Однако тут случай иной. Жене пациента нужен абсолютно другой человек. Не тонкий, чувствительный философ, предугадывающий все желания и капризы, а мужичок попроще, с которым можно и закусить, и выпить, и крепким словцом перекинуться. Однако вот парадокс, моему пациенту не хотелось взять в жены очкастую библиотекаршу с зализанным пучком волос. Не пожелал он долгими зимними вечерами дискутировать с ней о Гегеле или Шопенгауэре. Его тянуло именно к такой — веселой, разбитной, пухленькой блондинке, с кудряшками, свисающими на глаза.
Может быть, и в моей жизни что-то подобное? Начитанному, образованному Сереженьке вместо жены, которая копается в чужих мыслях, понадобилась юная длинноногая Дашенька из эскорта? Сначала на часок, в рамках «культурной программы», а потом… Впрочем, мой Серый ни на какой такой конкурс красавиц сам не пойдет ни в жизнь. Значит, кто-то постарался, уговорил, подал ему ее на десерт? Жена, дескать, женой, никуда не денется. Полезно быть психотерапевтом! Частный детектив ни к чему. Состоятельные дамочки столько денег на это грохают. А я экономлю. Только мои умозаключения не помогают. От них еще хуже. Жалеть себя начинаю: сколько лет на него потрачено, сколько сил! Времена были тяжелые. Сколько я его от бытовых невзгод защищала, куриные лапки с коготками на огне обжигала. А как же? Из них студень замечательный получался! Сереженька обожал! По магазинам бегала, на винегрет овощи собирала: в одном свеклу выбросили, в другом огурцы соленые. Он, правда, морщился, к другому в родительском доме привык, салат оливье винегрету предпочитал. Но увы! В былые времена и на винегрет всего набрать — непростая задачка.
«Вы, женщина, тут свой живот вперед не выставляйте! — кричали мне в очереди за пакетом полусгнившей картошки. — Здесь, сбоку, отдельная очередь из ветеранов стоит. Не хватало, чтобы из беременных третья образовалась!»
За свеклой и морковью приходилось нырять прямо головой в огромные грязные контейнеры. Наперегонки, кто быстрее, как сейчас в передаче «Русский экстрим». Эти контейнеры выкатывали в торговые залы из подсобок сами покупатели. Рабочих не допросишься. Вид сверху напоминал стадо свинюшек: не успеешь — не достанется. Выловив мокрые овощи из земляной жижи, радовалась, что на неделю хватит. Тяжелые сумки оттягивали руки.
Мясников в заляпанных клеенчатых фартуках — самая завидная профессия в советские и начале постсоветских времен — пытались охмурять все.
— Вам без косточки, на второе? — подражая им, издевался знаменитый актер Аркадий Райкин. Потому что мясо без кости не приходилось видеть никому из тех, с кем я была знакома. Теперь на такую кость без мяса даже соседская овчарка Джерри обижается. «Косточкой побаловаться хорошо, но кто ее так обглодал?» — вопрошают ее умные глаза.
Всех этих женских подвигов Сереженьке видеть не приходилось. Чистая белая сорочка, постиранная вручную хозяйственным мылом (любые порошки — дефицит, да и мыло по талонам), обед из первого и второго… вот третье — не всегда! Апельсины, не говоря уж о бананах, добытых в длинных очередях с настоящими драками, доставались только ребенку. А ведь еще на работе нужно было поработать! Да что там говорить! Некрасов с его «женской долей» отдыхает!
Однако я чувствовала себя счастливой. Сын умный растет. Муж — начальник. Как только приподняли занавес, стал за границу ездить, вещички нам с Андрюшей привозить. Заграница почему-то рисовалась в моем воображении чем-то старовечным, несовременным. Казалось, что там дамы ходят только в вечерних платьях, на высоких каблуках, а мужчины в смокингах. Это я книг Стендаля и Золя начиталась!
— Не может быть, что там по улицам ходят в кроссовках и джинсах, — поначалу удивлялась я рассказам Сережи. Не верила, что во многих странах благодаря движению «зеленых» натуральные шубы — плохой тон. Конечно, хотелось все посмотреть воочию, самой. Первое время Сережа приглашал:
— Поедем со мной в командировку. Партнеров попрошу, приглашение тебе пришлют. Я все равно в номере один живу.
