Как же ему закончить фразу? Может быть, предложить использовать магию для манипуляций с памятью?
Айнз запнулся — он не мог произнести это вслух. Глядя на него и по-прежнему улыбаясь, Альбедо спросила:
— А какой я была до того, как вы меня изменили, владыка Айнз?
«Шлюшкой».
Разве он мог такое сказать? Айнз в замешательстве подыскивал подходящее объяснение, с виду оставаясь хладнокровным, но его мысли метались в панике. Внимательно наблюдавшая за ним Альбедо заговорила первой:
— Тогда уж лучше я буду такой, как сейчас. Вам не за что себя корить.
— Но…
— Но? Но что же?
Айнз молчал. Он почувствовал за улыбкой Альбедо нечто невысказанное — незнакомое чувство, напоминающее неутолимую жажду. А она продолжила:
— По-моему, важно только одно.
Айнз ждал, что она скажет дальше, и Альбедо печально произнесла:
— Я вам в тягость?..
Открыв рот, он посмотрел ей в лицо. Слова постепенно проникли в мозг — которого, как он считал, у него больше не имелось — и когда он наконец-то осознал их смысл, то поспешил успокоить её:
— Нет… Нет, конечно!
Безусловно, он не мог быть недовольным, когда в него влюблена такая красавица — по крайней мере, так он думал в настоящий момент.
— Значит всё в порядке?
— Э-э-э…
На самом деле ему казалось, что здесь что-то не так, но внятного объяснения, что именно, на ум не пришло.
— Значит, всё в порядке? — повторила Альбедо. Айнза определённо насторожила её настойчивость, и он сказал, словно защищая последний рубеж обороны:
— Я ведь исказил описание, созданное Табулой. Разве ты не хочешь вернуться к своей прежней сути?
— Мне кажется, владыка Табула Смарагдина одобрил бы такие изменения и благословил меня как отец, выдающий свою дочь замуж.
— Вот как?..
«А в самом деле, что бы он сказал? Кто же его знает…» — задумался Айнз, когда позади вдруг раздался лязг металла.
Они обернулись на звук и увидели лежащий на полу двуручный меч. Державший его Рыцарь смерти пропал, хотя Айнз призвал его совсем недавно.
— Если призывать обычным способом, он исчезает по истечении определённого периода… И раз меч из этого мира валяется перед нами, значит, удерживать здесь призванных монстров элементы экипировки не могут. Выходит, созданный из трупа Рыцарь смерти крепче привязан к миру и потому не пропадает. Будь у нас много мертвецов, мы бы смогли использовать их для усиления гробницы Назарик.
— Значит, надо собрать побольше трупов?
— Только не вздумайте раскапывать кладбище в той деревне!
— Слушаюсь. Но нам следует составить план как достать свежих тел. Итак, раз Рыцарь смерти исчез, полагаю, пора начать собрание. Пожалуйста, проследуйте вместе с Себасом в тронный зал. И позвольте, я пойду вперёд.
— Хорошо. Ещё увидимся, Альбедо.
Тихо выскользнув из покоев Айнза, Альбедо заметила приближающегося Себаса.
— Ты как раз вовремя, Себас.
— Госпожа Альбедо! Владыка Момонга у себя?
— Да.
Себас по-прежнему называл Айнза Момонгой, и Альбедо улыбнулась, чувствуя своё превосходство. Себас удивлённо вздёрнул бровь:
— Вижу, вы в отличном настроении. Случилось что-то хорошее?
— Можно сказать и так.
Альбедо радовалась не только тому, что узнала новое имя владыки. Она вспомнила свой разговор с Айнзом, когда упомянула замужество, а он не стал возражать или менять тему. Иначе говоря…
Её милое личико перекосилось, и вместо улыбки на нём проступил распутный, и в то же время злобный оскал. В присутствии Айнза она никогда бы себе такого не позволила.
— Хо-хо-хо! Он сдастся. Вот увидите, он сдастся! Это я буду спать с ним в одной постели! Я обставлю Шалтир! — та, кто сейчас бормотала эти слова, крепко стиснув кулаки, выглядела вовсе не предводительницей стражей, а женщиной, преследующей только свою личную цель. — Моя кровь суккуба так и кипит!..
Себас наблюдал за ней с лёгким неодобрением.
Айнз, вошедший в тронный зал последним, медленно шествовал в сопровождении Себаса сквозь толпу.
Все присутствующие в зале преклонили одно колено, выражая свою преданность.
Никто не шевелился, и в наступившем безмолвии не было слышно даже дыхания. Звучали лишь шаги хозяина этого зала — Айнза, и ступавшего следом Себаса. Стук посоха «Айнз Ул Гоун» ещё больше подчёркивал тишину.
Айнз поднялся по лестнице и сел на трон. Себас, конечно же, остался у подножия и опустился на одно колено позади Альбедо.
Восседая на троне, Айнз молча смотрел на развернувшееся перед ним зрелище.
Здесь собрались практически все НПСы. Общий сбор был, пожалуй, гвоздём программы. В зале присутствовало множество разнообразных существ — настоящий парад демонов. «И как вам только удалось придумать столько удивительных созданий!» — Айнз в очередной раз мысленно поаплодировал буйной фантазии соратников по гильдии.