— А что сделать мне, владыка Момонга?
— Э-э… Ах да, — он свесился с трона и подобрал с пола посох. — Подойди ко мне.
— Слушаюсь!
Альбедо быстро шагнула к нему и опустилась на колени. Судя по её возгласу, она обрадовалась до глубины души. Момонга с опаской глянул на жезл в её руке, над которым висел чёрный шар, но решил пока не думать о нём. Тем более, что Альбедо оказалась очень близко, едва ли не в его объятиях.
«Как приятно от неё пахнет… Чёрт, чем у меня голова забита?! — Момонга поспешно отогнал непрошенную мысль. — Не время сейчас думать о всякой ерунде».
Он протянул руку и коснулся запястья Альбедо. Её лицо дрогнуло, будто от боли. Момонга отдёрнул руку, словно его ударило током.
Что происходит? Неужели ей неприятно?
В голове замелькали печальные воспоминания — как, например, продавщицы старались не дотрагиваться до его ладони, возвращая сдачу — а затем в голову пришёл и правильный ответ.
— Ох!..
Среди особых навыков, которые Старший лич получал при повышении уровня до Повелителя смерти, была способность наносить урон прикосновением — обычно она использовалась при атаке на противника. Возможно, дело в этом?
Впрочем, некоторые сомнения оставались.
Система «Иггдрасиля» учитывала, что монстры или НПС, появляющиеся в великой гробнице Назарик, приписаны к гильдии «Айнз Ул Гоун». Игра была настроена так, что те, кто относился к одной гильдии, не могли причинить вред друг другу.
Так что же, Альбедо не из его гильдии? Или запрет на «огонь по своим» оказался снят?
«Второе более вероятно», — решил Момонга и обратился к Альбедо:
— Прости, я забыл отключить «Негатив Тач»[13].
— He беспокойтесь, владыка Момонга. Это мне нисколько не повредит. К тому же от вас я готова терпеть любую боль… Ай!
— Э-э… Да… Ну, хорошо… И всё же — прости, — промямлил в ответ Момонга, не зная, как ему вести себя с Альбедо — та испустила совершенно очаровательный вскрик и, словно смутившись, прижала ладони к щекам. Это действительно походило на урон от «Негативного касания».
Решительно отвернувшись от Альбедо, которая пустилась в неразборчивые рассуждения по поводу боли от потери девственности, Момонга задумался, каким способом можно временно отключить постоянно действующие навыки — и внезапно его осенило.
Использовать все те разнообразные способности, которыми он обладал как Повелитель смерти, сейчас для него было так же естественно, как для человека дышать.
Момонга невольно рассмеялся — в какое же странное положение он попал! После всей творящейся вокруг чертовщины подобные открытия просто перестали его удивлять. Привычка — страшная сила.
— Касаюсь!
— Ах!..
Он отключил урон и снова дотронулся до руки Альбедо. «Какая тонкая рука… И какая белая кожа…» — впрочем, он постарался отогнать все мысли, которые должен был испытывать на его месте любой мужчина. Сейчас его интересовало только одно — пульс.
Пульс был.
На запястье ритмично билась жилка. Что было бы вполне естественно для живого существа.
Да, для живого.
Момонга отвёл руку и посмотрел на своё запястье. Белые кости — ни кожи, ни плоти, ни кровеносных сосудов. И конечно же, своего пульса он не чувствовал. Ничего удивительного, ведь Повелитель смерти — нежить. Существо, преодолевшее смерть. Откуда бы взяться пульсу?
Подняв глаза, он внимательно посмотрел на стоящую перед ним Альбедо и вдруг заметил в её влажных глазах своё собственное отражение. На её щеках выступил яркий румянец. Может быть, у неё подскочила температура? Не в силах игнорировать эти непонятные изменения, он почувствовал, что снова теряет душевное равновесие:
— Что же это такое…
Перед ним находилась женщина-НПС — просто набор данных, разве нет? Какой ИИ способен заставить её вести себя так, будто она и вправду живая? Или игра «Иггдрасиль» каким-то образом превратилась в реальность?..
Этого не могло быть.
Момонга помотал головой. Так не бывает, это фантастика. Но как он ни старался, отделаться от этой навязчивой мысли не удавалось. Осознание произошедших с Альбедо перемен снова разбудило в нём неуверенность, и он уже не знал, что делать дальше.
А дальше… самый последний ход. При достаточных доказательствах все его предчувствия обратятся в уверенность. До сих пор он никак не мог решить, реальна ли окружающая его обстановка или всё это мо́рок и обман, но теперь стрелка весов решительно склонится на одну из двух сторон.