БИП, БИП, БИП!
— Гр-р-р, — не открывая глаз, я протянула руку и выключила будильник. Ненавижу этот звук. Еще даже солнце не встало, так почему я должна вставать? Я перевернулась на живот, спрятав лицо в подушку. Сегодня пятница, и это уже хорошо.
Усилием воли я заставила себя выползти из теплой постельки, разочарованно застонав. Воздух холодил кожу, пока я шла к окну. Трава и крыши были белыми — видимо, снег падал всю ночь. Хэллоуин будет на следующей неделе, но уже казалось, что Рождество буквально завтра.
Дрожь прошла по спине, и я поспешила в ванную — к горячему душу.
Натянув джинсы, майку — никогда не выходила из дома без нее — и свитер, я была готова к новому дню и тесту по английскому.
Я благословенна или проклята высокой устойчивостью к холоду. Знаю по опыту, что, когда дойду до школы, в свитере уже будет слишком жарко, и до завтрака он обоснуется у меня на поясе. К тому времени я уже остыну и одену его снова. Думаю, не так уж и плохо быть предсказуемой.
Эти утренние прогулки были для меня настоящим наслаждением — мирными и наполняющими энергией. Солнце показалась над крышами, осветив мое лицо и землю вокруг. Снова пошел снег, и было ясно, что к полудню он покроет все вокруг.
Я еще только вошла в школу, когда прозвенел звонок. Пришлось поторопиться, чтобы захватить из шкафчика учебники к первым двум урокам.
В далеко не самом лучшем настроении я покидала класс после теста по английскому. Написала неплохо, но есть еще над чем поработать. Английский не был моим сильным местом, и я даже не пыталась притворяться, что это так. Я снова отправилась к своему шкафчику, чтобы оставить учебники и захватить свой завтрак. Сегодня у меня старая добрая индейка, швейцарский сэндвич и апельсиновый сок.
Найдя шкафчик номер 218, я опустилась на пол, положив коричневый пакет с завтраком с одной стороны от себя, а книгу — с другой. Устроившись поудобнее, я натянула свитер и закатала рукава. Я наблюдала, как другие перекрикиваются, стоят в очереди в кафетерий или кидаются едой. Мой взгляд автоматически скользнул к середине комнаты — самому шумному столику из всех. Она была там. Наклонилась к Келли, пытаясь расслышать, что та рассказывает. Холли выпрямилась и рассмеялась, втыкая вилку в свой завтрак. На мгновение я задумалась над тем, что она говорит, и мне захотелось почувствовать такой же дух товарищества.
Но только на мгновение.
Я вытащила сэндвич из пластиковой упаковки и, вонзив в него зубы, открыла книгу. Я медленно жевала завтрак и перелистывала страницы, погружаясь в мир, созданный пером автора и моей фантазией.
— Привет.
Я вздрогнула и подняла голову, широко открыв глаза.
— Знаешь, у меня такое чувство, что ты испытываешь нездоровое желание украсть у меня как можно больше лет моей жизни.
Холли усмехнулась.
— Прости. Возможно, если бы ты не была столь увлечена, — она развернула книгу в моей руке, чтобы разглядеть название, — ‘Мешком с костями’, ты бы услышала, как я подошла.
Я послала ей убийственный взгляд и отложила книгу.
— Не знала, что ты увлекаешься Стивеном Кингом.
— Думаю, ты еще много чего обо мне не знаешь.
— И правда. Ну, полагаю, одной тайной меньше, — Холли улыбнулась мне, опускаясь на корточки. — Ну, я просто хотела сказать, что заеду за тобой сегодня в семь тридцать. Нормально?
Я кивнула. А я только начала надеяться, что она забыла.
— Хорошо. Я буду готова.
— Ты уверена, что хочешь этого? — Она многозначительно пошевелила бровями. — Эта дорожка ведет на темную сторону, знаешь ли.
— Да, да. Я уверенна, что это будет прикольно.
Она стала серьезной.
— Энди, если ты не хочешь идти…
— Нет, Холли, правда, — я растянула губы в улыбке, — жду с нетерпением.
— Правда? — она просияла.
Я кивнула.
— Да, абсолютно.
— Круто. Тогда увидимся вечером, ладно?
Холли поднялась на ноги.
— Да, я не смогу отвезти тебя домой сегодня после школы. Нужно уехать пораньше — зайти к стоматологу.
— Нет проблем, — я успокаивающе улыбнулась. — Я в любой день предпочту прогулку в метель поездке к этим дьявольским созданиям, так что я рада возможности держаться подальше от их кабинетов.
Холли усмехнулась и ушла.
Листья осыпались с деревьев с начала сентября, так что сейчас почти все ветки были голыми, и снег, крупными хлопьями спускавшийся с темных небес, облеплял их, придавая сказочный вид. Землю устилали уже сантиметров десять снега, и не похоже, что он собирался остановиться на достигнутом. Еще сантиметров десять-двадцать выпадет до вечера.