Именно в этот момент я поняла, как себя чувствуешь, когда кипит кровь. Мое лицо моментально вспыхнуло огнем, все тело закололо, будто в каждый миллиметр кожи впилась маленькая невидимая иголочка. А может быть в каждую клеточку влили раскаленное закатное солнце…
Губы непроизвольно расползлись, и я тихонько засмеялась, уткнувшись в теплое плечо.
— Хороший подарок. Просто… невероятный, — повторила я, счастливо жмурясь.
Эпилог
Спустя месяц…
— Извини, что не приехала, как все нормальные подруги, на свадьбу, — Эльмина скорчила раскаивающуюся рожицу. — Но, сама понимаешь, эта комиссия пещеры чуть по камешку не разобрала. Рамер все еще наводит порядок после всех самоуправств. Слава люмам, эти вандалы уехали!
Я достала из холодильника небольшой самодельный тортик, разрезала его на маленькие кусочки и села напротив гостьи, подперев рукой подбородок.
— Ничего страшного, я рада, что ты приехала хотя бы сейчас. Скоро мы с Каем опять сорвемся с места — хотим своими глазами посмотреть на Бриспьер. Книгу я могу писать где угодно, а Кайлар договорился с приятелем о новых исследованиях. Так что… работа будет.
Эли округлила глаза и залпом осушила кружку с крепко сваренным кофе.
— Зачем в Бриспьер?
— Интересное место, — я пожала плечами и, поглядев на ее пустую кружку, в очередной раз предложила: — Может, все же хочешь вина?
— Нет, нет, я одна не пью…
— Почему одна? — удивилась я. — Могу составить тебе компанию.
Я была так рада видеть Эли, что счастливая улыбка не сходила с лица. И хоть в последнее время я чувствовала легкую слабость от душного воздуха столицы, сейчас это совершенно забылось. А Коржик скакал по кухне, своеобразно празднуя, что его не заперли в комнате, как обычно при гостях. Кхм, да… я назвала люма Коржик. Кай, конечно, пытался сказать мне, что я выбрала совсем не подходящее имя для потомка дракона, но в конце концов согласился, что именно этому маленькому шалуну оно подходит лучше всего, к тому же в полной мере отражает его вкусовые пристрастия.
— Нет, нет, ты что?! А про Бриспьер, если серьезно, то так и скажи, что вам просто на месте не сидится. У обоих шило, там, где не нужно. Ищете очередных приключений. Надеюсь, вы ненадолго?
— Не знаю… — с предвкушением протянула я. Нам с Кайларом и в самом деле не жилось в столице. Слишком тесно и шумно. А после того, как неделю назад с нас сняли все подозрения, отправиться можно было куда угодно. И мы выбрали Бриспьер.
— Не пугай меня. Что вы там с малым-то будете делать?
— Коржик, я думаю, будет рад выбраться на волю. Не знаю, как он все еще терпит свое вынужденное затворничество.
Эли выразительно кашлянула и заговорила со мной каким-то странным тоном, как будто с несмышленышем.
— Я не про Коржика, дурында. Он хоть что ради тебя стерпит. А вот с ребенком-то сильно по горам не поползаешь…
Несколько секунд я просто смотрела на Эли, пытаясь понять, не послышалось ли мне слово «ребенок». Нет, она смотрела вполне серьезно, даже без улыбки, искренне беспокоясь.
— Нет, что ты! Мы, конечно, с ребенком никуда не поедем. Но пока родительство вообще не обсуждали.
— Так уже пора! — хохотнула Эльмина и кивнула почему-то в сторону люмдракса. — Я думала, ты поняла, почему в тебя неожиданно втрескался люм.
Ошарашенно оглянувшись на подозрительно притихшего за моей спиной Коржика, я тихо засмеялась. И покраснела.
— Да нет, быть не может… — неуверенно прошептала я, сопоставляя свою внезапную слабость последних дней и замершего, даже не мигающего сейчас люмдракса, глядящего прямо на меня. — Как же это…
— Не буду объяснять, как… — все еще веселилась Эльмина, наблюдая мою панику. — Эхх, давай все-таки вина! Такая новость! Такая новость! Из люмов, кстати, выходят отличные няньки.
Обхватив ладонями горящие щеки, я, кажется, так и просидела целый час, пока не вернулся Кай.
Не помню, как я проводила Эли. Ее слова все не шли у меня из головы, изредка заставляя вздрагивать и бросать быстрый взгляд на живот.
— Снежинка, что случилось?
— Что случилось? — попугаем повторила я и вдруг осознала, что Кайлар показывает мне билеты и что-то спрашивает.
— Поезд завтра вечером. Ты точно готова? Взгляд какой-то растерянный…
Он нежно потрепал меня по макушке, сел на корточки и заглянул в глаза.
— Что рассказала тебе Эльмина?
— Эээ… что рассказала… — я выглядела наверняка глупо, но совершенно не знала, как сейчас рассказать Кайлару неожиданную новость. — Рою вместе с комиссией пришлось уехать ни с чем. Каспера так и не нашли, остальные масочники разбежались, а Вольфар… был осужден на пожизненный срок, но при попытке побега упал со скалы и расшибся насмерть.