— Ну что, комплекс там?
— Думаю, да.
— Чего? — растерялся парень. — Так ты его не видел?
— В центре поляны имеется четко выраженный шестнадцатиметровый квадрат.
— Ага! И что под ним?!
— Хрен их знает.
— А поподробнее?!
— Квадрат представляет собой мелкоячеистую сетку с маскировочными и отражающими элементами. Внутри находится слабый неидентифицируемый источник электромагнитного излучения.
— Черт! И что же нам теперь делать?!
Олег повернулся к уже настроенному маяку и почувствовал, как его сердце снова переходит в турборежим паники: прибор оказался глубоко вдавлен в землю и заметно покорежен.
— Бля! Бля-а-а! БЛЯДЬ!!!!
Последнее слово вырвалось у лейтенанта, когда он уже выковырял маяк, перевернул — и утопленная кнопка с жизнерадостным щелчком отскочила, а на треснувшем корпусе засветился красный диод активации.
Олег попытался торопливо упихать кнопку обратно, но она без зацепов ходила туда-сюда. Маяк — лейтенант это точно помнил — был не одноразовым, вдруг придется экстренно его перенастраивать; видимо, тяжелая нога «краба» повредила прибор не только снаружи.
Киборг словно нарочно замешкался с ответом, чтобы не пожимать плечами, а дать конкретный и крайне конструктивный ответ:
— Рекомендуется как можно быстрее покинуть данную местность.
Олег безнадежно потыкал в кнопку, но диод даже не мигнул.
Случай, такой же слепой и беспощадный, как робокраб, не оставил им выбора.
В лагере поднялась суматоха. В КШМ засекли неизвестный сигнал и предположили худшее, то есть угадали. Бойцы спешно расхватывали оружие и выскакивали из кунгов; их оказалось не девять, а добрых два десятка. Одни кинулись к центру поляны и принялись скатывать маскировочную сеть, сразу ставшую заметной. Несколько человек, не дожидаясь, когда яму полностью откроют, нырнули вниз, а им навстречу выкарабкался робокраб — уже другой, без левого плазмомета, зато со здоровыми ногами. Он присоединился ко второму, закованному в экзоскелеты, отряду, устремившемуся к воротам, как обозленные пчелы к летку улья.
— Сейсмодатчики! — опомнился Олег. — Давай их сюда!
«Рой», разделившийся было на две части, снова слился и по наводке связиста устремился вправо, к «месту сработки». GPS в этой модели датчиков не было, после установки проводилась тестовая активация, и местоположение каждого прибора наносилось на карту.
А над уровнем ямы проклюнулись, как шляпки грибов-подосиновиков, алые кончики боеголовок. Зенитчики готовились к отражению удара.
— Обнаружен ракетный комплекс, — констатировал очевидное Рыжик.
— Бежим!!! — пихнул его в плечо лейтенант.
Именно бежать получилось не сразу, сперва пришлось отползти метров на десять, чтобы выйти из-под наблюдения камер, зато потом Олег припустил, не чуя под собой ног. Сколько там у них времени? Четыре минуты с момента активации? А сколько прошло, пока он тупил хуже киборга?! Такое ощущение, что все восемь!
За спиной, а потом над головами застонал-завыл воздух. Ракета пошла на перехват — значит, ее товарка с «Иблиса» уже тоже стартовала.
Шарах!!!
Солнце взорвалось, залив землю белым светом невзирая на плотно сомкнутые кроны.
Попали?! Все зря?! Или наши успеют перезарядиться и выпустить новую ракету, пока маяк не обнаружили?!
ШАРАХ!!!
Земля вздрогнула под ногами, подбросив Олега, как подвесной мост, на который с другого конца кто-то прыгнул. В детстве это было прикольно, сейчас — словно тебе отвесил пинок невидимый великан, и ты отчаянно дрыгаешь руками и ногами, не в силах ничего изменить.
Но подлетел парень совсем невысоко, от силы на полметра, даже на ногах сумел удержаться, по инерции сделав несколько гигантских шагов. Олега окатило горячей воздушной волной, макушки деревьев синхронно качнулись, и все стихло — только порошили вниз лепестки цветов.
Ракета оказалась кассетной. На подлете к лагерю она разделилась на несколько частей, одна из которых приняла на себя встречный удар, а остальные благополучно достигли цели.
Олег остановился и согнулся пополам, упершись руками в колени. Глаза заливало потом, в боку кололо, во рту стоял вкус крови.
Рыжик синхронно затормозил рядом, дыша лишь чуть громче обычного.
— Не было счастья, да несчастье помогло, — пропыхтел Олег любимую бабушкину присказку, не веря, что все кончилось. — В жизни бы не подумал, что от вражеского «краба» может быть польза! Прям аж спасибо ему сказать хочется...
Но ничего еще не кончилось.
— Рекомендуется продолжать движение или занять оборону.