И следом взволнованный вздох.
Хмм, ну что ж… Я расправила плечи и распахнула дверь. И правда кухня, пронеслась первая мысль. И только потом я увидела стоящих в глубине у плиты двух женщин. Одна и правда очень похожа на бабулю из сказок — невысокая пышка в белом переднике. А вторая — колоритная красотка, высокая и стройная, с волной черных, как смоль волос. На лице одной — необъяснимая радость и добродушие, на лице второй — откровенная, не менее удивительная, неприязнь.
Мы втроем застыли, оценивающе рассматривая друг друга. Первой спохватилась бабуля:
— Добро пожаловать в «Истину», деточка. Истинное чудо, что ты так быстро очнулась!
Эта ее «истина» в каждом предложении заставила меня поморщиться. Да и осознание, куда я попала, тоже не принесло ни капли радости.
— Оригинальное у вас «добро пожаловать», — хмуро поглядела я на приветливую старушку. — Можно и не очухаться.
Брюнетка выразительно фыркнула, как бы намекая, что она бы не сильно огорчилась такому исходу, а бабуля только всплеснула руками.
— Ох, наш Мэй. Молодой, горячий. Побоялся вас упустить, вот и перестарался от волнения, — она шагнула ко мне и выдвинула из-за стола массивный тяжелый стул. — Да вы садитесь, дорогая. Я сейчас чайку налью.
Она хлопотливо закружилась по просторной кухне, выставляя на стол сахар, чашки и столовые приборы. Брюнетка наблюдала за этой суетой с презрением.
— Вы не беспокойтесь, Вольфар уже его наказал, — продолжала меня увещевать бабуля. — И всех остальных предупредил, что вы наша гостья, и заслуживаете самого лучшего.
Ээмммм… Мозг работал медленно, но, кажется, я начинала понимать причину такого рьяного гостеприимства. Вот только неприязненный прищур молодой черноволосой красотки выбивался из общей картины.
— Не нужно чая, — покачала головой я. — Вольфар — это ваш… кхм… руководитель?
Мне «Истина» представлялась чем-то вроде секты, возглавляемой расчетливым хитрецом с холодной головой и выдающимися ораторскими способностями, который плевать хотел на возрождение драконов, а попросту мечтает так же, как и многие, заполучить золото.
— Владыка и наставник, — с придыханием поправила меня бабуля.
Нда… знает ли король сколько в Люмтвере владык помимо него? Скрепя сердце терпит мейна, а тут, оказывается, еще один претендент.
— Где его найти?
— К Вольфару не ходят без приглашения, — презрительно процедила брюнетка.
Я посмотрела на старушку, нерешительно переминающуюся с ноги на ногу и поняла, что помощи ждать не стоит.
— Владыка не любит, когда его беспокоят… — тихо добавила она.
— Думаю, для гостьи он сделает исключение, — я развернулась к барышням спиной и пошла прямо по коридору, открывая подряд все двери.
Я найду этого самопровозглашенного владыку или, на худой конец, выход. Весь этот спектакль уже порядком мне надоел.
Бабуля вместе с брюнеткой выскочили за мной, пораженные столь неприкрытой наглостью. Что ж, сами виноваты, я к ним в гости не напрашивалась. На цепь с самого начала не посадили, и сейчас уже поздно жалеть.
Почти все комнаты пустовали. Пару раз я наткнулась на растерянные взгляды местных обитателей, совсем не похожих на сложившийся в моей голове образ Вольфара. За желтой дверью в другом конце коридора оказался просторный кабинет с длинным столом и стульями. Видимо зал для собраний. А вот за одной из рядовых белых дверей я наткнулась на двух тихо переговаривающихся мужчин, стоящих ко мне спиной. Выправка у обоих достойная гордого звания «владыки и наставника». Стало быть, кто-то из них мне и нужен.
— Добрый день, — громко, без заминки поздоровалась я.
Собеседники дружно ко мне развернулись, и я на мгновение онемела.
Забытые боги! Вот уж кого я никак не ожидала здесь увидеть.
