Элани будто оглушённая лежит несколько мгновений, не шевелясь, а затем моргает и приподнимается. Глядя на её растрёпанные волосы и помятую мантию, Сэнд чувствует новую волну возбуждения и быстро натягивает штаны, чтобы не сорваться сразу: отдавшись эмоциям, он и забыл, что вообще-то был не один. В голову лезут не самые благородные мысли, что даже неплохо, если они видятся в последний раз, но больше в них страха и неуверенности.
Читая его, как раскрытую книгу, Элани ловит Сэнда за руку и кладёт её на шею, где должен вскоре расцвести синяк, и ощущение, что он всё-таки оставил отметину, вновь раздувает на душе ехидное самодовольство. Когда они укладываются рядом, укрывшись одним одеялом, Сэнд уже и не помнит, с чего решил, что они быстро разойдутся: дорога впереди долгая, а в город быстро не попасть, да и неизвестно, что вообще в округе творится. Можно и кругами походить, чтобы перестраховаться, так ведь?
========== Другая сторона жизни (ФБ 2018; Бивил/фГГ; каннибализм, даркфик) ==========
Комментарий к Другая сторона жизни (ФБ 2018; Бивил/фГГ; каннибализм, даркфик)
Бечено Aldariel.
Написано для fandom Neverwinter Nights 2018.
Дни в Западной Гавани протекают точно в сонном мареве, не отличаясь друг от друга. Бивил ёжится, хотя вечерний холод ещё не лютует, и скрывается в уюте родного дома. Мать выглядывает из кухни, чтобы спросить, как прошёл день.
— Нормально, — бормочет Бивил, завершая ежедневный ритуал. Младшие давно поужинали — судя по приглушённым голосам, они играют в своей комнате.
Перед дверью лежат Локе и Овцерез, однако, стоит ему приблизиться, псы открывают глаза и приветливо машут хвостами. Нашер, семейный любимец, крутится рядом с матерью, больше напоминая щенка, чем суровую сторожевую собаку.
Тишина смердит старыми ранами. Всего несколько месяцев назад Бивил лишился прошлой жизни: Эми погибла, Кэрол ушла и больше не вернулась, а в доме Старлингов навечно поселился страх. Теперь каждый знает, как хрупко на самом деле благополучие. Если раньше мать уверенно ждала Лорна, то теперь всё больше погружается в апатию, поглядывая на входную дверь.
Холод застаёт Бивила в спальне перед отходом ко сну, поэтому слабость не кажется подозрительной. Только в комнате душно, будто что-то постепенно выкачивает воздух — наверное, следует открыть заслонку и выпустить жар, но лень не позволяет даже чуть приподняться. В очаге потрескивает полено, потихоньку убаюкивая едва вспыхнувшую тревожность; Бивил переворачивается, прикрывает глаза, блаженно выдыхает, наслаждаясь долгожданным покоем…
…и просыпается уже мёртвым.
В окно глядит тьма, ни звука не доносится снаружи. Он раздосадованно надувает губы, уже намереваясь снова прикрыть глаза, но распрямляется, когда сквозь идеально тяжёлую тишину доносится чей-то шёпот. Голос кажется незнакомым и родным одновременно, глубоким и властным — он заставляет двигаться, хотя с недосыпа темнеет в глазах. Бивил подчиняется.
Половицы под ногами не скрипят от каждого шага, да и новая лестница не стонет от усадки. Дом будто умер, исчезли шорохи, но Бивил таких мелочей не замечает: в растерянности он бродит по коридору, ощущая необъяснимое чувство какой-то потери и ничего конкретного не припоминая, затем как обычно переходит к любимой тактике отрицания, которая раздражает… как её там зовут?
Сдвинутые брови отражают работу мысли, но под черепом зияет пустота — ничего нового для старины Бивила. Он задумчиво почёсывает шею, увлекается и уже скребёт предплечье, руку, пытаясь добраться до источника навязчивого зуда. В тишину вклинивается тоскливый вой — будто в унисон его мечущимся мыслям.
Бивил шагает за порог, и псы бледными тенями тянутся следом. Западная Гавань кажется пустой, однако голос наполняет её смыслом, которого не было доселе, ведь смерть, по сути, — лишь другая сторона жизни. Каждый из них мертвец с рождения; и пока набитую мясом оболочку без предназначения точат яд времени и гниль, Король Теней предлагает им соблазнительную вечность, о которой мечтает каждый смертный.
