— Как пара для танца — возможно, — осторожно ответила я.
Эльмина посмотрела на меня как на блаженную, этакую местную дурочку, с которой разговаривать серьезно смысла нет, остается только жалеть бедолагу.
Кхм, пожалуй, не стоит говорить подруге, что мы с ним уже танцевали, и в этом плане он действительно на редкость хорош.
— Я выбираю его, — решительно заявила она.
Кто бы сомневался?
— Хочешь, чтобы я его пригласила? — поинтересовалась я, в общем-то еще в комнате предположив ее выбор и нисколечко сейчас не удивившись.
— Уверена, он сам подойдет, когда закончится танец. Я же не слепая, вижу, как он смотрит на нас сквозь мисс Лесли.
Да, наше появление не осталось незамеченным. Смотрел не только Конрад, но остальные взгляды были скользяще-смазанными, элементарная дань любопытству, все же танец был слишком страстным для того, чтобы танцевать его с коллегой по работе, ведь многие из мужчин после таких объятий надеялись на продолжение. Конрад же смотрел совершенно не смущаясь, откровенно и недвусмысленно. Эльмина права, он подойдет именно к нам. Надеюсь, каприз подруги не отразится на наших отношениях.
Я скользнула взглядом по толпе наблюдающих, Каспера не увидела, но зато заметила, как к нам, не спеша, приближается следопыт. Удивительно быстро он вернулся, даже переодеться успел. И удивительно целенаправленно двигается на меня.
В памяти совершенно неконтролируемо всплыл момент у дверей Вайса, когда с громким хлопком лопнула единственная лампа. По спине отчетливо побежали мурашки.
Кажется, даже тогда, в темноте, на мгновение почувствовав на щеке горячее мужское дыхание, я такого не ощущала. Наверное, все произошло слишком быстро. Сейчас же, наблюдая как следопыт ловко, подобно большой дикой кошке, двигается между людьми и безотрывно смотрит на меня, я почувствовала, что безобидные мурашки, разбегаясь по всему телу, на кончиках пальцев превращаются в едва заметное покалывание.
Одновременно с крохотным всплеском магии пришло осознание, что меня влечет к этому мужчине. Абсолютно сумасшедшая мысль, бредовая, но настоящая. Реакции собственного тела я научилась расшифровывать уже давно. Плавные уверенные движения Кайлара будоражили на уровне инстинктов, заставляли сердце биться быстрее, несмотря на мое возмущение. Что ж, слава богам, что с подобным я хоть редко, но уже сталкивалась и научилась в такие моменты помимо чувств слушать и разум.
— Добрый вечер, дамы!
Эли взглянула на следопыта с недовольством.
— Добрый вечер, — мой голос прозвучал обычно, несмотря на посетившее только что озарение.
— Позволите пригласить вас на танец? — без лишних расшаркиваний спросил он.
Кхм… не нужно было коситься на Эльмину, чтобы понять, насколько она разгневана таким бессовестным вторжением в ее идеальный план.
— Странно слышать подобное предложение от ярого блюстителя чистоты рабочих отношений, — сдержанно произнесла я.
Эк завернула! Эли глянула на меня с гордостью, Кайлар — с удивлением, но улыбка на его лице стала только шире.
— Это просто танец, мисс, — насмешливо отозвался он. — Рабочие отношения не пострадают. А возможно, станут только крепче.
Подруга несдержанно фыркнула.
Я видела этот танец лишь раз, но и этого было достаточно, чтобы запомнить основные движения. Представила, как вытворяю подобное со следопытом, и чертовы мурашки вновь дорожкой разбежались от затылка по спине до кончиков пальцев.
Для Кайлара это скорее всего то же самое, что и для остальных — упрощенный до повторения главного движения вариант. Тогда, возможно, будет легче.
Стоп, неужели, я серьезно обдумываю его предложение?! Хотя… может, не такое уж оно и плохое? Появилась у меня одна занимательная мысль… В конце концов, чем черт не шутит? Я пробовала узнать о следопыте у Эли, затем пытала Вайса, терзала собственную голову, но только сейчас подумала о том, чтобы задать вопросы напрямую.