— О, вы уже пришли в себя! Великолепно, — довольно сдержанным тоном произнес молодой мужчина с аккуратной ухоженной бородкой. Черные волосы опускались почти до плеч и чуть вились, укладываясь в аккуратные волны. Карие глаза оглядели меня с интересом. — Извините за такой, кхм… боевой прием. Не все мои соратники столь же сдержанны, как я, но все виновные будут наказаны.
При всей растительности на лице, выглядел он даже моложе меня. Если это и есть Вольфар, то я удивлена. Но гораздо больше удивлена второму человеку в этом кабинете.
— Каспер изъявил желание сам все вам объяснить. Вы не против? — поинтересовался самоназванный владыка.
— Нет, но я и с вами после хотела бы поговорить.
Мужчина усмехнулся.
— Обязательно, мисс. Сегодня я целый день буду в этой комнате, поскольку мы ждем еще одного гостя. Приходите в любое время.
Какая поразительная любезность! Гостя они ждут! От его сахарной улыбки и тихого вкрадчивого голоса хотелось ругнуться как следует, но я лишь стиснула зубы, так, что они чуть крошиться не начали. Сейчас не время и не место для истерик.
На рыжего предателя даже смотреть было противно, хотя говорить придется. От него, при правильном обращении, пожалуй, будет даже больше толку, чем от Вольфара.
Выходя из комнаты со сжатыми до боли кулаками, я чувствовала себя раскаленной сжатой пружиной, которая жаждет выправиться во весь рост и щелкнуть по носу всех, кто этого заслужил.
Что ж, придется постараться, чтобы моего самообладания хватило на этот разговор. Хотя какая-то часть меня хотела разметать здесь все к чертям и просто уйти, но здравый смысл предупреждал, что вряд ли все будет так просто. Все же меня окружает не беспомощная детвора.
— Вильма, кольцо у тебя? — как только мы вышли в коридор, Каспер схватил меня за локоть, и я резко дернулась, высвобождаясь.
— Не трогай! — голос прозвучал угрожающе.
Про странный подарок я уже и думать забыла.
— Это важно, — спокойно добавил он, складывая руки на груди и больше не пытаясь меня коснуться.
— Почему? — насторожилась я. — Что не так с этим кольцом?
Каспер помотал головой, словно упрямый осел.
— Я не скажу. Просто оно должно быть с тобой.
Как маленький ребенок, честное слово. Ну, раз хочет вот так…
— Тогда тоже не вижу смысла отвечать. И… как ты вообще можешь… Как ты…
Я слегка сбилась, заговорив о предательстве. Одно дело подозревать, допустим, Беннерса. Но с этим демоном, черт возьми, я еще недавно хотела дружить! И Вайс ему доверял. Как это может быть?!
— Я все объясню.
Он указал на центральный кабинет с большим столом, в который я ринулась в самом начале. И только сейчас я заметила, что мы не одни. Две мои недавние знакомые застыли у кухни с интересом наблюдая наши препирания.
— Идем, — согласилась я.
Странно, что именно сейчас, разговаривая на повышенных тонах, мы с Каспером перешли на «ты».
Плотно притворив дверь кабинета, он наклонился вперед и, не успела я отреагировать, двумя руками обхватил мою голову и осторожно, ероша волосы, прощупал ее пальцами.
— Как голова?
— Болит. Вашими стараниями.
Он на несколько секунд застыл, глядя мне в глаза, не убирая рук, потом отпустил и отступил на шаг.
— Мэй — идиот, прости. Хотел лично его наказать, но я слишком взвинчен. Вольфар настоял, чтобы это сделал кто-то другой.
Ах, Вольфар настоял… Все твердят про наказание, мне уже почти жаль этого парня, чуть не отправившего меня на тот свет. Хотя, может у них здесь все гуманно… лишат его обеда и все дела.
Каспер выдвинул два стула и сам уселся на один из них.
— Что бы ты мне не сказал, я все расскажу Вайсу, — сразу прояснила я, поправляя взъерошенные волосы. — Он тебе доверяет, а ты нагло этим пользуешься.
— Расскажи, — почти весело согласился он. — В команду я уже не вернусь. А Вайс… он неплохой человек, но у нас разные цели, вот и все. Он служит королю, а я всегда был предан только «Истине» и Вольфару. Правда у всех своя.
— Что же ты тогда хотел объяснить? — нахмурилась я. — И зачем?