Короче говоря, если изобразить, что все его действия подчиняются некой благой цели, можно будет объяснить даже только что устроенное побоище: «У меня не имелось желания, но пришлось так поступить — это дело принципа».
Теперь дальше. Если кто-то затаил обиду на «Айнз Ул Гоун», то сражения, скорее всего, не избежать. Необходимо разработать план на такой случай.
С нынешним военным потенциалом великой подземной гробницы Назарик у него, пожалуй, получится уничтожить порядка тридцати игроков сотого уровня одновременно. А с учётом использования предметов мировой категории его цитадель можно считать совершенно неприступной. Как и прежде, он сумеет отбить любой штурм.
Однако нетрудно представить, как глупо будет сидеть в осаде при полном отсутствии подкреплений. К тому же мировые предметы с их непревзойдённой мощью — козырная карта Айнза — при каждой активации будут снижать его уровень. Если противник станет атаковать волнами, то однажды настанет момент, когда он больше не сможет их использовать.
Айнз понимал, как опасно полагаться исключительно на военные действия, и для него не было секретом, что это ведёт к однобоким суждениям и узости мышления. Однако он не был ребёнком и не стал бы действовать, не просчитав наихудший вариант развития событий. Сейчас он просто обдумывал способ справиться с проблемой — до того, как она возникла.
Конечно, можно обойтись и без этого, если заботиться только о собственном выживании. Забраться в глушь и жить как зверь. Но обретённая им могучая сила и его гордое имя этого не позволяли.
А для хороших отношений с местными жителями вполне достаточно импровизации — пусть идёт так, как идёт.
Итак, если смотреть в целом, то важнейшим его делом в будущем должно стать наращивание военной мощи, чтобы подготовиться к возможным сражениям. Вторым по значению — сбор информации о мире, в том числе о присутствии здесь других игроков.
— Вроде бы всё правильно…
— Что-то не так?
— Нет-нет, порядок. Я немножко по-другому себе всё представлял и потому растерялся. Могу я спросить кое-что ещё?
— Да, конечно.
Разговор со старостой перешёл к созданиям, называемым монстрами. Они тоже существовали здесь — как и в «Иггдрасиле». Глубоко в лесных чащах водились магические звери. Одного, в частности, именовали «Мудрым королём леса». Здесь обитали и представители людских рас — дварфы и эльфы, и полулюди — гоблины, орки и огры. Полулюди даже создавали собственные государства.
Монстров истребляли за вознаграждение так называемые «авантюристы», среди которых, похоже, имелось много магов. В крупных городах авантюристы организовывали собственные гильдии.
Ещё Айнз узнал о расположенном совсем рядом городе-крепости Э-Рантеле. Староста не мог точно сказать, сколько там жителей, но в здешних краях не было города крупнее. Видимо, это было самое лучшее место для сбора сведений.
Беседа со старостой оказалась полезной, но в его словах хватало неточностей и непонятных вещей. Быстрее было бы послать кого-нибудь в город на разведку, чем допытываться у деревенских жителей.
Наконец, последнее — разговорный язык. Айнз нашёл странным, что в этом, казалось бы, совершенно чужом мире понимали японский. Поэтому он специально проследил за движением губ старосты и выяснил, что вопреки ожиданиям, тот говорил на каком-то другом языке. Движение губ и произносимые звуки совершенно не совпадали.
Айнз провёл ещё несколько опытов.
Заключение было таким: люди в этом мире явно наелись «переводческого желе-конняку»[38], хотя непонятно, где они его взяли.
Язык этого мира, а точнее сказать — произносимые слова — автоматически переводились ещё до того, как достигали ушей собеседника.
А вдруг здесь можно общаться не только с людьми, но и с другими живыми существами, например, с собаками или кошками — если признать, что те обладают речью? Непонятно только — как и зачем это было сделано? Сам староста, впрочем, не находил в этом ничего странного.
Иначе говоря, так уж устроен этот мир. Ведь если здесь существует магия, то неудивительно, что им управляют совершенно другие законы.
Здравый смысл, накопленный Айнзом за годы его прежней жизни, этому миру не подходил, и эта проблема могла стать смертельной.
38
Отсылка к манге «Дораэмон» — желе-конняку позволяет человеку понимать и говорить на любом известном языке вселенной.