Но то Андрюшу не с кем было оставить — мама никак не соглашалась, — то с работы не отпускали. Мы с Леней перешли от Иволгина в солидный Медицинский американский центр. Иволгин состарился. Да и Кашпировский порядком дискредитировал нашу профессию. Леня в центр и свою жену, и друзей пристроил. Когда Андрюша взрослым стал, муж приглашать перестал. То ли во вкус холостяцкой жизни вошел, то ли привык один ездить. Доездился.
— Наталья, — мои размышления прервал довольный голос Лени, когда моя полуторная смена подходила к концу, — я тебе не успел сказать, твой пациент-философ, он родственник одного из учредителей нашего центра.
— Ну и что? — напряглась я, ожидая неприятностей.
— Так вот его весьма влиятельный дядюшка очень доволен результатами твоего лечения.
Мне было приятно это слышать. Особенно когда все так плохо. Ленька, молодец, никогда не забывал поблагодарить.
— Результаты хорошие, — согласилась я, — философ вместо Гегеля начал Фрейда читать.
— А то, — добавил Леня, — я сам удивлен, ему даже Юлечка из хирургии понадобилась. К жизни вернулся. С балкона сигать передумал.
— Какая же я умница!
— Ты большая умница. Философ дядьке этому передал, что не стал бы иметь дело с врачами, которые интеллектом ниже его самого.
— Вот это похвала!
— Ты ему Ницше цитировала?
— Нет. Я ему «Про это» рассказывала. Помнишь, такую передачу по НТВ когда-то показывали?
— Нет, уже не помню. Надеюсь, вместе с любовницей он свою жену в ванной не утопит, как в фильмах Хичкока?
— Нет. Он ее просто задушит, потому что я цитировала ему Шекспира в подлиннике: «Молилась ли ты на ночь, Дездемона?»
— Это хорошо, что в подлиннике. Даже очень.
— Почему?
— Английский знаешь.
— Я, Ленечка, английскую школу закончила.
— Я тоже.
— Однако власть хоть что-то хорошее должна была для интеллигенции сделать? У мужа с женой разногласия на социальной почве.
— Ты о своем пациенте?
— Да.
— Можешь уже о нем забыть. Я тебе что-то интересное сообщу.
— Да?
— Поступило предложение руководства отправить двух рядовых врачей на месяц в Америку.
Пауза.
— Ты чего молчишь?
— Жду продолжения.
— Пионерские времена помнишь?
— А как же!
— А слово «слет»?
— Угу, мир, дружба.
— Правильно, чувствуется, что еще и в комсомоле побывала.
— Так точно. Даже в армии успела. Младший лейтенант медицинской службы.
— Ну, это в Америке не пригодится.
— В Америке?
— Да. В Сан-Франциско будет проходить симпозиум на тему: «Врачи за экологию».
— А про что это?
— Ты как ребенок. Природа, воздух, натуральное питание и прочие буржуазные прибамбасы. В общем, тусовка на халяву.
— Ты едешь? — догадалась я, решив, что Ленька хвастается передо мной шикарной поездкой. И так знала, где чего хорошего дают, там он в первых рядах. Правда, понимала, что не без оснований.
— И ты тоже.
От неожиданности я онемела.
— У тебя что, ступор?
— То есть мы вдвоем?
— Нет, втроем. Еще один мужик из руководства нашего центра.
— Ленечка, а как же мой ремонт? Так мы с Андрюшей никогда не переедем.
— Мне кажется, что твой Андрюша замечательно прижился с королевой-мачехой. Она его на сколько старше?
— Года на три-четыре.
— Видишь, общие интересы.
— Не шути так.
— Не буду. А на ремонт, конечно, прораб понадобится. Что-нибудь придумаем.
— Я уже придумала.
— С прорабом познакомилась?
— Нет. У меня отец всю жизнь прорабом работал.
— Ну да? Что ж ты раньше молчала? Мы бы ему такую денежную работу нашли.
— Лучше не надо.
— Понял. Ну хоть тебе поможет.
— Наверное, — не очень уверенно проговорила я.