Только бы этот ход вел туда, куда нужно! Только бы не в тупик! Только бы не сжался в такую тесноту, в которой останется только застрять, свернуться в комочек и сгинуть навсегда.
— У меня идея, — на ходу срывающимся от быстрого бега голосом сказал Кай. — Сейчас чуточку оторвемся и расскажу.
Дыхание скакало галопом, легкие рвались и выпрыгивали из груди.
— Браслет не сдерживает действие драконьей крови, так что вся надежда на нее, — хрипло пояснил Кай и поймал мою выскальзывающую от быстрого бега ладонь. — Держись, не отпускай.
Я и держалась. Как за спасительную нить, за последнее, что казалось реальным в этой бешеной скачке. Ладонь была горячей, намного горячее моей, обжигала до боли, но мне хотелось лишь сжать ее еще сильнее, срастись с ней, чтобы не отпускать уже никогда.
Когда перед нами появилась гора валунов, я чуть не закричала от бессилия. Но Кай наоборот обрадовался. Оттащив несколько камней в сторону, он пролез на другую сторону завала и позвал меня за собой. Естественно, я даже не думала бастовать. Повиновалась, как ребенок мудрому родителю. Слава богам ничего не обвалилось, огромные валуны остались на месте, позволяя нам отгородиться от преследователей каменной стеной. По ту сторону завала Кай загородил наш лаз камнями и сел рядом со мной, выдыхая хрипло и надрывно.
Самое плохое, что может случиться в пещере — остаться без света.
И если до завала нам хоть немного, но перепадало от магических огней Вольфара и Каспера, сейчас мы сидели в темноте. В кромешной, абсолютно непроглядной черноте.
Сейчас здесь только наше сбитое дыхание, ладонь на моем бедре и слепота.
— Сейчас, сейчас, — все еще сбивчиво начал Кай и, кажется, поднялся на ноги. Я не видела, что он делает в темноте, но слышала какую-то возню и сдавленный стон.
— Ты поранился? — я вдруг поняла, что потеряла его ладонь и запаниковала. — Где ты?
— Все… все нормально. Скажи, как будет звучать на пранксе «гори» … Я кое-что попробую.
Собрав по крупицам остатки самообладания, я попыталась вспомнить то, что раньше могла сказать в любом состоянии, ночью, днем, во сне…
— Дхааэри, — почему-то шепотом произнесла я.
— Дхааэри, — медленно повторил Кай, и тьму прорезал слабый свет.
Я от волнения, кажется, перестала дышать. Тусклый мерцающий шар освещал небольшой — буквально для двоих — зал пещеры и уходящий вдаль узкий проход, по которому можно было идти только по одному, друг за дружкой след в след.
— Ух, ты! — прошептала я, не веря глазам.
В ладони Кая, в центре светящегося шара поблескивала капелька крови. Алая, идеально круглая, словно драгоценная бусина.
Застывшую тишину, замершую вместе со временем, нарушил удар с той стороны завала. Один камень, перенесенный Кайларом, откатился в сторону, и мы вскочили на ноги.
— Какой-то игрушечный завал… — пролепетала я.
Хотя в этом был и плюс — мы тоже справились с ним довольно легко. Притом получили время.
— Да, в пещерах таких много, как будто кто-то специально накидал. Они его быстро разберут. Надо идти.
Сцепив ладони, мы шагнули в узкий, буквально царапавший руки проход. Кай впереди, я, вцепившись в его руку, следом.
Быстро идти было невозможно, и я то и дело с опаской оглядывалась назад, боясь услышать звуки погони. В груди закопошились прежние страхи — вдруг этот узкий лаз приведет нас в тупик? Я собиралась жить еще долго и, надеюсь, счастливо. К тому же вот с этим конкретным мужчиной, который нужен мне целым и невредимым.
Кайлар с выставленной вперед рукой тоже несколько удивленно поглядывал на свою ладонь, будто не до конца веря в происходящее. Слабый красноватый свет подрагивал, словно бьющееся сердце, трепетал, словно живой, и кардинально отличался от той магии, к которой мы оба привыкли. Как минимум тем, что горел несмотря на то, что на наших руках все еще болтались браслеты с Бриспьерским камнем.
