– Твари… – сжала кулаки девушка.
В этот момент голара Териса коснулся поисковый импульс сканеров крохотной яхты, до последнего времени находившейся на борту крейсера и взятой с собой по настоянию великого князя. Этот кораблик обладал системами невидимости, до которых далеко было даже защитным экранам фрегатов разведки ордена. Видимо, капитан крейсера перед гибелью успел катапультировать яхту, надеясь, что она сумеет скрыться от сканеров СПД. Так оно и вышло. Спасибо тебе, дварх-капитан Ловек, даже умирая, ты думал о других, а не о себе… Беда только, что яхта находится вне пределов досягаемости гиперпорталов и сможет подойти ближе только минут через двадцать. Эти минуты надо как-то продержаться.
Башню окружили синемундирники. Кто-то орал в мегафон, требуя немедленно сдаваться. Терис насмешливо оскалился – ну да, господа хорошие, как же, ждите. Однако все равно достанут – вдали он видел взлетающие флаеры военной полиции. Сейчас ударят тяжелыми штурмовыми плазмерами – и пиши пропало. Что же делать? А только одно – прорваться внутрь башни и скрыться в ней. Толстый камень плазмеры имперцев быстро не пробьют, возможно, удастся выжить.
Рассказав Дине о своем плане, Терис принялся плавить камень. Плазмеры в пальцах вскоре накалились и начали жечь ему руки, но юноша не обращал на это внимания, отключив боль усилием воли. Не до того. Успел в последний момент, буквально провалившись в пышущий жаром провал, предварительно столкнув туда отчаянно взвизгнувшую принцессу. Едва поймал потом тут же выращенным из ноги щупальцем. Как оказалось, внутри башни нет перекрытий, если бы упали, падали бы до самой земли. Костей бы не собрали… Пришлось по дороге тормозить когтями, едва не выломав их из пальцев. Не слишком приятное ощущение!
Наконец Терис повис на стене и глухо выдохнул:
– Теперь только ждать. Когда яхта дотянется до нас, биокомп откроет гиперпереход.
Башня дрогнула – флаеры синемундирников начали обстрел. Похоже, решили просто обрушить, чтобы не возиться долго. Вопрос: кто успеет первым?
Первой успела все-таки яхта. Перед Терисом закрутилась черная воронка, в которую он забросил Дину, прыгнув следом сам. Гиперпереход захлопнулся за ним, и княжич облегченно выдохнул. В безопасности! Относительной, конечно, но лучше так, чем не иметь вообще никакого выхода.
Дина с удивлением оглядела странное помещение, в котором оказалась. Влажные на вид, постоянно шевелящиеся стены и черные щупальца на потолке. Одновременно с этим – удобные диваны и кресла. Она рухнула в первое попавшееся и разрыдалась, отпустив до предела сжатую в душе пружину. Терис присел рядом, прижал ее к себе и принялся шептать девушке на ухо что-то ласковое. Вскоре она успокоилась, только продолжала дрожать.
В то же самое время княжич при помощи биокомпа яхты сканировал окрестности и приходил во все больший ужас. На территории империи Сторн не осталось ни одного корабля ордена, их все уничтожили. В памяти биокомпа сохранился отчет капитана дварх-крейсера, возглавлявшего эскадру сопровождения. Мета-корабли свалились на патрульные эскадры Аарн неожиданно, из короны галактики. Свалились в таком количестве, что шансов на победу не было. Похоже, началась большая война…
И со своими не свяжешься. Перехватить канал гиперсвязи эспедешники не смогут, зато зафиксируют сам факт открытия и вычислят, откуда его открыли. После этого незваных гостей долго ждать не придется. Не успеет помощь подойти. Значит, что? Только одно – идти в режиме невидимости с отключенной активной локацией до ближайшей границы и там звать на помощь.
Было еще одно неприятное обстоятельство. Терис пребывал на грани психошока – он убивал, а от платы за убийство не избавлен ни один аарн. Целителя Душ, без которого впавшего в психошок ждет мучительная агония, кома и смерть, рядом нет, а до границы не меньше десяти часов пути. Что отсюда следует? А то, что не выжить. Вот и все. Глупо и обидно так умирать, только выбора нет. Да еще и Дина станет свидетельницей этой неприглядной картины – его ведь судороги бить будут, кровавая рвота и прочие «прелести». Стационарный ти-анх на яхте не предусмотрен. Что остается? А ничего. Хоть девушку спасти… Жаль, что она увидит все, что вскоре случится. Надо предупредить.
Отдав яхте приказ идти на пределе мощности двигателей, Терис поежился, ощущая приближение психошока – тело начало скручивать судорогами, из глубины сознания поднималось мертвенное отчаяние от осознания сделанного.