Я не вспоминала тот день с тех пор, как мы с Риском расстались, но, посмотрев его на пленке, вспомнила, как будто все произошло вчера. Это было после уроков. Ребята и мистер Джонс ждали, пока в кабинете музыки, наведут порядок, коротая время в комнате школьного психолога. Я заскочила поздороваться и попрощаться, мне нужно было сразу уходить, поскольку только что получила свою первую в жизни подработку в закусочной «Мэри Уэллс», в качестве официантки. Риск попросил меня подождать минутку, чтобы спеть мне свою версию песни. Это была лучшая часть моего дня.
Когда Риск закончил выступление, я крепко поцеловала его, встала и более молодая версия мистера Джонса сказала:
— Фу, не могли бы вы оба, ну, не делать этого передо мной? Спасибо.
Зал взорвался смехом, но я не могла пошевелиться.
— Это ты?
Я вздрогнула, когда мужчина справа от меня прошептал свой вопрос.
— Я? — покачала головой. — Конечно, нет.
— Хм. — Мужчина снова посмотрел на экран. — А похожа на тебя.
И мы оба замолчали.
Фильм снова переключился на Сару Маркс, которая подходила к детям и попросила их ответить на один и тот же вопрос. Каждый ответ отличался от предыдущего, но это заставило меня затаить дыхание, потому что каждое использованное слово в точности соответствовало описанию мистера Джонса. Мое сердце наполнилось радостью от осознания того, что сейчас ученики любят его так же сильно, как и тогда, когда я училась в школе.
— Опишите мистера Джонса одним словом… вперед!
— Забавный.
— Крутой.
— Добрый.
— Сострадательный.
— Счастливый.
— Удивительный.
— Милый.
— Терпеливый.
— Понимающий.
— Легенда!
Комната взорвалась смехом, благодаря этому последнему описанию энергичного мальчика. Затем видео превратилось в слайд-шоу фотографий, сделанных на протяжении многих лет учениками и сотрудниками. На экране появилась группа учителей и сказала несколько слов о своем коллеге, потом снова появилась Сара Маркс.
— Мистер Джонс, вы единственный в своем роде, сэр. Мы рады, что вы уходите на заслуженных отдых. За всю вашу карьеру вы помогли огромному количеству людей, но мы бы солгали, если бы сказали, что нам не грустно. Вы так много значите для нас и мы будем скучать по вам каждый день.
Затем камера показала сотни детей, которые кричали:
— Мы вас любим, мистер Джонс!
Видео закончилось. Все захлопали в ладоши, проектор выключили и включили свет в зале. Мистер Джонс встал со своего места на небольшой импровизированной сцене, которую каждый год собирали на выпускной. Он пожал руку директору школы, который стоял рядом с ним, а затем подошел к микрофону.
— Спасибо тебе за твою кропотливую работу над фильмом, Сара. Я буду бережно его хранить. — Мистер Джонс улыбнулся. — И спасибо моим ученикам и коллегам за прекрасные слова. Если честно, сейчас изо всех сил стараюсь не заплакать. Это трудно, потому что всем сердцем я люблю время, проведенное в этой школе. Помню всех своих учеников прошлых и настоящих и ценю каждого из вас.
Все снова захлопали, пока он вытирал глаза. Я тоже смахнула с лица слезы. Этот человек был настоящим джентльменом и я желала ему только самого лучшего. Он заслуживал всего хорошего, что было в этом мире. И заслужил отправиться в шестимесячный круиз со своей женой — он всегда шутил об этом, когда я училась в школе.
— Теперь, когда я избавился от слез и благодарностей, перехожу к самой волнующей части этого дня. Я получил разрешение от руководства школы озвучить предупреждение. — Бывший уже психолог и учитель музыки, ухмыляясь, потер руки. — Если я увижу, что хоть один ученик бросается к сцене или встает со своего места это будет означать — мгновенное отстранение. Это относится и к родителям: если вы выйдете на эту сцену, ваш ребенок возьмет вину на себя и будет жить в пузыре стыда до конца семестра.