За моей спиной послышался грохот и следом голоса — завал перестал удерживать наших преследователей. Мы одновременно вздрогнули и молча прибавили шаг, царапая плечи о камни. Только перспектива отделаться расцарапанными плечами была гораздо привлекательней встречи с Вольфаром и Каспером. Вот уж чего я точно не желала.
Но, несмотря на появление света, удача очевидно была не на нашей стороне. Шаги звучали все ближе, голоса все отчетливей. А впереди — Большое Всеобъемлющее Ничего.
Внутри все сжималось в тугой нервный комок, вздрагивающий от каждого шороха.
— Так, меняемся местами, — вдруг скомандовал Кай. — Ты идешь впереди. Думаю, я больше тебя соскучился по нашим друзьям.
— Слишком тесно.
— Уже нет, — Кай поднял руку повыше, и я увидела, что лаз расширяется и через несколько метров вновь переходит в просторный зал.
— А вот и наши блудные детки, — донеслось из-за спины.
— Спрячься за меня, — опять скомандовал Кай, но я развернулась и встала рядом. Пусть магия мне сейчас недоступна, но кроме нее у меня есть руки и ноги, которые не так слабы, как кажется.
Получилось двое на двое. Кай встал напротив Вольфара, я — напротив Каспера, Лайра растерянно притулилась в стороне, с опаской поглядывая по сторонам, будто собираясь бежать при первой же возможности.
Вот только это сражение я представляла с трудом, потому что в руках наших противников уже засверкали магические вспышки, а мы могли лишь уворачиваться и пытаться достать адептов «Истины» голыми руками.
Глава 18
Уворачивались мы отлично — шустро, слаженно — вот только рано или поздно в таком танце силы подходят к концу, а приблизиться к врагу так и не получается. И почему мы не затеяли побег в самом начале, когда наша магия была при нас? Ждали подходящего момента, который так и не наступил. Кай в определенном смысле и сейчас не совсем лишился магии, но как взаимодействовать с этой новой силой в таких экстремальных условиях вряд ли знал. Хотя, кажется, нужно знание пранкса. И кровь.
Лихорадочно соображая, я приближалась спиной к Каю.
— Может, попробуем… позвать помощь? — сбивчиво, отпрыгивая в сторону от вспышки, предложила я. — Крови, кажется, предостаточно. Вдруг сработает… помоги — «вальхариэтте».
Не знаю, кто придет к нам на помощь, да и сработает ли вообще этот отчаянный призыв, но, если не попробуем, не узнаем. А без помощи мы совсем скоро выдохнемся. Вольфар и Каспер вспышками держали нас на отдалении, не позволяя подойти ближе, чем на пару метров, а у нас даже захудалого кинжальчика нет. Так что без помощников наше дело — труба.
Приложив оцарапанную руку к губам, Кай что-то глухо шепнул. А, может, надо было громче, во всю мощь…
Мои колени тряслись, и в очередной раз пригнувшись, я не удержалась на ногах. Упала, ударилась головой о камень, и в глазах потемнело. Но сознание я не потеряла. Подняла голову и увидела, как ко мне шагнул Вольфар. А где Кай?
Завертела головой, стараясь встать на ноги, но от сильнейшей боли в правом бедре рухнула обратно.
— Пока, красавица, — Вольфар загородил собой весь обзор, и не успела я хоть что-то сообразить, вонзил кинжал мне под ребра.
За свои пятьсот с гаком лет я никогда всерьез не задумывалась о смерти. А что? Работа у меня вполне мирная, врагов немного, да и те не слишком-то кровожадные, максимум злобно напакостят или устроят словесную перепалку. Неожиданные нападения маньяков или несчастные случаи не в счет — о них заранее не думаешь, да и физически, и магически я на этот случай была неплохо подготовлена.
Так что, когда перед глазами начало светлеть, я совсем не знала, чего ждать. Появления каких-то божеств? Высоких белых ворот? Реку с проводником в лодке? Или ничего?
Да и узнавать не хотелось. Хотелось остаться живой, в моем мире, рядом с Кайларом, рядом с братом, написать еще не одну книгу, может, даже совсем не о люмах. Черт подери, в жизни еще столько всего интересного, чего я не успела испытать. Я даже на свадьбу к брату не попала. Да и Кай… Думать о нем было больно. Не только сердцу, боль разливалась по всему телу.