Антонина выкладывала на стол из изящной кожаной сумочки, цвета спелых сливок, духи, крем для рук, бусы из оникса, конфеты и пару тюбиков губной помады. Нина такую видела в дорогом бутике и сейчас с жалобным видом наблюдала, как Антонина, затаив дыхание, открывает один из них.
Затем её глаза перебежали на загадочный металлический предмет в руках Палваныча. Тот медленно ласкал его короткими пальцами.
— Это тот самый спиннинг? — шепотом спросила его жена.
Палваныч счастливо покивал.
Все дружно посмотрели на хозяина дома. Ему подарка не досталось. Снегурочка протянула ему маленький конвертик.
— Что там? — сухо спросил Игорь Петрович, подозревая, что в конверте затаился счет за все это безобразие.
— Там билет, лотерейный, вы же мечтали, помните? — едва слышно прошептала Снегурочка.
Ну ещё бы, конечно, он помнил. В лотерею играла вся семья, тогда так было принято. Билеты вручали на работе, их могли всучить вместо сдачи в магазине, их покупали себе и дарили на праздники знакомым. Ерунда, а вдруг повезет. Кому-то везло, но не им. Мать два раза выигрывала по рублю, папа ничего так и не выиграл, а сам Игорь выиграл настенный календарь, и то в книжной лотерее. И вот теперь этот билет. Игорь спрятал конверт в карман рубашки и заметил, как Нина проследила за ним глазами.
— Спасибо, — неловко поблагодарил он, не понимая, куда делся олень с санками, — но вы уверены, что все правильно?
— Да, — удивилась Снегурочка. — Нас только к вам пригласили.
— Во-от как! — глубокомысленно протянул Игорь Петрович, все еще мучаясь неловкостью ситуации.
— Извините, конечно. — Дед Мороз, про которого все забыли, скромно улыбался под елкой. — А можно внучке мороженого? Если оно у вас есть.
— Леша, — встрепенулся папа. — На кухне, в морозилке, достань пожалуйста.
— Можно я с тобой? — улыбнулась Снегурочка.
— Двигай! — Лешка с сожалением оторвал взгляд от подарков и потащился на кухню.
— Может, вы присядете с нами? — запинаясь, предложила Нина.
— Не откажусь, — Дед Мороз стянул с головы ушанку, крякнул и подсел к столу.
Мороженого в морозилке оказалось на удивление много. Целых три пластиковые килограммовые упаковки.
«Надо почаще сюда заглядывать, — подумал Лешка. — Вполне можно было съесть пол-упаковки вчера вечером, когда так хотелось чего-нибудь вкусненького».
— Так, что у нас тут? — Леша выложил ведерко с мороженым на заставленный посудой стол. — Шоколадное, крем-брюле, персиковое с коньяком. Ты какое будешь?
— Я очень-очень люблю мороженое, — призналась Снегурочка. — Оно вкуснее сосулек, правда?
— Да уж, — согласился Леша, подозрительно глядя на девочку — не издевается ли.
— А давай поедим здесь, — попросила девочка.
— Давай, — пожал плечами Лешка. — Тебе не жарко так? Может, снимешь пальто?
Снегурочка кивнула и повела худенькими плечиками. Пальто будто соскользнуло с голубого шелка длинного платья. Лешка успел подхватить его и положил на табурет. Сверху легла шапочка.
Снегурочка осторожно присела на диванчик рядом с мальчиком.
Они попеременно снимали сладкую холодную стружку сразу из всех трех упаковок. Девочка, похоже, не боялась за свое горло, она с удовольствием съедала сразу все, что было на столовой ложке. Мороженое попало ей на пальцы, и она решительно облизала их. Леша искоса поглядывал на неё. Девочка казалась его ровесницей или была старше на год-два, не больше. Очень красивая и при этом совсем не такая, как признанные красавицы в его школе. «Она нежная», — решил он, зачарованно глядя, как её бледно-розовые губы касаются тонких пальцев с лиловыми ноготками.
— Чего смотришь? — Лешка вздрогнул. Девочка смотрела на него в упор. — Меня же нет!
— Как это, — глупо ухмыльнулся Лешка. — вот же ты. — Он нерешительно дотронулся до её прохладной гладкой щеки.
Снегурочка засмеялась. Её смех весенним ручейком перекатывался среди прозрачно-белых зубов.
— А кто в лесу кричал: «Снегурочка, покажись! Снегурочка, отзовись!»? А потом: «Снегурочка, нет тебя!»
Лешка багрово покраснел. Он прекрасно помнил, что именно он кричал между этими двумя воплями. Это был целый список непристойных предложений, которые они с пацанами выкрикивали по очереди.
Как объяснить, что эти слова ей он кричать не мог. У него язык не повернулся бы высказать такое даже самой развязной девчонке. Они просто дурачились. И, потом, он был уверен, что снегурочек на самом деле не существует.
— Я не знал, что ты там была, — проваливаясь от смущения, повинился мальчик. — Если бы я знал… Если бы ты…