– И конечно долгоиграющие порталы. Они вроде диких воронок, возникают сами по себе, но держатся значительно дольше. Существует аппаратура способная не только найти их, но и предсказать появление путем пеленгации электромагнитных возмущений особого типа. Заброску в рейд за л-излучением обычно осуществляют как раз через них.
Я добросовестно запоминал услышанное. Пусть это и общеизвестные истины для здешних жителей, для меня-то это зона неизведанного.
– А как же технологии? – спросил я. – За ними ведется охота в других мирах?
Кудесник тряхнул головой.
– Бывает и такое, – согласился он. – За обычными ресурсами тоже устраивают экспедиции. Некоторые гильдии занимаются этим целенаправленно, чтобы потом продавать добытое на торговых площадках. Хотя бывают и исключения, я как-то слышал, мастер строительства гильдии Нисара отправил две группы на заброску с приказом привезти пятьдесят кубометров натурального дерева. Уж не знаю зачем они ему понадобились и чем не устроил ассортимент на центральном рынке стройматериалов.
Не хило. Так и представляется: сидит какой-нибудь босс, захотелось ему крабов. Вызвал секретаршу и приказал отправить в другой мир людей на ловлю свежих ракообразных…
Да нет, бред. Перебор. Экономическая составляющая скорее всего играет в таких делах первостатейную роль. Или нет? Как говорится, у богатых свои причуды. Могут себе позволить безумства похлеще…
Стоящий до последнего момента без движения робокоп вдруг круто развернулся и зашагал, тяжело ступая по каменистой почве, в сторону видневшегося неподалеку еще одного пригорка.
Прямо на ходу сзади его бронескафа открылись пазы в районе лопаток, оттуда вынырнули два летающих шара, понесшихся вперед с умопомрачительным ускорением.
О как. Круто. Какие-то дроны-разведчики?
– Что-то случилось? – поинтересовался я, не поленившись по-быстрому оглянуться.
– Стой! Замри! – коротышка предостерегающе вскинул руку вверх.
Сам присел, став удивительным образом похож на хищника из семейства кошачьих. Небольших размеров, но все же хищника, готового рвать и кусать до тех пор, пока враг не отступит или не исторгнет последний вздох перед смертью.
А я внезапно услышал странный шепот, рождавшийся казалось прямо в мозгу. Сначала было непонятно, что там бормочет незнакомый голос, меняющий тембр через равные промежутки времени, но очень быстро удалось разобрать череду повторяющихся друг за другом слов:
– Убей его! Убей его! Убей его!
Я потряс головой, пытаясь избавиться от звуковых галлюцинаций. Разум быстро охватила расслабленность приятного наваждения. Пришлось очень постараться, чтобы полностью не рухнуть в транс чужеродного влияния.
– Что еще за хрень? – я с силой потер виски.
Перед глазами вставали картинки, где я нападаю на дегара, вырубаю его, сбегаю вниз по склону каменистой насыпи, сажусь в глайдер и уезжаю, оставляя позади своих пленителей.
Видение казалось настолько реальным, что чудом удалось удержать себя в руках. Так же сильно помогла агрессивная поза застывшего коротышки, провожающего каждое мое движение подозрительным взглядом.
Постепенно настойчивый шепот затих, став напоминать едва слышный шелест листьев, гонимых ветром по мостовой поздней осенью.
– Что это было? – повторно спросил я.
– Шепотун, – лаконично ответил парень с копьем все так же напряженно вглядываясь в мое лицо.
И только через минуту, убедившись, что от меня не стоит ждать каких-либо отчаянных поступков под влиянием инородной воли он соизволил дать более подробные пояснения:
– Здесь тоже иногда попадаются существа, – коротышка озорно подмигнул. – Что ты услышал?
Я напрягся. Говорить или нет? Правда звучала не слишком приятно для собеседника. С другой стороны ложь могут раскрыть. Не могу сказать, что парочка хозяев глайдера казались мне приятными личностями, но и лезть на рожон, выставляя себя вруном будет не прагматично. Нужно вести себя осторожно, присмотреться, а уж потом что-либо предпринимать.
– Убей его! – честно сказал я.
Не знаю, какой я ожидал увидеть реакцию на такие слова, но уж точно не заливистый хохот.
– Убей его, ха-ха, вот это да… ха-ха, – все никак не успокаивался кудесник картинно держась за живот. – Убей его… здорово он тебя чуть не подловил… ха-ха… убей его…
Не знаю, что он нашел в этом смешного. Как правило люди, услышав нечто подобное не веселятся так откровенно. В том смысле, если и усмехнуться, то настороженными глазами сверкать все равно будут, на случай, вдруг сказанное абсолютная правда и непосредственное руководство к действию.