведут в кандалах. Хотя, учитывая, что у него есть шанс сказать свое слово раньше тебя, не исключено, что тебя уведут и одну. Не зря ведь он планирует смыться от тебя, красавица.
Боги, ну что за придурок на мою голову!
— Проваливай! — уже не церемонясь сказала я.
Почему здесь вообще стоит не Вайс или на худой конец мистер Фисби. Хотя я догадывалась, что Вайса не стали срывать с экспедиции, потому что заменить его некому. Каспер сбежал еще тогда, когда к нам подоспела помощь, а на остальных команду не оставишь. Эх, Каспер… Зачем ты вообще ввязался в эту аферу? Я взглянула на почерневшее кольцо. Наверное, нужно его снять. Оно уже исполнило свою задачу.
— Не веришь, так проследи за своим дружком, — не унимался Беннерс. — Кажется, он даже не один уезжает, а с еще одной красоткой… выскочку потянуло на брюнеток. Вокзал Липьер, сегодня в шесть часов пополудни. А убедишься, поищи меня — утешу.
Выплюнув последние слова вместе с ядом, он, удовлетворенно заржал и, слава богам, ушел. А я вдруг вспомнила нашу общую знакомую брюнетку — Лайру. В груди резко кольнуло.
— Мисс Вильма Страгон!
Я вздрогнула от громкого голоса привратника. Из дверей вышел хмурый Кайлар, но увидев меня, попытался улыбнуться. Мол, не вешай нос! Улыбнувшись в ответ, я шагнула в распахнутые створки.
В огромном зале с высокого трона на меня глядел мужчина средних лет. Демон, чей возраст я не возьмусь угадывать.
— Добрый день, мисс Страгон.
— Добрый день, Ваше Величество.
— Что ж, я не стану делать долгих вступлений, а спрошу прямо: мистер Беннерс заявляет, что вы нашли золото люмов и намерены скрыть его от меня и всего королевства, вам есть что ответить на эти обвинения?
Черт! Что мы там собирались говорить? Какие ответы репетировали? Все вылетело из головы от одного единственного вопроса.
— Это — вранье, — собрав остатки разбегающихся в разные стороны мыслей, твердо сказала я.
— Хмм, — король не отводил взгляда, молча меня рассматривая. И спустя несколько минут мне стало не по себе.
Трон был далеко и высоко, но казалось, Его Величество стоит рядом со мной и его взгляд проникает под кожу, а затем в голову, пытаясь распознать ложь.
— А Кайлар Рош? Ваши отношения действительно вышли за рамки рабочих?
Вот уж никогда не думала, что буду отвечать на подобные вопросы. Хоть кто, только не я. Я ведь… роман с коллегой — это история не обо мне.