Вот и сейчас Рой растянулся на штабеле наваленных возле калитки толстых досок, нежась на предвесеннем солнце и приберегая местечко для Томи, так как старшеклассники уже завладели большей частью штабеля.
Лауронен направился прямо к ним.
Томи взглянул на присевшего возле него Йони. Насторожился ли тот?
Йони поступил в их школу лишь неделю назад. Сперва в другой, параллельный класс, а к ним позавчера. Лауронена же надо было хорошо знать, чтобы видеть, что это за тип. В заблуждение вводила его одежда. Едва ли у кого-либо в школе были более роскошные вещи, чем у него.
В своей одежде Лауронен выглядел прямо-таки шикарным парнем, и человек не сразу мог разобраться, кто он на самом деле.
Лауронен подошел поближе и остановился поболтать с одним тщедушным парнишкой, предварительно толкнув его.
Томи, едва шевеля губами, прошептал:
— Ты здесь еще никого не знаешь, Йони. С Лауроненом не стоит связываться, когда он в таком настроении.
Йони не спускал глаз с короля школы. Томи, со своей стороны, следил краешком глаза за новичком. Новичок был по крайней мере сантиметров на пять выше его. Худой. Но широкоплечий. Лицо узкое. Нос заостренный, скулы и подбородок резко выступают, брови густые и темные. Волосы чуть вьющиеся.
Йони все не отрывал глаз от Лауронена. Этим пристальным разглядыванием он мог навлечь на себя неприятность.
И навлек.
Лауронен закончил разговор с хилым парнишкой, дав ему в заключение здоровенного пинка, и продолжил путь в поисках новой жертвы. Томи заметил, что его взгляд остановился на учениках, сидящих на штабеле.
— Он идет сюда, — проговорил Томи, прикрыв ладонью рот. — Будь осторожен, если окажешься с ним один на один.
Йони повернулся к Томи.
— Ну так что, пустим слезу заранее? — издевательски спросил он.
Томи не успел ответить. Самодержец школьного двора остановился перед ними, чем привлек к себе всеобщее внимание.
— Мне кажется, тут не хватает сидячих мест!
Томи порывался встать, но Лауронен толкнул его рукою в плечо и, надавив, заставил сесть.
— Здесь есть и другие, кто пришел в школу позднее.
Томи старался не смотреть в их сторону. Разумеется, Йони должен сообразить. Ведь Лауронен стоял как раз перед ним.
Находившиеся неподалеку от штабеля мальчишки на всякий случай отошли подальше.
Йони не шелохнулся.
Лауронен взглянул на Роя. Томи уже просунул руку под его ошейник и стал поглаживать собаку по шее. Если Лауронен сделает что-либо неожиданное, Рой может принять это за нападение на самого Томи.
По-видимому, Лауронен и сам сообразил это. Во всяком случае, он отступил в снег на несколько шагов от штабеля и наклонился в сторону Йони.
— Ты что, один из самых сильных малых «Ловиисы-два»,[11] да?
Йони перешел к ним из школы высшей ступени, что в Туллипортти, шайку отчаянных сорвиголов этой школы называли «Ловиисой-два» — видимо, в знак того, что они были такими же сильными и способными на неожиданность, как атомная электростанция.
— Ну и что? — напряженно произнес Йони.
Лауронен наклонился к новичку еще ниже.
— А то, что мы здесь не больно-то боимся субчиков из «Ловиисы-два».
Йони сделал вид, что не слушает.
— Они и раньше появлялись у нас, — продолжал Лауронен. — Только очень быстро набирались ума-разума или переходили в какую-нибудь другую школу.
Йони по-прежнему не реагировал на слова Лауронена.
— Подумай, что из двух ты выбираешь, — твердил свое Лауронен. — Может статься, времени на размышление будет мало… И вообще, у нас знают, кому предназначено последнее сидячее место.
И тут рыжеволосый старшеклассник, без шапки, сидевший на штабеле, дал промашку, растянув рот в улыбку.
Лауронен оказался поразительно быстрым для своего роста. В два-три прыжка он очутился у штабеля и схватил старшеклассника за грудки.
— А ну, рыжий, что это так рассмешило тебя?
Старшеклассник стал отбиваться, когда Лауронен потащил его за штабель.