Может, истосковавшееся по танцам тело получит свое, а я попробую решить занимавшую меня проблему?
Я молча протянула Кайлару свою ладонь и услышала:
— Этот танец называется тальеро. Пришел к нам недавно с самого юга Акрона. Если вы не будете знать, что делать, просто расслабьтесь и доверьтесь мне.
Ооо… кажется, я кое-кого недооценила.
Похоже, в нашем танце не будет никаких упрощений.
— Знаете, с чего начать? — поинтересовался Кай.
Я молча кивнула, чувствуя знакомое покалывание. Сосредоточенно нахмурилась, пытаясь обуздать собственное воображение, которое уже понеслось вскачь. Если тело так реагирует на мысли, что будет в реальности? Лучше не думать. Вернее, думать о работе. В конце концов, у меня есть своя цель на эти несколько минут.
Три пары выстроились для танца, и послышались первые вкрадчивые звуки музыки, набивающие общий такт.
Кайлар повернулся ко мне спиной, и я, медленно выдохнув, скользнула одной рукой под его локоть, прильнув ладонью к мощной груди, сама прижалась к его спине, задержав дыхание. Мои пальцы тут же накрыли большой теплой ладонью и ласково погладили.
Мелодия резко прекратилась и через секунду зазвучала с новой силой. Громче и темпераментней.
Как и следовало по танцу, я дразняще выскользнула из мужского захвата, и медленно, смакуя каждое отточенное движение бедер, обошла Кайлара сбоку, крутанулась вокруг своей оси и теперь прильнула спиной к его груди. Сбоку на щеке ощутила чуть сбившееся мужское дыхание.
Жаль я не в платье, брюки несколько стесняли движения, хотя, возможно, в сложившейся ситуации это только на пользу.
Мое тело обвили руками с обоих сторон, скользнули по животу, чувствительно прошлись пальцами от талии вверх и мягко, но довольно сильно крутанули, разворачивая к себе.
Теперь мы смотрели друг на друга в упор, почти соприкасаясь носами. Я, не сдержавшись, нежно прошлась пальцами по коротко стриженному затылку и спустилась к шее. Голубые глаза сейчас не смеялись, скорее обжигали, как будто я чем-то разозлила их обладателя.
Необычные ломаные движения, сменявшиеся медленными тягучими касаниями, в такт меняющейся музыке тальеро изображали взаимоотношения мужчины и женщины, в которых их то влекло, то отталкивало друг от друга. Поэтому уже в следующую секунду меня оттолкнули, раскрутив от себя, но в последнее мгновение поймали ускользающие пальцы и притянули обратно.
Правая рука Кайлара легла мне на талию, левая соединилась с моей. Хватка была такой, что в этот момент я поверила — даже если бы мне был незнаком этот танец, я могла бы просто расслабиться и довериться партнеру. Но как раз с расслаблением у меня сейчас были некоторые проблемы. Взбунтовавшаяся от возбуждения магия, запертая, сдерживаемая, блуждала по телу, вызывая неадекватные реакции.
Когда мы сходились нос к носу, и наши взгляды звонко сталкивались, как два меча, мне хотелось буквально впиться в плотно сжатые губы Кайлара, обхватить руками его шею, обвить ногами крепкое гибкое тело. С трудом сдерживаясь, я до боли закусывала нижнюю губу и продолжала двигаться, все больше становясь похожа на натянутую до предела струну.
Когда мы вновь замедлились, сблизившись до неприличия, я прошептала ему прямо в губы:
— Нам нужно поговорить.
— Согласен, — хрипло отозвался он.
Вообще тальеро — не тот танец, в котором удобно разговаривать. Максимум можно обмениваться короткими фразами, и то если удастся хоть как-то организовать свои мысли.
— Мне нужна правда, — строго сказала я, чтобы отрезвить и себя и его, потому что следопыт, кажется, тоже поплыл. Мне сбито хохотнули в ухо, ничего не ответив.
Я обвила согнутой в колене ногой мужское бедро, почти до треска натянув ткань брюк, рука Кайлара скользнула от талии к колену и сместилась вниз, чуть приподнимая меня над полом. Уткнувшись носом мне за ухо, Кай резко втянул воздух, заставив меня вздрогнуть.