– Ням!
Я покачала головой:
– Ты абсолютно безнадежна, ты знаешь это?
Она кивнула:
– Да, я такая.
Наша официантка положила на стол маленькую кожаную папку со счетом. Хейли буквально смела ее со стола, я и глазом моргнуть не успела.
– Ха! Я не позволю тебе за это заплатить!
Она распахнула папку, чтобы обнаружить там лист бумаги, на котором было написано: «Большое спасибо, приходите к нам еще». Она смущенно посмотрела на меня.
– Почему бы тебе не положить это на стол и дать мне возможность вручить тебе подарок?
– Как, это еще не все? А с этим что? – она помахала бумагой.
– А, кредитные карты умеют творить чудеса.
Она уставилась на меня.
– Брось, Хейли, за все уплачено.
– Спасибо.
– Да не за что. С днем рождения! – я полезла во внутренний карман пиджака и выудила оттуда длинный конверт. – Вот, держи.
Я положила конверт на стол перед ней:
– Открывай, не тяни!
Она схватила конверт, разорвала его и вытащила прикольную открытку, прочла.
– Ха-ха. Ты тоже старая перечница, надеюсь, ты в курсе.
Я улыбнулась. Внутри был еще один конверт, меньшего размера и, отложив открытку, Хейли вытащила и его. Нахмурившись, она открыла его и вытащила два билета. Глаза ее стали огромными, рот приоткрылся.
– У нее концерт четвертого июля? – прошептала она и снова посмотрела на билеты. – И бог мой, как ты раздобыла пропуск в гримерку? К самой Линде?! Я даже не знала, что так можно!
Она вскочила со стула, буквально сдернула меня с моего и сжала в таком объятии, что мне стало трудно дышать. Я ответила ей тем же, радуясь, что ей понравился подарок.
– Там два билета, так что можешь взять с собой кого-нибудь.
Тем временем она отпустила меня и принялась изучать билеты:
– Третий ряд, в центре… – тут до нее дошло, что я только что сказала. – Взять с собой кого-нибудь? Ты шутишь, что ли? Энди, никаких кого-нибудь! Либо с тобой, либо ни с кем.
Я мечтала это услышать. Я так сильно хотела быть на этом концерте с ней.
– Ну, право выбора за тобой, ладно?
Она кивнула и снова сжала меня в сокрушающем объятии:
– Спасибо, спасибо, спасибо!
– Не за что. Пойдем, женщина. Нам пора.
Мы поспешили к выходу, и к моей вящей радости, посетители, мимо которых мы проходили, стали поздравлять ее с днем рождения. Она принимала их поздравления как должное, с присущими ей элегантностью и очарованием. Дойдя до двери, она повернулась и отвесила всем земной поклон.
В машине я повернулась к ней:
– Так, а теперь отвернись от меня.
Она сделала так, как я сказала, и я достала из кармана маску для сна и завязала черные атласные тесемки у нее на затылке.
– Ох, Энди, а я и не знала, что ты знаешь толк в извращениях.
– Ты и представления не имеешь, насколько, – ухмыльнулась я. – Ты что-нибудь видишь?
– Нет. Ничегошеньки.
– Хорошо. Теперь просто сядь и расслабься.
– А больно будет? – спросила она.
– Возможно. Особенно, если будешь подглядывать.
Я завела машину и включила печку на максимум, решив, что лучше будет хорошенько ее прогреть сейчас. На улице было действительно холодно, да и в машине не теплее.
Я вела машину и смотрела на свою пассажирку. Она откинула голову на подголовник, и по лицу ее блуждала едва различимая улыбка. Она выглядела такой расслабленной и умиротворенной и абсолютно, неимоверно прекрасной. Пока мы обедали в ресторане, я наглядеться на нее не могла. Ее манера двигаться, ее манера говорить, выражение ее лица… Как могли в одной женщине сочетаться красота, доброта, ум, одаренность, и все это одновременно? Это было просто нечестно…
Чувствуя, что вступаю на запретную территорию, я попыталась приструнить свои мысли и сконцентрироваться на управлении машиной. Утром приключилась очередная метель, и дороги были скользкими. Я тихо радовалась, что сейчас нет снегопада.
Прямо впереди нас из темноты выступили сначала огни, а потом и само наше транспортное средство.
Я припарковала джип рядом с экипажем и с волнением и восхищением оглядела громадных лошадей породы Клейдесдаль, запряженных в него. Повернувшись к Хейли, я быстро развязала маску и сунула ее обратно в карман пальто. Она открыла глаза, откинула волосы со лба и замерла, увидев лошадей. Они и правда были огромными.
– Ух ты! – выдохнула она.
– Пойдем, – я открыла дверцу и поспешила к повозке. Кучер ожидал нас. Он был в смокинге, но его трудно было разглядеть под многочисленными слоями верхней одежды.