Не зная общеизвестных истин, можно совершить фатальную ошибку. Не зря слова «человек, лишённый здравого смысла» никогда не считались положительной характеристикой.
Сейчас Айнз оказался именно в таком положении, и с этим требовалось что-то делать. Правда, хорошие идеи в его голову пока не приходили. Схватить кого-нибудь и потребовать: «А ну-ка, выкладывай — что должен знать всякий здравомыслящий человек?» Нет, это звучало как бред.
А значит, способ оставался только один.
— Придётся отправиться в город и пожить там…
Чтобы научиться здравому смыслу, понадобится как можно больше наглядных примеров местной жизни. Ещё он должен разобраться в здешней магии. Сколько всего ещё требовалось узнать!
Из-за тонкой деревянной двери до слуха задумавшегося Айнза донеслись шаги. К дому не спеша приближался какой-то мужчина, судя по ширине шага.
Айнз повернулся к двери, и одновременно с этим раздался стук. Староста вопросительно взглянул на него. Наверное, он считал, что раз их беседа — плата за спасение деревни, её нельзя прерывать без спроса.
— Да-да, пожалуйста. Я и сам не прочь немного отдохнуть. Можете выйти, если надо.
— Простите великодушно.
Староста коротко поклонился, встал с места и направился к двери. На пороге стоял человек, заслоняя собой свет. Взгляд пришедшего скользнул по старосте, затем переместился на Айнза.
— Простите, что отвлекаю от беседы с гостем, но к похоронам всё готово…
— Хорошо…
Староста посмотрел на Айнза, словно спрашивая разрешения.
— Да, прошу вас. Не обращайте на меня внимания.
— Большое спасибо. Передай всем, что я сейчас приду.
2
На общем кладбище на окраине деревни начались похороны. Участок земли, обнесённый хлипкой оградой, усеивали круглые камни с высеченными на них именами — местные надгробия.
Староста произнёс слова поминальной молитвы. Он воззвал к богу, чьё имя в «Иггдрасиле» никогда не звучало, прося его упокоить души усопших.
В деревне недоставало рук, чтобы похоронить всех покойников за один раз, поэтому селяне пока ещё перенесли на кладбище не всех погибших. С точки зрения Айнза они погорячились, пытаясь завершить погребение в тот же день, но, поскольку он ничего не знал о религии этого мира, оставалось лишь предположить, что так полагалось.
Среди собравшихся крестьян были и спасённые им сёстры — Энри и Нему Эмотт. Похоже, как раз подошла очередь хоронить их родителей, чьи мёртвые тела обнаружил Айнз.
Стоя немного в стороне и наблюдая за церемонией, он поглаживал под мантией магический жезл длиной около тридцати сантиметров. Священный предмет был изготовлен из слоновьей кости и имел золотое навершие, а рукоять покрывали выгравированные руны.
«Жезл воскрешения». Он обладал магией, возвращающей мёртвых к жизни. У Айнза, разумеется, таких было много. Он мог бы воскресить всех погибших в этой деревне, и осталось бы ещё более чем достаточно.
Из рассказа старосты следовало, что в этом мире не существовало воскрешающей магии. А значит, в этой деревне могло случиться то, что люди назвали бы настоящим чудом. Однако когда молитвенный ритуал закончился, и погребение близилось к концу, Айнз медленно убрал жезл в инвентарь.
Он мог воскресить мёртвых, но не стал этого делать. Не из религиозных соображений — его не волновало, что происходит с душами умерших. Просто в этом не было никакой выгоды.
Маг, несущий смерть, и маг, способный возвращать жизнь. Нетрудно представить, у кого возникнут большие неприятности. Даже если поставить условие никому не рассказывать о воскресших людях, на его выполнение рассчитывать не стоит.
Сила, способная поспорить со смертью. Все просто слюнями изойдут, когда про неё узнают.
Возможно, он ещё применит эту магию, если ситуация изменится, но пока ему не хватало сведений. Здесь и сейчас использовать её было нельзя.
— Довольствуйтесь тем, что я спас вашу деревню, — пробурчал Айнз и изучающе посмотрел на стоявшего за его спиной Рыцаря смерти.
Ещё один повод для сомнений.
В «Иггдрасиле» призванные монстры существовали ограниченное время — за некоторыми особыми исключениями. Для Рыцаря смерти, вызванного обычным способом, этот срок давно прошёл. Тем не менее, он всё ещё оставался здесь.
Предположений можно было строить сколько угодно, но заслуживающей доверия информации на эту тему пока не имелось, потому и никаких выводов сделать было нельзя. Тем временем возле задумавшегося Айнза появились две тени.