Интересно, был ли я для него все тем же Риском, потому что не ощущал себя таковым. Инстинктивно я поднял руку к жетону на шее и сжал его в пальцах. Шесть месяцев трезвости. Этот жетон много значил для меня, как и другие, которые у меня были. Я надеялся поменять его на новый через месяц. Ждал этого с нетерпением, потому что это было исключительно мое достижение. Решев никогда больше не принимать наркотики и не пить алкоголь, я впервые увидел свет в конце очень темного тоннеля. Я начал употреблять и наращивал темпы в течение нескольких лет. Время от времени по одной кокаиновой трубочке на выходных, а затем ежедневно — нюхать и пить. Какое-то безумие охватило меня.
В начале моей карьеры наркотики и алкоголь до потери сознания были единственным способом забыть о Фрэнки, о том, как плохо без нее, но я не винил ее. Примерно через восемь месяцев после того, как мы расстались и я уехал из Саутвода, я первые переспал с женщиной. Единственным способом заставить себя сделать это был кайф, который дарили наркотики. Этот метод помогал — употребление было единственным средством, что бы не видеть лицо Фрэнки каждый раз, глядя на другую женщину. Я привык к кайфу, который давали мне алкоголь и наркотики. Единственное время, когда мне не нужно было ничего принимать, — это когда выступал на сцене, потому что удовольствие от живого выступления не сравнимо ни с каким другим. Я пытался воспроизвести это чувство, когда у меня было свободное время, потому что иначе чувствовал, как меня затягивает и поглощает черный мрак безнадежности.
Семь месяцев назад, вмешательство друзей и руководства спасло мне жизнь. Впервые я укололся героином, потому что кокаина и выпивки было уже недостаточно и, практически покончил с собой. Передозировка. Но я был одним из немногих счастливчиков, оставшихся в живых. Когда вышел из больницы, сразу попал на 90-дневный курс реабилитации. Я часто разговаривал с психотерапевтом и написал две дюжины песен во время детоксикации. Впервые за много лет у меня появилась ясность. Теперь мне не хотелось жить, как раньше и это был огромный шаг, потому что я хотел жить для себя, а не для кого-то другого.
— Я не несчастный. Просто думал кое о чем.
— О чем?
— Не твое дело, проныра. Вот о чем.
Мэй фыркнул.
— Тебе не кажется странным возвращаться сюда?
— Да, странновато.
Хейс, который сидел позади меня в минивэне, сказал:
— В хорошем смысле странно?
— Просто странно, — пожал плечами я. — У меня никогда не было причин возвращаться сюда.
— Мои родители не возвращались, с тех пор как переехали во Францию, пять лет назад. Родители Хейса переехали в Лондон вскоре после того, как мы переехали в Лос-Анджелес, — отметил Мэй. — Им не нужно находиться здесь, чтобы мы могли приехать сюда. Мы выросли тут, здесь родилась «Blood Oath». Мы написали и выпустили здесь наш первый мини-альбом (прим. ред.: мини-альбом/миньон или «EP» — «Extended Play» — студийный музыкальный альбом, который содержит меньше композиций, чем полноценный студийный альбом, например 1–2 песни). Часть нашего первого полноценного альбома тоже родилась тут. Это место — часть нас самих.
Он, конечно, был прав, но все равно ничего не понял.
— Я все это знаю, — начал я. — Странно, потому что бывшая девушка, которая бросила твою жалкую задницу, все еще здесь.
Мэй и Хейс одновременно выругались.
— Что? — спросил Энджел, не обращая внимания на вспышку их гнева. — Кто-то должен был это сказать, поскольку вы оба, парни, танцуете вокруг этой темы. Он не стеклянный, перестаньте относиться к нему будто он вот-вот разобьется. Он трезв и чист по собственному выбору. Упоминание о бывшей не заставит его броситься на иглу.
Эйнджел Рейес не был первоначально членом группы «Blood Oath». Он присоединился к нам через девять месяцев после нашего переезда в Лос-Анджелес. Однажды мы услышали его игру в каком-то баре. Он был мексиканцем, переехал в Штаты, когда ему было семь лет, переезжал из штата в штат, а в десять лет поселился в Лос-Анджелесе с мамой и младшей сестрой. Как и мы все, не был привязан к одному инструменту. Хорошо играл на барабанах, альте и клавишных. Но именно на барабанах показывал настоящий мастер-класс.
Эйнджелу было свойственно называть вещи своими именами, это становилось причиной многих ссор, но он был чертовски хорошим барабанщиком и знал это. Прекрасный человек и такой же брат для меня, как Мэй и Хейс, он просто был слишком честен, иногда во вред себе. Когда тема разговора коснулась Фрэнки, я не стал его поддерживать.