Зуд грызёт кости где-то глубоко внутри, но кожа и плоть — явление временное. Ногти и зубы идут в ход, рот заполняет собственный гнилостный вкус, и под слоем красной, желейной массы Бивил видит черноту — свою истинную суть. Спазм проталкивает склизкий кусок по горлу; плоть на разорванной руке висит лоскутами, и псы помогают от неё избавиться.
Их покой в тишине вечности нарушает очередное вторжение. Воспоминание ещё слишком яркое, поэтому чёрные тени реагируют быстро. Голос твердит Бивилу, что потерянное нужно возвращать силой: тогда рядом снова будут те, кого он так ждёт, и страх потери навеки умрёт.
Рядом мама и младшие — одним прыжком брат запрыгивает на плечи великана в сверкающих латах и вгрызается в незащищённую шею. Локе с Овцерезом работают слаженно, снова мастерски загоняя дварфа в ловушку, а Нашер делает смертельный выпад со спины; слышится хруст. Бивил же безошибочно находит потерянное и зажимает в объятиях — теперь уже навсегда.
— Кэрол, — вместе со звуком рвётся из горла стоялая вода Мерделейна, — я так тебя ждал…
Она бьётся под разбухшим, гниющим телом, вопит, как чужая, и пахнет так же — сухим равнодушием. Точно тень, Бивил поглощает утраченное, лакает горячую кровь почерневшим языком и рвёт края раны, пытаясь достать то, что поёт внутри пронзительно-резко. Осколки виной всему: его одиночеству, смертям, отчуждению и страху — разве Кэрол не хочет избавиться от этой тяжести?
Токи крови в нём спокойны, как и сердце, что уже не помнит обиды — только любовь. Содранные до костей пальцы гладят ещё тёплую кожу и слипшиеся волосы, баюкают содрогающееся тело, пока тишина вновь укрывает их пологом. Скоро Кэрол уснёт — а когда откроет глаза, всё станет как прежде. На вечность у Бивила грандиозные планы.
Глупость всё это — приключения, спасение мира; сказки лишь туманят рассудок и кличут беду. Бивил рад, что Кэрол вернулась, и трётся о неё, как щенок. Две тени сольются в одну, так что плоть ей отныне ни к чему: голодный рык псов последний раз нарушает тишину.
========== Преданный и преданные (ФБ 2018; постканон, ангст, ужасы, кинк: использование трупов для нужд крафта) ==========
Комментарий к Преданный и преданные (ФБ 2018; постканон, ангст, ужасы, кинк: использование трупов для нужд крафта)
По заказу Renfree, с любовью))
Бечено Aldariel.
Предыстория Эрвана: https://ficbook.net/readfic/6396534/27037282
Легко быть богом во плоти, когда желаний у смертных не то чтобы очень много и все — мольбы о мире. Они сами выбрали его, чувствовали, что рыцарь-капитан Эрван Фарлонг, вчерашний деревенский целитель и человек из народа, своим примером доказывал возможность чуда. Казалось, даже боги не смогли бы переломить их веру — в такого же смертного.
То, что за чудом стояли пот, кровь, потери, бессонница и непроходящая ломота в теле, конечно, никто не знал — ведь герои легенд не страдали от сомнений, от страха, от боли, а на крыльях летали над полем боя. Сэнд говорил, что в сказках нет ничего плохого, даже наоборот, поэтому с энтузиазмом распускал байки о подвигах, а Гробнар накладывал их на музыку и сам искренне принимал вымысел за чистую монету — что уж говорить о простых обывателях. Вскоре в каждой таверне пелось о драконах, сокровищах, но ни разу — о мертвецах и сгинувших городах на пути тени, включая Западную Гавань.
Наверное, стоило убиваться по ней более убедительно, чтобы Бишоп не кивал солидарно, а Элани не хмурила брови — подозрения витали над Эрваном грозовой тучей. Его спутники и советники грызлись между собой, искали предателей и почти не замечали самого главного. Никто не хотел меняться, жить спокойно, будто война и ужас обросли на них второй кожей, зато вчерашний деревенский целитель почему-то должен был изменить мир «к лучшему». Видно, не устраивал он их таким, каким был прежде. Вряд ли ревность божеств сулила хоть что-то хорошее; даже Илматер в итоге отвернулся, и свет на кончиках пальцев померк безвозвратно.