Она поспешила на кухню, а я услышала топот на втором этаже. Это Кендалл спешила к лестнице. Улыбка автоматически засияла на моем лице, и я глубоко вздохнула.
– Привет, Энди!
– И тебе привет! – я улыбалась, пока она сбегала вниз по ступенькам. Она была одета в джинсы и футболку с нарисованной на груди маргариткой, темные волосы заплетены в косичку. Ее глаза всегда изумляли меня – такие яркие и умные.
– Ты готова?
– Ага. Мои вещи здесь, – она похлопала по рюкзаку, улыбаясь мне.
– Окей, тогда поехали.
Кендалл уселась на переднем сидении моего джипа, пристегнула ремень безопасности и снова мне улыбнулась.
– Ну, как в школе? – я выехала на улицу и повернула в сторону Рочестера.
– Все хорошо, хотя я рада, что школа уже скоро закончится.
– Какие планы на лето? – тем временем я свернула на шоссе.
– Да никаких особенно. Мама и папа говорят, что хотят куда-нибудь поехать в отпуск, но я не знаю, куда.
– Почему не знаешь? Ты что, с ними не едешь?
– Еду, конечно! – она уперла руки в свои худенькие бока – Я еще слишком маленькая, чтобы оставаться дома одной.
– Это правда, – улыбнулась я.
– Они просто еще не знают, куда мы поедем.
– Ну да, понимаю.
В своей работе я обычно имею дело со взрослыми, серьезными типами, у которых никогда нет ни времени, ни желания пошалить или повеселиться. Но всякий раз, когда я оказывалась рядом с этой девчонкой, такой юной, такой яркой и невинной, я чувствовала, что переношусь в гораздо более простое время. Кендалл снова заставляла меня чувствовать себя необыкновенно легко. Почти легко.
– До сих пор никакой реакции?
Я отрицательно покачала головой, внимательно глядя в окуляр микроскопа.
– Черт. Я и вправду думала, что на этот раз мы что-то увидим.
Я вздохнула и поднялась на ноги:
– Да я тоже на это надеялась…
Я поглядела на свою коллегу.
– Ну, я полагаю, мы возвращаемся к тому, с чего начали.
Саманта кивнула, соглашаясь.
– Где-то находишь, где-то теряешь, да, доктор Литтман?
Запустив пятерню в волосы, я кивнула, изо всех сил стараясь скрыть разочарование.
– Я думала, в этот раз точно получится.
– Что же пошло не так? – доктор Торрес шагнула к микроскопу и посмотрела на препарат.
– Не знаю. Думаю, клетки просто не разделились, как мы предполагали. Температура, что ли, была не та? Может, слишком холодно? Давайте попробуем еще!
– Доктор Литтман, а почему бы нам не…
– Попробуйте еще раз, доктор Торрес. Я знаю, это сработает, – я подошла к клеткам с лабораторными крысами, чтобы взять Микки, на котором мы изначально тестировали наш самый новый препарат. И раздраженно закатила глаза, когда зазвонил рабочий телефон. Черт! Мне работать нужно, времени нет на разговоры.
– Доктор Литтман, – я стояла у стола, подбоченившись, и с нетерпением ожидала, пока звонивший заговорит.
– Привет, Энди!
– Привет, Эйрин. Что там такое? Я занята.
– Ой-ой-ой, вся такая вечно занятая доктор Андреа Литтман.
Я услышала обиду в ее голосе.
– Извини. Что случилось?
– Здесь пациент в критическом состоянии, и она хочет поговорить с тобой.
Я нахмурилась.
– Со мной? А почему со мной? Кто из докторов ведет этого пациента?
– Не знаю. Она хочет поговорить с кем-то из исследователей, а с кем еще лучше поговорить, если не с тобой? Ее зовут, о черт, я забыла… как-то на А… в общем, она в палате 301.
– Хорошо, я поднимусь к ней, когда смогу.
– Спасибо, детка.
Я улыбнулась.
– Да пожалуйста. Увидимся позже?
– Пока!
Я повесила трубку и глянула на Саманту.
– Доктор Торрес, мне нужно ненадолго наверх. Вы здесь сами справитесь?
Моя коллега повернулась ко мне и кивнула.
– Конечно.
Я сняла белый халат с крючка на двери и вышла из лаборатории.
ЧАСТЬ10
Идя по холлу клиники, я поймала себя на том, что нервничаю. Я была хороша в исследованиях, но вот в прикладной медицине… там, где дело касалось пациентов… Я представления не имела, что мне сказать этой женщине, не говоря уж о том, как ей это сказать. Если она уже в критическом состоянии, то у меня мало шансов чем-то ее утешить.
Я вздохнула, нажала кнопку вызова лифта и стала ждать, отстраненно постукивая пальцем по кафельной плитке на стене. Даже еще когда я училась в колледже, для меня никогда не стоял вопрос выбора между научными исследованиями и практической медициной. Я не обладала этой волшебной харизмой, которая нужна врачам, чтобы их пациенты чувствовали себя комфортно и безопасно. У меня были все необходимые знания, я знала, как ставятся диагнозы и как проводится лечение, но мне всегда не хватало некоей основополагающей части, чтобы стать классным врачом. Мне не хватало базовых навыков человеческого общения.