– Спасибо. С сахаром.
Она открыла шкафчик и достала оттуда сахарницу. В ее крышке был вырез, а оттуда торчала серебряная ручка. Я приподняла крышку, и обнаружила внутри маленькую ложечку.
– Как мило, – протянула я, поднеся ложечку к газам и внимательно ее рассматривая.
Хейли посмотрела на меня, как на пришельца с другой планеты:
– Ты что, никогда не видела ложечки для сахара?!
Я покачала головой. Она повторила мой жест, улыбаясь и прихлебывая кофе. Я насыпала себе в чашку свою обычную дозу сахара (если бы я была мухой, мне бы ее на год хватило) и отпила глоток.
– Классная штучка! – Хейли тем временем подошла к столу, где я оставила свои ключи и бумажник. Я последовала за ней.
– Так, что это у нас такое? – она хитро улыбнулась, в глазах запрыгали чертики.
Медленно, словно спрашивая разрешения, она подняла со стола мой бумажник. На какое-то мгновение во мне взыграли защитные инстинкты, как же, сейчас кто-то вторгнется в мое личное пространство, но потом все прошло и, хоть и нервничая, я обнаружила, что совершенно не возражаю. Ну, почти.
– Развлекаешься? – спросила я, усаживаясь на стуле поудобнее, и принялась за свой кофе. Она энергично закивала и начала потрошить мой кошелек. Вытащив кредитные карточки, она отложила их в сторону и стала шарить по всем отделениям и карманчикам, уделив особое внимание чекам, котрые занимали особое отделение сбоку.
– Энди, скажи мне, что ты не хранишь чеки на лабораторные мензурки? – она смотрела на меня, помахивая найденным чеком.
Я только руками развела. Она покачала головой и продолжила обыск.
– Тяв-тяв-тяв!
Вздохнув, я встала и пошла смотреть, что там с Бунзеном. Он стоял, опираясь передними лапами о подоконник, и лаял на проезжавших мимо велосипедистов.
– Что такое, малыш? Ты же видел детей на велосипедах и раньше? – я взяла его на руки и вернулась в кухню. – Знаешь, я тут подумала…
– Ты? Подумала? – усмехнулась Хейли.
– Я подумала. Может, мы можем поехать в доджанг пораньше и устроить спарринг?
Лицо Хейли засияло:
– Ты настолько в себе уверена? Я еще с тобой за прошлый раз должна рассчитаться!
Она начала быстренько запихивать все обратно в мой бумажник.
– Давай, я быстренько приму душ, и поехали!
Дни шли за днями, мы с Хейли встречались все чаще и, наша дружба крепла день ото дня. Я чувствовала себя так, как в юности, когда мы были молоды и беззаботны. Ну, почти так. Тогда каждое чувство казалось таким напряженным и сильным – я волновалась о поступлении в колледж и переживала о грядущем на следующей неделе тесте по биологии, и о том, какие идиотские шуточки я услышу в свой адрес от главных школьных придурков.
Казалось, это было в прошлой жизни. Все, что было таким значимым тогда, полностью потеряло смысл сейчас. Все прошло. Ну, почти все. Важная часть моего прошлого стала моим настоящим, и, честно говоря, я была этому рада.
После того, как мне приснилось произошедшее между мной и Хейли, я часто задумывалась: а что, если бы? Если бы мы обе не перетрусили тогда? Если бы нашли в себе мужество? Как бы все обернулось? Хейли все равно скоро уехала бы в колледж, а там – новые впечатления, новые люди, более зрелые, более опытные. Она забыла бы меня? Хотелось бы думать, что нет, но когда ты молод, ты смотришь на мир совсем другими глазами.
Сейчас все было по-другому. Я стала другой, и она тоже. Для нее эксперименты с сексуальностью давно закончились, а для меня давно прошли дни, когда я сама себя стеснялась. Или нет?
Я обнаружила, что думаю о Хейли слишком уж часто в последнее время. Я сидела на заднем крыльце, наблюдая за белками, шмыгающими вверх-вниз по стволу огромного дерева, росшего у меня на заднем дворе. Бунзен заходился в лае, а я сидела, уставившись в пространство. Нет, не в пространство – в прошлое. Я погружалась в воспоминания, чтобы подпитать ими свое настоящее.
Что я творила? Кого я обманывала? Уж точно не себя, в том-то и была проблема – моя рациональная, логическая часть все прекрасно осознавала.
Серое небо, начало сентября. Я еду на работу. На сегодня обещали проливной дождь. Давно пора – последние несколько месяцев были непривычно засушливыми, и я с нетерпением ожидала первых капель. Я терпеть не могла жаркую сухую погоду и очень сочувствовала жителям западной части страны, которых все лето донимали засухи и лесные пожары.
Я торопилась в лабораторию. Сегодня был знаменательный день, хотя я держала это в полном секрете. О нем знали только я и родившая меня женщина.
– Доброе утро, доктор Литтман, – улыбнулась мне Саманта Торрес, когда я вошла.