— Не трогай Хантте! — всполошились ребята.
— Лауронен хочет заработать по шее!
— Лауронена надо немного проучить!
— Руки прочь от Хантте, или…
Лауронен остановился, но не ослабил хватки.
На лице школьного силача появилась скептическая улыбка. В его голосе звучало неподдельное любопытство, когда он спросил:
— … или что?
Томи и Йони встали со своих мест. Томи скомандовал Рою «к ноге» и удерживал его за ошейник. Рой в любой момент мог броситься на насильника.
— Никто и пикнуть не посмеет, — язвительно сказал Лауронен. — Ну, кто первый — пусть поднимет руку!
Взгляд Лауронена перебегал с одного старшеклассника на другого.
— Что, кишка тонка? Ни у кого не поднимается рука?… Эх вы, силачи школы Хепосуо!
Лауронен рывком стащил свою жертву со штабеля, проволок ее на животе и ткнул в снег между штабелем и оградой из стальной сетки.
Прежде чем рыжеволосый успел подняться, Лауронен встал коленями ему на спину и схватил левой рукой за шею.
— Когда тебя разбирал смех, мне показалось, что сегодня утром ты позабыл почистить зубы. Но это легко исправить…
Правой рукой Лауронен захватил пригоршню грязного, черного снега и размазал его по лицу рыжеволосого, который крепко сжал губы и пытался вырваться.
Томи чувствовал, как мышцы Роя, прижавшегося к его бедру, дрожат от напряжения.
Лауронен переместил на голову рыжеволосого и правую руку и вцепился ему в волосы на затылке. Всей своей тяжестью он вдавил лицо своего противника в твердый леденистый наст.
— Осторожней, черт! — крикнул Томи Лауронену. — Он же задохнется!
— Ничего с ним не станется!
Лауронен, словно качая ручку насоса, все глубже и глубже вдавливал голову парня в снег.
— Считаю до трех, Лауронен, и спускаю Роя.
— Не лезь не в свои дела, Томи! — в ярости крикнул Лауронен через плечо. — Или ты просишься на его место?
— Что здесь происходит?
Это была Муурикки!
Старшеклассники расступились, давая дорогу учительнице математики. Та обошла штабель.
— Кто это тут дерется? Господи боже, Лауронен, а ну, живо слезай с него!
Муурикки кричала так громко, что всякое движение в этой части школьного двора замерло и все обернулись в сторону штабеля. Несколько ребят из младших классов подбежали к месту происшествия.
Муурикки потянула Лауронена вверх.
Тот вставал медленно, не отрывая руки от загривка поверженного парня, а под конец набрал в другую руку снега со штабеля и растер его по лицу своей жертвы.
— Что с тобой? — встревоженно спросила Муурикки, глядя на рыжеволосого, который с трудом поднимался на ноги.
Рыжеволосый не в состоянии был произнести ни слова.
Он лишь отфыркивал изо рта и ноздрей грязное снежное месиво и вытирал рукою лицо. Он и вправду чуть не задохнулся и теперь ловил воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.
Муурикки оттолкнула Лауронена и крикнула:
— Это ужасно! Человек чуть не задохнулся, а ты знай себе набиваешь ему рот снежной кашей.
Лауронен медленно отошел, так что Муурикки могла похлопать рыжеволосого по спине.
— Ты можешь дышать? Или вызвать «скорую помощь»?
— Да брось ты! — хрипло засмеялся Лауронен. — Ничего с ним не случится.
Рыжеволосый отдышался уже настолько, что мог сказать:
— Я… ничего.
— Почему Лауронен набросился на тебя?
Лауронен развел руками.
— Вы только послушайте! Никто ни на кого не набрасывался! Шуток не понимают…
Математичка посмотрела на рыжеволосого.
— Шутки? И это называется шуткой?
— Да, да, — подтвердил Лауронен из-за ее спины.
— Я спрашиваю не у тебя. — Муурикки указала пальцем на рыжеволосого, вытиравшего лицо. — Это в самом деле была шутка?
— А что же еще? — тяжело дыша, ответил тот. — Не стоит поднимать из-за этого шум!
11
«Ловииса-два» — одна из двух атомных электростанций, построенных в Финляндии с помощью Советского Союза.