Как раз из-за того смысла, который в него вкладывался.
Уничтожение оружия гильдии означало её распад. Поэтому вместо того, чтобы демонстрировать заложенную в него огромную мощь, его часто хранили в самом безопасном месте. И даже такая великая гильдия, как «Айнз Ул Гоун», не была исключением.
Потому-то, несмотря на то, что посох изготовили специально для главы гильдии, его ни разу ещё не снимали со стены.
Момонга потянулся к нему, но на полпути его рука остановилась. Он засомневался, стоит ли портить яркие воспоминания о славном общем прошлом, тем более в тот момент, когда истекали последние часы существования «Иггдрасиля».
Дни, когда он и его соратники, помогая друг другу, создавали оружие гильдии, были полны приключений.
Разбившись на команды и словно соревнуясь между собой, они добывали материалы для его изготовления, спорили о том, какую ему придать форму, делились мнениями и находили компромиссы. И так, шаг за шагом, этот посох постепенно обрёл свой нынешний облик.
Для гильдии «Айнз Ул Гоун» то было золотое время — пик её славы.
Кто-то приходил, пересиливая усталость от работы. Кто-то — отказавшись проводить свободное время с семьёй и крупно повздорив с женой. А кто-то, смеясь, сообщал: «Я взял оплачиваемый отпуск!»
Порой они убивали весь день на пустопорожние разговоры и увлечённо болтали о всякой ерунде. Они планировали свои похождения и рыскали в поисках сокровищ. Устраивали рейды на цитадели враждебных гильдий и брали их приступом. Попадались в лапы скрытых боссов — сильнейших монстров, называемых «мировыми врагами» — и чуть не погибали. Открыли несколько видов неизвестных ранее ресурсов. Расставили в своей цитадели множество подручных монстров и громили вторгавшихся чужих игроков.
Но сейчас здесь никого нет.
В гильдии состоял сорок один игрок, и тридцать семь из них уже покинули её. Трое оставшихся пока ещё числились в списках, но Момонга даже не помнил, когда — если не считать сегодняшнего дня — они появлялись в последний раз.
Он запустил консоль и открыл раздел статистики. Затем нашёл рейтинг гильдий и пробежался по нему взглядом. Всего их в настоящий момент насчитывалось чуть менее восьмисот, и «Айнз Ул Гоун», которая некогда добивалась даже девятого места в общем рейтинге, скатилась на двадцать девятое. «Вот каков наш ранг в последний день игры». Что же, не самое худшее положение — раньше им доводилось опускаться даже до сорок восьмого места.
Стоило сказать, что это падение задержали не столько усилия Момонги, сколько предметы, которые некогда оставили ему его товарищи. Осколки былого величия.
У гильдии, ныне лежащей в руинах, было блистательное прошлое. И теперь перед ним сверкал его символ.
Оружие гильдии — посох «Айнз Ул Гоун».
Он берёг его и оставлял здесь, не желая пачкать оружие, хранящее столь светлые воспоминания, мерзостью запустения, сопровождающей закат игры. Но теперь у Момонги возникла мысль, что бояться этого больше не стоит.
Решения в «Айнз Ул Гоун» принимались большинством голосов. Хотя Момонга и занимал пост главы гильдии, он в основном исполнял обязанности координатора.
И вот теперь, когда в гильдии не осталось больше никого, ему впервые захотелось единолично воспользоваться этой властью.
— Но лучше бы это сделать не в таком убогом виде… — пробормотал Момонга и взялся за консоль. Он решил экипироваться так, как подобает главе великой гильдии.
Предметы экипировки в «Иггдрасиле» подразделялись в зависимости от объёма составлявших их данных. Иначе говоря, чем больше информации, тем сильнее оружие. Начиналось всё с базовой категории, следом шли низкая, средняя, высокая, высшая, затем «наследие», «реликвия», «легенда», и наконец последняя, наивысшая категория — «божественная».
На девяти из десяти костлявых пальцев Момонги появились перстни, каждый из которых обладал особенной силой. Затем он надел массивное ожерелье-гривну, наручи, сапоги, мантию, капюшон и диадему. Все — божественной категории. Если прикинуть, сколько стоил каждый из этих предметов, то от такой суммы просто захватывало дух.
Новая, ещё более эффектная парадная мантия струилась вниз из-под ожерелья и наплечников. От ступней и выше заклубилась красно-чёрная аура, придающая носителю зловещий, если не сказать — демонический вид. Но дело было не в том, что Момонга задействовал какие-то свои навыки. В визуальных характеристиках его одеяния оставалась свободная позиция, и он просто добавил «эффект зловещей ауры». Разумеется, если бы её кто-нибудь коснулся, она не оказала бы никакого воздействия.