К полудню часть бугорков лопнула, и из них наружу повысовывалось что-то мягкое и белое. Это что-то росло, обретая длину и форму.
-Рока, милая, я схожу с ума, - тихо промолвила она цветочку, словно боялась, что ее подслушают. - У меня растет… крыло! А на нем... перья! Белые! Я даже попробовала выдернуть одно, знаешь, как было больно.
Полностью крыло сформировалось только через двое суток. Все это время Шарида пребывала в растерянности, на грани голодного обморока. С большим трудом ей удалось научиться обращаться с новой частью тела. Она складывала крыло, и раскрывала его словно веер, не используя силу рук. И даже сделала первые робкие взмахи. Кожа, под поверхностью которой пролегала вена, начала покрываться мягким белым пухом.
Ей хотелось есть. Но как показаться в таком виде на людях? Она и без того натерпелась от горба, а теперь и вовсе ей проходу не дадут. Рано или поздно ее тайна будет известна всем. Но пусть лучше поздно…
Она ходила по комнате, волоча за собой крыло. Его конец с шуршанием скользил по полу. Наконец, она остановилась, с задумчивым видом протянула руку к столику и взяла ножницы. Потом расправила крыло, загнула его к себе и стала резать концы перьев. Ость перьев еще хранила в себе кровеносные сосуды, и она старалась их не повредить. Зачем причинять себе лишнюю боль?
Затем при помощи пояса, взятого от халата, она накрепко прикрепила крыло к телу. Убедившись, что оно не сможет непроизвольно освободиться от пут, она надела блузку, проявив при этом максимум сообразительности. Широкая длинная юбка должна была скрыть под собой нижнюю часть крыла, а верхнюю пришлось спрятать под джемпером. Поверх него она накинула шаль, так как перья в области шеи норовили пролезть наружу, а Шариде очень не хотелось отвечать на вопросы чересчур любопытных знакомых. Красота была ей ни к чему – просто она хотела есть.
Едва она приспособилась к необычному состоянию своего тела, как вновь на нее обрушилась новая напасть: ее выгнали на улицу. Просто у хозяйки изменились планы.
Она медленно шла по улице, сама не зная куда. Прохожие сторонились ее, отворачивались, презрительно морщась, заставляя бедную девушку еще больше сутулиться. Всем казалось, что вся ее левая половина спины превратилась в один сплошной горб.
Шарида была одинока и несчастна. Она не стала плакать, и умолять хозяйку подождать до осени – ведь та обещала. Она лишь хотела проститься с Рока, побыть минутку с ней наедине, и очень жалела, что ей не дали это сделать. Она так и ушла, не простившись с другом.
На пути появился парк. Избегая смотреть на людей, она подошла к скамейке и робко села на краешек. С собой, кроме спортивной сумки с кое-какой одеждой, которую она успела сложить в нее, ничего не было. Положив сумку на колени, она обхватила голову руками, и закрыла глаза. «И почему у меня лишь одно крыло? – с горечью думала она. – Будь два, я взлетела бы высоко в небо и оттуда – свысока смотрела бы на землю. На леса, луга, города, реки… Разве мне много надо? Почти ничего…»
-Ой, смотри, опять этот чокнутый объявление в газете дал! – громко воскликнула ярко накрашенная девица.
Она с подругой – ей подстать только что купили газету, и, проходя мимо скамейки, решили отдохнуть. Кроме объявлений о знакомстве их ничто вокруг не интересовало.
-Где? Где? Дай посмотреть, - подруге не терпелось.
Они развернули газету, и, положив на колени, принялись молча читать.
-Он точно с приветом, - заметила одна из них, - объявление почитаешь, и ясно становится: или наркоман, или псих.
-Хочешь, по секрету расскажу одну историю, - интригующе спросила другая.
-Конечно! Я разве когда отказывалась что-нибудь интересное узнать?
-Так вот я узнала сегодня, что одна моя подружка к нему ходила.
-Ну, да? И что?
-Говорит, красавец неописуемый, но у них ничего не получилось, - девчушка вздохнула.
-И почему?
-А ему простую не надо, видите ли. Ему крылатая нужна, ты представляешь?
Девчонки прыснули со смеху.
-Ну, точно коки нанюхался, - заключила подруга той, что рассказала по секрету чужую историю. – Все идеального партнера ищут, а ему ангела подавай! Тяжелый случай – неизлечимый.
-Он даже ее к себе не пустил, - продолжила рассказчица. – А она в него втюрилась по уши. Все вздыхает, хоть и видела его, может с минуту.
-Да, что любовь с нами, бабами, делает.
-И не говори. Мужика бы…
Они опять засмеялись.
-Что-то мало они объявлений стали писать. Да и те, что есть, совсем не интересные, - фыркнула одна их подруг.
-Старики больше пишут. Ищу, жду, мечтаю - идиоты! Будто не понимают, что такая как я, вряд ли выйдет за кого-то из них, если у них кроме болезней ничего нет. Я же не сиделка и не нянька.
-А этот, читай: «Не курю, не пью, с женщинами ласков, грубо не выражаюсь, люблю поэзию, играю на гитаре…» Святой, да и только! Чего женщины за ним толпой не бегают?
Тут их отвлек звук приближающегося трамвая.
-Бежим, это наш!
Они побежали. Пробегая мимо урны, швырнули туда газету.