– Привет, ребята, – поздоровалась я, стаскивая перчатки. Мама повернулась и посмотрела на меня.
– Здравствуй, милая.
Она встала, обвила меня руками и крепко прижала к себе. Я улыбнулась и закрыла глаза. Неважно, сколько мне лет, когда мама обнимает меня, я снова превращаюсь в ребенка.
– Привет, красавица. Как ты? – спросил Клайв с дивана. Я улыбнулась ему:
– Неплохо. А ты как?
– Да тоже ничего.
– Идем, солнышко. Я заварю нам чаю.
Мама взяла меня за руку и повела наверх, чему я была только рада. Я ничего не имела против Клайва, он мне даже нравился, но я совершенно не горела желанием вести задушевные разговоры при нем. Кроме того, я знала, что позже мама ему все расскажет.
– Ну, и что у тебя стряслось? – мама вытащила из кухонного стола чайник и налила в него воды. Я вспрыгнула и уселась на столешницу рядом с раковиной.
– Ну, – начала я, чувствуя холодок в животе, – Хейли возвращается в Калифорнию. В мае.
Мама глянула на меня:
– Ой, как нехорошо. Мне ее будет не хватать. Она такая славная девочка.
– Ага, славная. Мам, я еду с ней.
Мама закрыла кран и удивленно посмотрела на меня. Я молчала, ожидая, что она скажет.
– Ничего себе! С чего это вдруг? Почему?
Я знала, что она поддержит меня во всем, что бы я ни делала, но я понимала, что все это выглядит весьма неожиданно, особенно для тех, кто и представления не имел, что происходило между Хейли и мной.
– Она меня позвала.
– В качестве соседки по комнате или как?
– Ну… или как, – улыбнулась я.
Ее глаза распахнулись еще шире, и она опустила чайник на плиту.
– Ты имеешь в виду, в романтическом смысле?
Я кивнула:
– Что-то вроде того.
– Детка, я… – она улыбнулась и покачала головой. – Ох, девчонки, девчонки. Я теперь вообще не понимаю, как определить, кто любит мальчиков, кто любит девочек… Я готова была биться об заклад, что Хейли не из ваших.
Тут она хихикнула и достала из шкафчика коробку с чаем в пакетиках и две чашки.
– Я тоже, – ухмыльнулась я. – А помнишь тот жуткий снежный буран, когда я была в одиннадцатом классе?
Мама кивнула и посмотрела на меня с опаской.
– Ну вот, мы с Хейли тогда… – я опустила глаза и забарабанила каблуком ботинка по дверце стола, на котором сидела.
Мама резко развернулась ко мне:
– Ты с Хейли? Вы двое? – я кивнула.
– Ну, практически – честно призналась я.
Чайник засвистел, мама сняла его с огня, налила кипяток в наши кружки и подвинула одну мне вместе с чайным пакетиком.
– Спасиб.
– Так вот почему вы перестали разговаривать? – спросила она, купая свой пакетик в кружке в ожидании, пока чай наберет нужные цвет и крепость.
– Да.
– Знаешь, а я что-то такое подозревала. Не тогда, конечно. Черт, когда ты мне призналась в своей ориентации, у меня просто пелена с глаз спала. Тогда-то я и заподозрила, что между вами, девочками, что-то было.
Она вытащила пакетик и добавила в чашку сахар.
– Теперь расскажи мне о Калифорнии. Ты рада?
– Да. Жить вместе с Хейли… – я улыбнулась. – От одной только мысли дух захватывает. Я уверена, что Саманта справится с лабораторией, она все знает и все умеет. Иногда мне кажется, что это ее нужно было назначить заведующей лабораторией вместо меня. Она очень компетентный работник, и если я стронула исследования с мертвой точки, то дальше она подхватит. И Бунзену понравятся солышко и песок. Конечно, я буду скучать по снегу, в смысле, я люблю снег, но я смогу приезжать на праздники, так что снега мне хватит с головой. И еще я полностью доверяю Винсу и Мишель, как самой себе доверяю, да и Кендалл с удовольствием будет приезжать к нам на летних каникулах…
Я оборвала себя на середине предложения, посмотрела на маму и встретила ее прямой обеспокоенный взгляд.
– Что такое, милая? – негромко спросила она.
– Что это я такое говорю? – мой голос сорвался на шепот.
– Ты рассказываешь мне о том, как здорово вам будет жить вместе с Хейли.
Я спрыгнула со столешницы, отставила кружку в сторону, подошла к столику, выдвинула стул и тяжело опустилась на него.
– Я не могу, я совсем растерялась, – я закрыла лицо руками.
В ту же секунду теплая мамина ладонь опустилась на мою спину и успокаивающе погладила.
– Что ты чувствуешь к Хейли, солнышко?
Я подняла голову и запустила в волосы пятерню. Потом оперлась локтями на колени, сжала пальцы и уставилась прямо перед собой, пытаясь сформулировать ответ. Один только звук, одно только упоминание ее имени, и я чувствую, что у меня растут крылья.
– Когда я с ней, я чувствую себя, как будто я под кайфом, – начала я. – Понимаешь, как будто я могу все. Она наполняет меня.