Собака слушала, склонив голову набок. Томи казалось, что она готова даже полететь, если он прикажет. В ней не осталось и следа того изнеможения, в котором он застал ее в роще, где она лежала с запутавшейся в кустах цепью.
Они уже успели набрать банку червей на одну рыбалку, когда к их компании присоединилась Сату.
К девочке овчарка отнеслась более настороженно, чем к Томи. Она старалась не подходить близко к Сату. И это понятно: та по натуре была сущая юла. Она подбегала прямо к собаке и бросалась ей на спину. Томи не боялся, что собака станет кусаться, но все-таки тревожился за девочку. Чтобы унять ребенка, Томи подвел ее к крыльцу:
— Будем устраивать фокусы с собакой.
— Какие фокусы? — заинтересовалась девочка.
— Всякие.
Он наполнил банку с червями землей и водорослями и спрятал ее у камня с теневой стороны.
— Сядем здесь, на крылечке. Ты, Сату, садись выше всех. Рой сядет здесь… Рой, сюда! Я схожу в дом за колбасой.
Томи уже подошел к двери, когда девочка спросила:
— Ее зовут Рой?
Только теперь Томи сообразил, что, сам о том не думая, дал собаке имя.
— Я не знаю ее настоящего имени. Вот и будем звать ее Рой.
Когда Томи возвратился на крыльцо с куском колбасы в руке, он увидел Паршивца Хилтунена. Тот стоял у их калитки и смотрел во двор.
— Это та самая собака, которую искали? — спросил Паршивец.
— Тебе-то что?
— Значит, ты соврал. Но они все равно узнают правду. Я уж постараюсь…
— Ты гнусный ябедник.
Паршивец Хилтунен подошел поближе.
— Не будем обзывать друг друга. Мы взрослые люди.
— Никто никого и не обзывает.
Разговаривать с ним было бесполезно. Он ничего не понимал. У него было всего две книжки — банковская и календарь. И он отродясь не слыхал даже о таком замечательном поэте, как, скажем, Эйно Лейно.[6] Он кичился тем, что все в его доме сверкает и блестит. Он и автомобиль свой чистил зубной щеткой. Но указать на карте мира Манчестер и Гавану было для него непосильной задачей. А что касается Че Гевары, то он бы наверняка побился об заклад, что это полусредний нападающий «Реал Мадрид».
— Я ничего не сказал, — самым что ни на есть миролюбивым тоном произнес Томи. — Это спокойная собака, она никого не кусает, если только ее не дразнить. Мальчишки из домов-башен первые напали на нее.
— Ты всегда делаешь что-нибудь недозволенное, — проворчал старик.
«Старших следует уважать. Это правильно. Но такого паршивца я ни за что не научусь уважать, пусть даже мне прикажут. Его, скорее, можно жалеть», — подумал Томи.
Почувствовал ли Рой враждебность в старике? Во всяком случае, он оскалил зубы и зарычал.
Старик поспешно отступил от калитки.
— Ты еще пожалеешь об этом! — прокричал он издали, уже с дороги.
Томи пожалел о том, что не натравил собаку на Паршивца. Пусть бы она угнала старика хотя бы вон до того забора. Но, пожалуй, она бы съела его вместе с башмаками, и Томи даже не успел бы вмешаться.
Хилтунен рысцой затрусил к своему дому.
— Паршивый старик, — сказала Сату.
Томи изумленно взглянул на девочку.
Они сидели в гостиной у Саариненов втроем — Сату, Рой и Томи.
— Теперь слушайте внимательно! — сказал Томи.
— А Рой поймет? — спросила Сату.
— Конечно, если у него хватит терпения слушать.
Рой поднял голову, когда Томи начал объяснять:
— Мы будем по очереди уходить в другую комнату. Тот, кто остался, будет прятать мяч.
Собака поводила мордой вслед движению руки Томи, державшей мяч.
— Мы прячем мяч, а тот, кто за дверью, ищет его. А тебя, Рой, мы можем еще спросить: «Где мяч?»
Рой взлаял.
— Что он говорит? — поинтересовалась Сату.
— Сколько раз будешь искать ты и сколько он. Давай до трех раз.
Девочка была уже готова. Как только она исчезла в другой комнате, Томи показал мяч собаке.
— Теперь спрячем его.
Помахивая хвостом, Рой следил, как Томи прятал мяч под коврик.
— Можешь войти!
Томи много раз играл в эту игру с Сату, когда оставался присматривать за домом. Девочка знала ее. Войдя в комнату, она остановилась и огляделась.
Томи следил за взглядом Сату. Играя с девочкой, он иногда подолгу наблюдал за ней. Даже сто цветных кадров на телеэкране не могли бы передать смену выражений ее глаз. Когда девочке рассказывали или читали что-нибудь, в них отражалось все: напряженность, страх, тревога, восторг.