— Называете себя священниками?! Лучше бы людей лечили!
Заглушая слова, по нему снова хлестнула невидимая ударная волна. Если бы противников было мало, Газеф сумел бы уклониться даже от невидимых атак — контролируя обстановку и следя за взглядами. Но сейчас ему противостояло свыше тридцати врагов, и он ничего не мог сделать. Сил едва хватило, чтобы прикрыть лицо и руку, держащую меч.
Удары сыпались градом, и ослепляющая боль сотрясала его с головы до ног. Она вспыхивала в разных местах так часто, что он перестал понимать, откуда она идёт.
— Гха!
Привкус железа во рту стал невыносимым, и Газефа вырвало кровью. Вязкая слизь повисла на подбородке.
Пока он шатался под безостановочными невидимыми атаками, на него обрушился меч ангела.
Газеф не смог увернуться, клинок попал по доспехам, но к счастью, отскочил. Однако мощное сотрясение передалось телу, отозвавшись новым приступом боли.
Отмахнувшись мечом, он задел ангела, но из-за потери равновесия удар вышел слабым, и тот ловко отступил.
Дыхание стало хриплым, сжимающая меч рука дрожала.
Сковывающая его члены усталость словно нашёптывала, что настала пора прилечь и перевести дух.
— Охота близится к концу. Не давайте зверю отдыха. Не останавливать ангелов, пусть атакуют попеременно.
Газеф пытался выровнять дыхание, но окружившие его ангелы, подчиняясь вражескому предводителю, один за другим рубили его мечами.
Он кое-как уворачивался от ударов сзади, отбивая мечом выпады, нанесённые с флангов. От ангелов, налетавших сверху, он закрывался, подставляя самые прочные части доспехов.
На каждую атаку Газефа ангелы отвечали несколькими. Усталость и боль в мышцах уже не позволяли ему убивать их с одного удара. На то, чтобы использовать боевые приёмы, его тоже больше не хватало.
Все его воины уже были повержены, и атаки врага полностью сосредоточились на нём. Не стоило и надеяться прорваться сквозь окружение. Он чувствовал, как смерть дышит ему в спину.
Стоит на мгновение утратить концентрацию, колени подкосятся и он упадёт.
По всему телу снова хлестнула ударная волна, и он напрягся, отчаянно пытаясь устоять. Мир перед глазами резко покачнулся.
«Плохо дело!»
Газеф собрал все оставшиеся физические и духовные силы с единственной целью — удержаться на ногах. Но в нём будто что-то сломалось, и силы утекали прочь.
Внезапно он почувствовал на лице уколы от стеблей травы. Получается, он упал?
Газеф лихорадочно пытался подняться… но уже не мог. Мечи скользящих к нему ангелов говорили красноречивей слов — смерть пришла за ним.
— Добейте его. Действуйте разом, чтобы прикончить наверняка.
Сейчас он умрёт. Его тренированные руки тряслись, стискивая меч — но не могли даже оторвать его от земли. Но сдаваться он не собирался. Крепко стиснутые зубы противно заскрипели.
Газеф не боялся смерти. Он сам отнял множество жизней и был готов умереть в бою.
Как верно заметил Айнз, его ненавидели. Ненависть превращается в меч, и однажды приходит день, когда этот меч пронзает тебя насквозь.
Но он не мог согласиться на такой финал.
Враги разорили несколько деревень и убили невинных людей, которые даже не знали, как держать в руках оружие — только для того, чтобы заманить Газефа в ловушку. Он не мог позволить этим гнусным подонкам восторжествовать. И он не мог вынести мысли о том, что не сумел никого спасти.
— Гха-а!!! Не возьмёте!!! — взревел он, напрягая все мышцы.
Выплёвывая кровь, Газеф медленно поднялся.
Бойцовский дух человека, у которого мгновение назад не хватало сил стоять на ногах, вынудил подошедших совсем близко ангелов отступить, пусть и ненадолго.
— Хха-а! Хха-а!
Он задыхался, сделав всего одно движение, сознание уплывало, тело было тяжёлым и вялым, будто вылепленное из грязи. Но он не имел права сейчас упасть.
Не просто потому, что он сочувствовал жителям деревни, принявшим мучительную смерть.
— Я командир отряда королевской гвардии! Я тот, кто любит и защищает свою страну! И вам, пришедшим осквернить её, меня не одолеть!!!
Хорошо бы тот странный человек взял под защиту крестьян.
Теперь всё, что оставалось сделать — уничтожить как можно больше врагов, чтобы в следующий раз они не смогли забрать столько жизней. Пусть выживет больше, хотя бы на несколько человек.
Он защищает будущих жителей королевства. Это самое главное.
— Предавайся и дальше своим пустым мечтаниям, Газеф Стронов. Именно они тебя и погубили, — послышался холодный голос человека, в котором Газеф узнал вражеского предводителя. — Если бы ты наплевал на погибших в этом захолустье деревенщин, такого бы не случилось. Твоя жизнь ценнее жизней тысяч крестьян, ты ведь должен это понимать. Если бы ты и вправду любил свою страну, ты бы пожертвовал их жизнями.