– Что с тобой? – испуганно спросила Дина, заметив его состояние.
– Ничего такого, – хрипло рассмеялся Терис. – Просто я умираю. Психошок.
– Что?! – не поверила девушка. – Не надо так шутить!
– Я не шучу. Каждый аарн, убивший хоть кого-нибудь, получает психошок. Справиться с ним помогает так называемый Целитель Душ. Здесь Целителя Душ нет, значит, через несколько часов я умру. Это будут очень неприятные несколько часов. Постарайся не смотреть, ничего хорошего ты не увидишь…
Немного помолчав, он с трудом выдавил:
– Я настроил биокомп яхты так, что достигнув границ империи или уловив сканирующий сигнал любого корабля ордена, он подаст сигнал бедствия. С тобой свяжутся, расскажешь все. Еду и питье тоже заказывай у биокомпа. Прости, я больше не в силах говорить…
Дина с ужасом смотрела на его искривившееся, покрытое каплями пота лицо, понемногу начиная верить в страшные слова. Териса начала колотить дрожь, а затем и судороги. Тело юноши выгнулось дугой, и он забился на диване в припадке. Девушка с воплем ужаса бросилась к нему.
Никого больше у нее не осталось, так еще и Териса потерять?! Никому его не отдаст, даже смерти! Дина пыталась удержать корчащееся тело на диване, вытирала заливающий ему глаза пот рукавами комбинезона, молила не оставлять ее в одиночестве. Княжич не слышал. Но девушка заметила, что там, где она касалась его тела обнаженными руками, судороги становились слабее. Несколько секунд подумав, она раздела Териса, затем разделась сама и легла на него, продолжая шептать: «Не смей умирать! Слышишь?! Не смей!» Плакала сама, но чувствовала, что он бьется уже не так сильно. Она гладила покрытую потом кожу, пыталась массировать скрученные судорогами мышцы и молила Благих не забирать у нее последнюю родную душу. Дина и сама не заметила, что с некоторых пор воспринимает рыжего парнишку как родного, что впервые в жизни думает не только о себе, а и о ком-то другом. Как ни странно, девушка, с детства одержимая жаждой власти, сейчас не могла думать ни о чем, кроме умирающего рядом человека. И готова была все отдать, чтобы он не умер.
Командный центр боевой станции княжества «Ормит II», названной в честь прадеда нынешнего великого князя, был заполнен разумными разных видов. Здесь расположилось командование сил вторжения. Возглавили штаб гранд-адмирал Этер Т'а Олонг и наследник престола. Великий князь не хотел отпускать его в бой, но светлейший настоял на своем, надеясь все-таки найти пропавшего без вести младшего брата.
Флоты, дивизионы и эскадры выдвигались к границам бывшей империи Сторн – прощать убийство внука Раван был не намерен. Из Аарн Сарт один за другим вырывались атакующие флоты ордена – Илар ран Дар тоже не собирался оставлять безнаказанным уничтожение патрульных эскадр. Во всем этом было еще что-то, что знали только великий князь и Командор, какая-то внутренняя подоплека, какая-то странная игра, непонятно к чему ведущая. Также к границам империи, верные союзническому долгу, спешили несколько флотов Сееванского и Оринского Гнезд Гвард, сопровождаемые третьим линейным флотом республики Трирроун. Седьмая галактическая война началась.
Произошло что-то невероятное. СПД неожиданно вышло из подполья, став союзником повстанцев, решивших восстановить Федерацию Даргон, и ударили по патрулирующим территорию империи эскадрам ордена, уничтожив их очень быстро массированной атакой из короны галактики. Они же взорвали комплексы орбитальной обороны столичной планеты империи, Даргона, уничтожили авианосцы, пытавшиеся оказать сопротивление, и подвергли орбитальной бомбардировке миры, на которых дислоцировались верные императору войска. Эспедешников поддержали войска повстанцев, в основном синемундирники, космодесант отказался переходить на их сторону и был блокирован в казармах. На большинстве планет в городах шли уличные бои. Тесаи из клики генерала Наргена просчитались, далеко не всем хотелось перемен. Страна только-только начала выкарабкиваться из нищеты, а тут снова переворот, снова кровь, снова неразбериха. Но противопоставить вышедшим на орбиты большинства урбисов Сторна мета-кораблям было нечего, и недовольным пришлось, скрипя зубами, смириться. Тем более, что император с наследницей престола погибли. Планеты империи замерли, люди понимали, что стали заложниками чьих-то амбиций.
Адмирал Олонг переговаривался по гиперсвязи с Сином Ро-Архом и Дарли Фарлизи, они распределяли между собой объекты атаки. Иногда к обсуждению подключался Т'Сад Говах, внося свои коррективы. Флотоводцы пребывали в недоумении – слишком странным было нападение эспедешников. Слишком глупым. Не могли они не понимать, что орден с княжеством не преминут вмешаться, не позволят старому врагу разгуливать по империи, как по своей вотчине. Значит, это только прикрытие чего-то. Но чего? Не похоже происходящее на большую войну, скорее на пробу сил. Этот вывод прямо-таки напрашивался. Верен ли он? Сомнительно. Очень не хотелось с разгона влететь в хорошо подготовленную ловушку, а к тому, судя по всему, шло.