Крольчиха стала говорить с нескрываемым раздражением:
- Слушай сюда, набитый кусок лисьего меха! Я лично затопчу тебя лапами, если ты не прекратишь изображать стенд-ап комика по телефону. В городском холле произошло нападение на хищника, и тот одичал. У меня в лапах важная улика - пистолет, из которого было совершено нападение. Буйволсон велел мне вернуться в участок и отдать тебе на экспертизу улику, чтобы ты снял пальчики и установил личность нападавшего. Ты можешь сколько угодно хохмить и шутить, но если у шефа с утра не будет информации - он снимет шкуру с нас обоих! Подозреваемым по делу проходит одна очень важная персона, и сейчас нас с шефом точно не до смеха.
Фоксо стал серьезным:
- Ладно, ты через сколько будешь в участке?
Джуди огляделась вокруг:
- Думаю, минут через десять.
- Принято. Я встречу тебя у входа. Не пропей улику по дороге, Джуди!
Крольчиха хотела выругаться в ответ, но в трубке раздались гудки. Убрав смартфон в карман, Джуди ускорила шаг.
Баран стоял перед Барашкис в мэрии:
- Мэм, покушение на тигра из подтанцовки Газелле прошло успешно. Он одичал и напал на нее.
Барашкис улыбнулась:
- Отлично! Так этой предательнице и надо. Будет знать, как защищать права хищников, будучи травоядной.
Посетитель замялся и неуверенно проблеял:
- Есть одна проблема. Выстрел я успел сделать, но меня сбила с копыт Джуди Хоппс. Не знаю, как она оказалась на концерте, но я был вынужден сбежать. Она меня не догнала, но пистолет остался в зале.
Барашкис изменилась в мордочке и прошипела:
- ЧТО? ТЫ ОСТАВИЛ ПИСТОЛЕТ В ЗАЛЕ?
- Мэм, у меня не было другого выхода. Иначе я был бы задержан.
Барашкис закатила глаза и схватилась пальцами за розетку на голове:
- Ты идиот, Освальд! Ты понимаешь, что ты все равно будешь задержан? Джуди с виду выглядит тупой крольчихой, но котелок у нее варит. Она уже наверняка несет пистолет в полицейский департамент на снятие отпечатков, и твое местоположение вычислят с полпинка, как бы тебя ни прятать.
Задумавшись, Барашкис продолжила:
- Впрочем, даже твое задержание ничего им не даст. У них будет лишь пистолет с одной гранулой препарата. У меня достаточно механизмов, с помощью которых я смогу объявить эти улики жалкой подделкой. Лаборатория уничтожена, и больше улик против меня у них нет. Да и что они значат? Главное я уже сделала - хищники в ошейниках и Газелле пострадала от того, кому больше всего верила. Это больше не позволит жителям Зверополиса по-прежнему смотреть на хищников. Я намеренно не отдавала приказ надевать ошейники на ее танцоров - чтобы ей было больнее от осознания собственной беспомощности. Иди.
Потоптавшись на месте, Освальд покинул кабинет. Оставшись в одиночестве, Барашкис сильно задумалась. В глубине души она оставалась маленькой запуганной овечкой, которая приходила в ужас от того, что происходило вокруг нее и какие вещи случились по ее вине. Подойдя к бару в углу кабинета, Барашкис налила себе стопку виски и залпом осушила ее, крякнув от крепкого напитка.
Чернобурый лис Фоксо открыл дверь департамента Джуди:
- Надеюсь, ты не облапала улику столь сильно, что твои отпечатки перекроют пальчики преступника - иначе тогда придется говорить, что это ты во всем виновата, хехехе.
Джуди, будучи ростом от силы по плечо эксперту, отвесила ему подзатыльник, слегка подпрыгнув на месте:
- Идем уже, комедиант шерстяной, у нас времени мало!
Вдвоем они прошли сквозь темные коридоры полицейского участка. Джуди со страхом огляделась вокруг:
- Фоксо, а тебя не смущает ходить по коридорам без света?
