Кристофер взглянул на главаря наемников и обнаружил, что его аура кардинально изменилась, что-то было не так.
— “Извините, но, похоже, у меня появилась работа.”
Из-за двери высунулись две мужские головы, подчиненных главаря наемников.
— “Простите, босс! Этот парень сказал, что в лесах прячется много деревенских жителей”.
— Доложивший наемник повернулся лицом к Кристоферу. Тот, кого он назвал «этим парнем”, был их разведчиком.
«…Не бандиты, а сельские жители? — Откуда ты это знаешь?”
“Да. Во-первых, это их снаряжение. Они не были ни вооружены, ни закованы в броню. Многие из них используют мотыги в качестве импровизированного оружия…не дубины, а мотыги”.
— “Даже камни могут сгодиться в качестве оружия…но ты говоришь мотыги? Это очень странно. Нет, это были металлические мотыги?”
— Я не смог рассмотреть их поближе, но они, похоже, были сделаны из дерева”.
Кристофер, который молча прислушивался к разговору, подумал, что это, должно быть, обычные деревенские жители, возвращающиеся домой после работы на своих фермах.
— Ха? Неужели? Мотыги? Это что, розыгрыш?..”
“Не похоже, чтобы это было так …”
— Послать несколько человек, чтобы разогнать их? Может быть, мы слишком осторожны…”
— Пробормотал главарь наемников.
Ситуация требовала, чтобы каждый высказал свое мнение, и, вероятно, именно поэтому он бормотал себе под нос достаточно громко, чтобы остальные услышали. Возможно.
— Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор, но могу я кое-что сказать?”
“А, конечно. Пока это конструктивные предложения, у нас их никогда не будет слишком много.”
— Во-первых, этот лес хорошо ухожен, люди пасут здесь своих свиней или что-то в этом роде. Разве они здесь не для этого? Если это так, то если мы разгоним их, может показаться, что мы пытаемся украсть у них их скот. Мы едем под флагом Колдовского Королевства, если бы пошли слухи, что Колдовское Королевство ворует свиней… разве не было бы ужасно, если эта страна узнает об этом?”
— Тсссс, — главарь наемников втянул в себя воздух губами.
До этого момента их безопасность была гарантирована флагом. Они имели право проезжать через некоторые города на своем пути, также к ним относились с уважением, но теперь казалось, что благодать Колдовского Королевства вместо этого превратилась в кандалы. Навлечь позор на колдовское Королевство означало бы навлечь беду на самих себя.
Вот почему Кристофер не осмеливался провозить с собой контрабанду для последующей продажи.
“Вы сказали, что их было много, а «много» это сколько?”
“По самым приблизительным подсчетам… Ощущалось, что там было около 50 человек”
“Я думаю, что их слишком много для простой работы на ферме, а ты что думаешь?”
Он был одним из тех, кто занимался сельским хозяйством, но его родители тоже были торговцами. Кристофер не имел никакого опыта в разведении свиней.
“Нет-нет. Я не знаю, слишком ли это много или слишком мало. Я понятия не имею, сколько людей нужно, чтобы поймать свинью. Может быть, они здесь для того, чтобы посадить побольше деревьев или даже срубить их. Я слышал, что есть также некоторые виды сельскохозяйственных работ, которые требуют свиней или что-то в этом роде…”
Ну, если они принесли мотыги, то это более вероятно.
“А как же тогда владелец этой земли? Есть какие-нибудь рассказы о том, как он загонял своих рабов до смерти?”
Кристофер помассировал свою толстую шею и ответил:
“Нет, я видел его однажды в прошлом. Он довольно молод, но в то же время очень надежен. Его владения также были стабильны под его управлением. Если бы он побольше узнал об этикете аристократии и политических стратегиях, его ждало бы блестящее будущее.”
Хотя он и не очень хорошо его знал, но они беседовали пару раз еще тогда, когда Кристофер поставлял алкоголь в какую-то столичную таверну, финансируемую «Восемью Пальцами».
К несчастью, Кристоферу не выдали ордер на назначение, так что он никогда не имел дела с этим аристократом, даже когда ему приходилось проходить через этот участок дороги к своим владениям раньше. Здешний лорд обладал потенциалом, достойным внимания Кристофера,и он был не из тех, кто способен мобилизовать жителей деревни для нападения на караваны. Насколько Кристофер помнил, в его владениях было не так уж много деревенских жителей, которые были бы достаточно голодны, чтобы напасть на торговый караван, не говоря уже о пятидесяти человек.
Между ним и человеком, которого Хильма Цигнеус представила Кристоферу, была огромная разница. Нет, этот человек просто не имел себе равных в своей неполноценности.