— Завтра отмажу, как раз закроем проект, чтобы продемонстрировать бета-версию заказчику. А в баре обсудим, в какую игру свалим, но главное не в космический десант, — на его предложение товарищ заскрежетал зубами, так что попаданец быстро продолжил. — Да не переживай, будет чего интересного, то всё расскажу. Если не забуду, — лениво зевая, он бросил бедолагу на произвол судьбы.
У отчаявшегося работника оставалось два варианта: лишить себя зарплаты или преисполниться силы воли, чтобы продолжить пахать за компьютером.
Попаданца уже не волновала красная и синяя таблетка.
Два дня он провёл на рабочем месте без сна, питаясь одними энергетиками будущего. Мрачного будущего, где нельзя открыть больничный лист за шоколадку и бутылку шампанского.
Подходя к лифту и дожидаясь его прихода, рядом с ним ничего интересного не происходило. Одно время у него в голове витали мысли, что его не могли отправить в этот мир по приколу. Но объективно, на этот мир демоны или НЛО просто бы побрезговали нападать.
Человечество уничтожило само себя. Миллионы фабрик и десятки войн за ресурсы привели к глобальной смене климата, гибели почти всей флоры и фауны. Люди доживали последние века человечества перед его саморазрушением на Земле. Если повезет, получится что-нибудь колонизировать в космосе, а иначе нет смысла продолжать плодиться как кролики.
Спускаясь и выходя на улицу, в плотном тумане едва ли удалось найти подъехавшее такси. Быстро открывая дверцу автомобиля и сходу залетая в салон, молодой пассажир обозначил место поездки. Весьма медленной поездки, поскольку быстрой езде мешали десятки не отловленных государством бездомных людей, выглядящих похуже своего аналога из средневековья.
Есть такое выражение — раньше было лучше и трава зеленее.
«Вот в древние времена вообще всё было зашибись: медицины нет, компьютерных игр нет, работа только физическая или тебе повезло родиться фараоном», — так он раньше думал.
В этом же мире выражение про времена имело глубокую, и в то же время забытую философию. Достаточно опустить окно дверцы, наклонить голову и посмотреть на гигантский купол над городом. Он охраняет людей не от ужасных тварей, а от радиации; губительной и жестокой. Похуже той, что демонстрировали в фильмах и сериалах. За пределами купола невозможно выжить.
— Остановите здесь, — спокойно прося водителя сверхскоростного такси остановить возле небоскреба в центре города, пассажир быстро перевёл всю необходимую сумму кредитов за проезд с учетом чаевых.
— Спасибо, сэр, — к нему обратились пускай и учтиво, но как к старому пню, хотя парню было всего двадцать шесть.
«Я — молодой человек в самом расцвете сил. Могу даже провернуть нечто глупое. Например, притащить на работу доски и гвозди, гвозди и доски, чтобы заколотить дверь рабочего кабинета изнутри».
— Дом, милый дом, — пройдя через консьержа элитного жилья и направившись в лифт, он едва сдерживал мысль заснуть где-нибудь по дороге. В этом мире есть социальный рейтинг, и за неподобающее поведение — вроде сна в неположенном месте — гражданина могли лишить части привилегий. А за особо серьёзные преступления — гражданства.
«Сегодня ты человек под куполом и защищен от радиации, а завтра будь добр — снимайся в новой части сериала про выживание в пустоши, пока остаёшься частью выжившей массовки», — подумал сонный парень, прислонившийся к стенке лифта и попытавшийся не закрыть глаза, чтобы не уснуть.
Доковыляв до своих апартаментов, он повесил дорогую куртку в гардеробной и сразу отправился ужинать, чтобы набраться сил для последней партии в виртуальной игре — Иггдрасиль. В неё можно попасть через VR-шлем, но в его случае через ограниченную модель, полностью отключающую чувствительность тела после погружения сознания в фэнтезийный мир.
«На нашу штаб-квартиру приготовили коварное нападение», — зайдя в игру, он сразу проверил окружение вокруг Назарика. — «Ну или же обиженки решили пожаловаться мне лично за пару потерянных уровней на полях сражений».
Глава 1
Реальная жизнь требует особого склада ума, заставляющего подстраиваться под общество — его течение и правила, как это делает серая масса. С этим элементарно трудно поспорить. Однако в виртуальной реальности всё иначе.
Каждый раз заходя в Иггдрасиль, мне удавалось отбросить все свои накопившиеся за день проблемы, становясь кем-то иным. Кем-то, кого весело отыгрывать, что мне здорово помогало отвлечься от суровой действительности под куполом в мрачном городе, декорации которого копировали архитектуру Сайлент Хилла, только будущего.