— Альбедо, вверяю охрану этого существа твоим надежным рукам, — хитро продолжил демон. — Если ты увидишь, что его действия «подозрительные», советую не только смотреть, но и действовать.
Обмен подчинёнными на глазах у трех представителей павших стран прошел неплохо. Благодаря этому ходу, у демона и меня появился вымышленный предохранитель, не позволяющий действовать друг против друга. Даже если какая-то страна предложит мне присоединиться к альянсу против Короля Демонов, мои руки будут связаны, а точнее, схвачены Альбедо.
В общем: «ничем не могу помочь, сами понимаете».
— Теперь перейдем к выгоде. Торговое соглашение, — отличная маскировка перекрытия границ.
— Если это не касается предоставления людей в качестве пищи, мы можем это обсудить, — судя по бледнеющим лицам людей, они не очень рады повороту событий. — Торгующие нации не могут воевать друг против друга, а также предоставлять свои территории для передвижения враждебных торговому партнеру войск. Прозвище Короля Демонов вам подходит как нельзя лучше.
— Благодарю. Рад встретить способного понять простую истину: торговля строится на доверии. Но жаль, что мы не можем обмениваться рабами, — пожал он плечами, скрестив пальцы когтистых рук на столе. — Ладно, обменяюсь где-нибудь ещё.
— Какая политика по отношению к логову химер?
— А, это, — отмахнулся демон. — Пустые переживания. На нас они не нападут, покуда мы сильны. Впрочем, эти твари возникли словно из ниоткуда, крайне умны, и даже мне не удалось выяснить, кто их предводитель, — чистая ложь вперемешку с правдой. — С парой сильных представителей я уже заключил договор.
— Но нет гарантий того, что пара стай не нападет на границы? — жестом указал на собеседника, который кивнул в знак подтверждения, — Понятно, информацию об их маршруте будем передавать через «охрану».
— Надеюсь на благоразумность Лорда Рассвета, ведь кто знает, может мы и не столкнемся в смертельном бою, пока на нас надеты взаимовыгодные кандалы.
— Надежда — прекрасный яд.
— В малых дозах этот яд становится лекарством.
Эпилог
День 1828
Ощущаю себя рабом работы, которая не оправдывает возложенных на неё ожиданий.
Вырвавшись из цепких лап группы озабоченных девушек, мне удалось на какое-то время полностью погрузиться в исследования Рук Умбры. Стоило им только мне поведать, какой эксперимент они проводят, как у меня попросту не осталось малейшего шанса отказаться от столь перспективного опыта.
— Да говорю же, классная она, ток гляньте! — один из исследователей жестом указал на милую девушку с кошачьими ушами. Воистину, труды по созданию кошко-девочки были не напрасны, но учитывая объем работы и количество потраченного времени, мы определенно немного «двинулись». За это время мы могли создать лекарство от рака или оружие массового поражения, но мы потратили его на естественное преобразование человека в подобие кошки. У последнего образца даже хвост есть, правда, он не функционирует.
Но этот вопрос решаем, всё же, мы только на половину продвинулись в столь сложных преображениях человеческого организма без использования магии плоти. Если получится, мы создадим кучу новых форм жизни, а после интегрируем успешные образцы в мою здорово расширившуюся за пять лет Империю Рассвета.
Она стала столь большой, что в некоторых герцогствах иногда поднимаются восстания. Трудно сказать, что нужно мятежникам, ведь у них есть всё: еда, образование, жильё, рабочие места, медицина, дороги и многое другое.
Я, конечно, понимаю, что лидеры мятежа хотят получить больше власти самым простым способом, но почему они собирают так много сторонников? Загадка века, на которую даже сами заговорщики неспособны ответить. Как бы сильно их не пытали в поисках причины возникновения гнилой природы неблагодарности. Впрочем, грех жаловаться. Новые материалы для создания кошко-девочек важны, а преступников почти не осталось. Печаль-беда.
— Интересно, а может к русалке приделаем кошачьи ушки? — предложил исследователь, который сейчас внимательно осматривал содержимое аквариума. Мы его приделали к стене, сократив площадь операционной на десять процентов. Хотели на пять, но тогда рыбке было бы слишком тесно.
— Эстетику для экспериментов не используем, — запретил я, а после жестом попросил унести подопытную мышь к остальным неудачным экспериментам.
Тем временем, пока одни подрабатывали носильщиками, мне приходилось подрабатывать уборщиком. Творческому хаосу нет места в операционных — это правило пришлось вбить всем моим подчиненным, поскольку у них не было такого в настройках. А как ещё вбить и закрепить правило, если не на собственном примере?