Мы ели, смеялись, покупали, пока едва не рухнули от усталости. Кендалл нужно было вернуться пораньше, завтра с утра они отбывали в Колорадо, поэтому программу закупок пришлось чуток сократить.
Она вырубилась на заднем сиденье по дороге домой, все еще сжимая в руке геймбой. Хейли потянулась назад и выключила игрушку, чтобы не посадить батарейки, потом уселась поудобнее и удовлетворенно вздохнула.
– Ты слышала, что в клинике затевается новогодняя вечеринка? – негромко, чтобы не потревожить Кндалл, спросила я.
Хейли повернулась лицом ко мне и кивнула.
– Ты пойдешь? – продолжила я.
– Ой, не знаю, пока раздумываю. А ты?
– Сомневаюсь. Там требуется кавалер, – ухмыльнулась я.
– Ой, да ладно, Энди. Не могу представить, чтобы для тебя было проблемой найти кого-то. Наверняка в клинике полно одиноких женщин, которые только тебя и ждут!
Я замотала головой:
– Неа. Я совершенно не горю желанием выставлять напоказ свою личную жизнь.
– А, ну тогда мы всегда можем найти тебе мужчину для сопровождения. Всего на один вечер.
Я рассмеялась:
– Да, это было бы интересно.
– Ммм, – Хейли опустила глаза и стала нервно перебирать пальцами.
– Кстати о кавалерах, – она отвернулась к окну. – Меня тут на свидание пригласили…
Она медленно повернулась ко мне и посмотрела так, будто внезапно почувствовала себя неловко.
Честно говоря, у меня все внутри оборвалось, но я и виду не подала. Она имела полное право быть счастличой и встречаться с кем захочет.
– Да ну?
– Ну да.
– И кто этот счастливчик? – я полностью сосредоточилась на дороге. Я вообще не понимала, почему происходящее должно хоть в малейшей степени беспокоить меня. Так почему же, почему я чувствовала, что меня предали?!
– Его зовут Крейг. Вообще, он лаборант в клинике. Берет кровь на анализ.
– Понимаю. Вампир с лицензией.
Она хмыкнула:
– Ага.
– Откуда он тебя знает? И когда у вас свидание?
– Я работаю с одной женщиной, с Шерил. Она сторонница старых традиций и думает, что женщине негоже быть одной. Ну, и все такое прочее.
Я скорчила рожу:
– В каком веке она живет?
– Да уж, точно. Я отношусь к ней с юмором, потому что ей почти семьдесят и она ведет себя так, будто она – моя мама или что-то в этом роде.
– Скорее, бабушка.
– Будь снисходительна.
– Ну, так когда у тебя свидание?
Я глянула на нее и удивилась, встретив прямой взгляд ее голубых глаз. Я отвела глаза и уставилась на дорогу. Очень скользко, знаете ли.
– В субботу вечером.
Второй раз за вечер у меня кровь застыла в жилах. Мы же должны были провести этот вечер вместе. Ага, конечно, с этим хреном-с -горы -Крейгом ей куда интереснее, чем со мной.
– А, и чем вы планируете заняться?
Она вздохнула, запустила пальцы в волосы, распустила хвост и провела пальцами по прядям.
– Представления не имею. Чем вообще можно заняться на свидании? Я слишком давно ни с кем не встречалась.
– Кино? Обед? Боулинг? – улыбнулась я.
– Боулинг звучит заманчиво. Тысячу лет там не была.
Я вела машину, а Хейли все рассказывала об этом мудаке Крейге. Я даже думать не хотела о том, как она пойдет на свидание хоть с Крейгом, хоть с кем бы то ни было.
На какое-то время в машине повисла тишина, а потом Хейли сменила тему. Слава богу.
– Ты когда-нибудь была в Калифорнии, Энди?
Я глянула на нее, удивленная ее выбором темы разговора.
– Неа.
– А хотела бы? Я имею в виду, это было бы для тебя интересно?
– Конечно. Это все равно, что побывать на другой планете по сравнению с Миннесотой.
– О боже, да! Возвращение сюда стало для меня шоком, – рассмеялась она.
– Правда? – я глянула на нее.
– Конечно. У нас там никогда не бывает такого, – она обвела рукой белое великолепие за окном. – Там так красиво…
– Могу понять. На фотографиях и в кино Калифорния выглядит очень красиво. И я всегда хотела увидеть Тихий океан.
– Хммм.
Я разожгла камин, поскольку температура неуклонно понижалась, и, наверное, в пятнадцатый раз посмотрела на часы на каминной полке. Потом уселась в кресло с книгой в руках. Бунзен свернулся калачиком на подстилке, которую я подвинула поближе к камину, чтобы мой мопсик не замерз.
Со вздохом я открыла книгу на закладке и начала читать. Ну, или делать вид, что читаю.
Я перестала что-либо понимать. Я так любила вечера, когда мне удавалось спокойно посидеть, попивая чаек или воду, а иногда даже прихлебывая вино из бокала, и насладиться книгой, хорошим фильмом или, черт возьми, интересным кроссвордом. Сегодня я перепробовала все. Кино было нудным и унылым, на кроссворде я не могла сосредоточиться, а к книге быстро утратила интерес, хотя я героически пыталась продолжить чтение.