– Спасибо. Это бабушкин. Она умерла несколько лет назад, и мои родители держали ее мебель в хранилище, а сейчас разрешили мне ею попользоваться.
Оо, – я заметила прикроватную тумбочку и улыбнулась – на ней лежал старый знакомый оранжевый мячик куш. – Все свое ношу с собой?
Она с улыбкой кивнула:
– Знала бы ты, сколько поклонников в испуге сбежало от моего маленького друга…
– Я себе представляю!
– Если они не поладили с моим кушем, они не поладят и со мной.
– О, у тебя строгие правила. Планируешь какое-то время оставаться одной?
– Ха-ха. Все шутим, да? Пойдем, познакомлю тебя с кроликами.
В углу кладовой был оборудован небольшой манеж для кроликов, хотя я лично скорее назвала бы его кроличьим дворцом.
– Да у тебя тут просто два разбалованных маленьких ушастика!
– Точно!
Она улыбнулась мне, отодвинула засов и подняла верхнюю крышку загона. Я посмотрела на двоих обитателей.
– Вот этот, дружелюбный, это Орео.
Она вытащила одного зверька. У него были длинные свисающие уши, и весь он, включая эти самые уши, был белым с черными пятнышками. (Орео, если кто не знает, это популярное в США печенье-сендвич, состоящее из двух круглых шоколадных печенек, склеенных белым сливочным кремом – прим. пер.)
– Я не знала, что кролики бывают такой далматинистой расцветки. Привет, дружок, – я нерешительно протянула руку и погладила его по мягкой спинке. Его темные глаза смотрели на меня настороженно, а усики подрагивали. – Ух ты, он такой неимоверно мягкий!
– Правда, они приятные? Это, наверное, и нравится мне в кроликах больше всего. Держи!
Она передала пушистого зверька мне. Я приняла его в ладони и прижала к себе. Меня всегда изумляло, насколько хрупкими мне казались такие создания, как будто их косточки были не прочнее бумаги, и я могла нечаянно раздавить или сломать их в мгновение ока.
– А эта малышка – Пегги.
Я подняла голову и увидела в руках у Хейли белоснежного кролика с коричневой лапкой.
– Почему, скажи на милость, ты назвала ее Пегги?
Хейли показала на коричневую лапку:
– Пегая нога. Пегги.
Я посмотрела ей в глаза. Она улыбалась.
– Пожалуйста, не вздумай заводить детей. Страшно подумать, как ты их назовешь.
Она улыбнулась и чмокнула кролика в макушку.
– Неа, они меня любят. Как никто другой.
Кролик завертелся у нее в руках, усиленно шевеля усами и вынюхивая новые запахи.
– Чем вы с Бунзеном будете заниматься сегодня?
Я пожала плечами и продолжила гладить Орео по голове и ушкам.
– Ну, мне нужно провести тренировку по тхэ квон до в девять утра. Я так думаю, что нам пора, я хочу успеть домой, чтобы переодеться.
Хейли глянула на будильник:
– Энди, еще только семь тридцать.
– Ну, мы долго шли, пока дошли сюда.
– Ох, черт. Я могу вас отвезти.
– Да нет, все нормально. Я не хочу создавать тебе больше проблем, чем уже создала.
Я прикоснулась губами к макушке Орео, провела пальцами по его ушкам, приподнимая их, и с веселым изумлением увидела, как уши улеглись на место.
– Глупости! Кроме того, я бы хотела пойти на тренировку с тобой, если не возражаешь.
Я поглядела на нее и нахмурилась.
– Разве ты не по средам тренируешься?
– Конечно. Но я на этой неделе была слишком занята, и дома совсем не тренировалась. Наверстаю, пока ты будешь проводить урок.
– Договорились, – улыбнулась я.
Тут снизу донесся перепуганный пронзительный лай.
– Ой-ой, кто-то проснулся, – усмехнулась Хейли.
Я быстро опустила Орео в его клетку и поспешила вниз. Бунзен сидел посреди гостиной и отчаянно оглядывался в поисках меня. Услышав, как я прыгаю по ступенькам, он вскочил, замахал хвостиком, а его лай превратился во взвизгивания и фыркание.
– Привет, дружище! Ты напугался?
Я подхватила его на руки и подняла к лицу. Он рванулся вперед, пытаясь лизнуть меня в нос, но в итоге облизал свой. Я поцеловала его в лобик и повернулась к лестнице, по которой как раз спускалась Хейли. При каждом шаге полы ее халата слегка распахивались, позволяя мне увидеть фрагменты ее длинных загорелых ног. В какой-то момент в этом мельтешении открылась вся ее нога до самого колена.
С трудом отведя взгляд, я переключила внимание на своего пса.
– С ним все в порядке?
Я кивнула:
– Ага. Он в норме. Просто не знал, где он оказался, и куда подевалась я.
Хели прошла в кухню.
– Кофе готов.
Я опустила мопса на пол и пошла на бодрящий аромат кофе. Бунзен поскакал за мной, цокая коготками по кафелю.
– Ты кофе с чем пьешь? – Хейли протянула мне чашку.