Чернобурка, не оборачиваясь, рассмеялась:
- Ушастик, если ты забыла на секунду, у лис, как и у многих хищников, отличное ночное зрение. Мне хватает полумрака, чтобы прекрасно видеть. Ну ладно, так и быть: если боишься потеряться, возьмись за мой хвост, я тебя доведу, куда надо.
Джуди застонала:
- Ты неисправим. Обойдусь уж как-нибудь.
За разговорами они дошли до лаборатории, которая находилась на первом подземном этаже. Здесь освещение было включено, как полагается, и крольчиха больше не опасалась влететь в полумраке в какой-нибудь косяк или шкаф.
Стоило Фоксо пересечь двери кабинета лаборатории, как он потерял всякое желание шутить, мгновенно став серьезным и сосредоточенным. Забрав у Джуди пакет с пистолетом, лис осторожно вытащил улику и положил ее на стол.
Затаив дыхание, Джуди наблюдала, как Фоксо осторожно протер кисточкой с порошком поверхность пистолета. Лис заметил:
- Вижу отпечатки трех разных зверей.
Крольчиха недоуменно подошла ко столу:
- Трех?
- Ага. Одни несомненно твои - у ваших ушастых собратьев особые отпечатки, я их без аппаратуры различу. Вторые принадлежат налетчику - вся рукоять ими усеяна. Могу ошибаться, но похоже на кого-то из копытных типа козла или барана.
Джуди кивнула:
- Баран. Он стрелял из него буквально час назад.
- Ага. Но и это еще не все. На стволе отпечатки третьей личности. Чьи - не знаю. Небольшие отпечатки, словно держала некрупная женская особь, и они точно не твои.
Крольчиха от удивления осела на стул возле экспертного стола и произнесла негромким голосом:
- Неужели Барашкис… Если это так, то это джекпот, от такого она не отвертится!
Фоксо прекрасно слышал шепот Джуди:
- Барашкис? Не знаю, при чем тут она, но даже если это и она, то мы это не сможем установить - мэр города никогда не была преступником, и ее пальчиков попросту нет в базе. А снимать отпечатки у высшей должностной морды в городе - тот еще геморрой. Надеюсь, что хотя бы налетчика можно вычислить. Вот, есть один четкий отпечаток, похоже что с большого пальца. Сейчас…
Фоксо осторожно снял отпечаток при помощи липкой ленты и перенес его под сканер:
- Момент… о, блеск, отпечаток четкий, прекрасно распознается системой. Ну что же, начинаем распознание.
Лис нажал клавишу - и на экране замелькали прокручивающиеся изображения отпечатков и соответствующих им зверей. Проверка заняла секунд пятнадцать, после чего Фоксо усмехнулся:
- Вот оно. Освальд Дурканис, баран. В базе как мелкий мошенник и исполнитель разной грязной работенки. Наемник, проще говоря. Живет по адресу Салатовая аллея, дом 4.
Крольчиха покачала головой:
- Жил. Я уверена, что он успел сообщить о потере пистолета кому надо, и его там уже может и не быть. Хотя… может, Барашкис уверена в своей неуязвимости и не даст приказа Дурканису драть копыта куда подальше. Его показания выставит несущественными и ложными и лишь укрепит свое положение. Ладно, я выдам шефу эту информацию. Спасибо за помощь. Кстати, прогони и другие отпечатки, может все-таки найдется владелец.
Фоксо вернулся к пистолету:
- Да без проблем, ушастик.
Проделав ту же операцию с отпечатками со ствола, лис прогнал вторую проверку - но она ожидаемо стала неудачной:
- Как я и говорил. Мы не можем утверждать, что эти отпечатки принадлежат Барашкис или кому-то еще. Точно я дам ответ только после сверки отпечатков с натурой, хехе.
Джуди кивнула на пистолет:
- Оформи его как полагается. Думаю, лучше будет, если он останется в управлении как улика.
Фоксо ничего не ответил, продолжая заполнять какие-то формуляры. Кивнув, хотя ей ничего и не говорили, Джуди покинула управление.
Ник уже сбился со счета, сколько дней он провел в заточении у Барашкис. У него не было часов, и в камеру не пробивались лучи дневного света, поэтому он мог ориентироваться только на субъективную усталость и желание спать.