Тем не менее, Айнзу это как-то удалось. Более того, даже пронзённый мечами, он не выказывал никакого беспокойства.
— Это какой-то трюк!
— Разумеется, трюк! Сквозная рана от меча смертельна!
В криках воинов прорезалась паника. Их особый отряд много раз находился на грани жизни и смерти, выдерживал жесточайшие битвы, но такого они не видели никогда. Даже призванные ими ангелы ничего не могли сделать с этим человеком.
До охваченных смятением подчинённых Нигуна донёсся спокойный голос, в котором не звучало ни намёка на боль:
— Высокоранговая неуязвимость к физическим атакам. Пассивный скилл, который сводит на нет удары оружием с малым количеством данных или атаки монстров низкого уровня. Нейтрализует атаки с уровнем не выше шестидесятого. Иначе говоря, от всего, что выше, он вообще не защищает, и урон проходит по полной. Всё или ничего… но надо же, сколько от него пользы! Так… Эти двое мне уже надоели.
И Айнз с чудовищной скоростью впечатал в землю зажатых в его кулаках ангелов. Раздался грохот, земля, казалось, вздрогнула — столь невероятная сила была вложена в этот удар.
Ангелы лишились жизни, рассыпались на бесчисленные искры и исчезли. Разумеется, вместе со своими мечами.
— Узнав, откуда у ангелов такие названия, я надеялся понять, почему вы можете использовать магию из «Иггдрасиля»… но, пожалуй, отложу-ка я это на потом, — произнёс маг, медленно выпрямляясь. Для окружающих его слова прозвучали полнейшей загадкой.
Но загадочность этого странного пришельца лишь нагоняла ещё больше ужаса. Нигун сглотнул наполнившую рот слюну, а маг продолжал:
— Уже наигрались в свою глупую детскую игру? Тогда позвольте счесть, что сделку вы отвергли. Теперь мой ход.
Раздавив ангелов, он выпрямился и медленно развёл руки, будто демонстрируя, что в них ничего нет.
В наступившей тошнотворной тишине слова Айнза прозвучали особенно громко:
— Итак… да начнётся бойня.
Нигуну показалось, что в его спину вонзилась острая сосулька, и его замутило. Даже он, опытный убийца, ещё никогда не испытывал такого. Надо уходить. Без верного плана, способного обеспечить победу, вступать в бой с Айнзом слишком опасно.
Однако Нигун отчаянными усилиями заглушил голос своей интуиции. Он уже загнал в сети свою главную добычу — Газефа — и не мог позволить увести её прямо у себя из-под носа.
Не обращая внимания на звучащие в голове предупреждения, Нигун громко приказал:
— Всех ангелов — в атаку! Живо!
Архангелы пламени, словно пришпоренные, ринулись на Айнза.
— Вам так нравятся эти забавы, да?.. Альбедо, назад.
Его голос, долетевший до ушей Нигуна, оставался чрезвычайно ровным и хладнокровным, несмотря на атакующих ангелов. Они набросились со всех сторон, полностью перекрыв пути отступления, но Айнз всё равно не выказывал никаких признаков беспокойства.
«Сейчас его насадят на несколько десятков мечей», — подумал Нигун… но маг успел запустить заклинание.
— «Нэгэтив Бёрст»[39].
Воздух задрожал.
Волна чёрного света, как на негативном изображении, вмиг затопила пространство вокруг Айнза. Она выплеснулась и исчезла в мгновение ока, но оставила вполне очевидный результат.
— Этого… не может быть… — донёс ветер чьё-то бормотание. Настолько невероятным оказалось открывшееся им зрелище.
Только что здесь находилось больше сорока ангелов — и чёрный вал уничтожил их всех.
Это не было антизаклинание, отменяющее действие магии призыва. Поглощённых чёрной волной ангелов разорвало на части потому, что они получили непосредственный урон. Иначе говоря, Айнз смёл их именно ударным заклинанием.
Нигун содрогнулся всем телом. На ум пришли слова Газефа Стронова — слова сильнейшего воина королевства.
«Кха!.. Вот болван. В той деревне… есть кое-кто посильней меня! Даже все вместе вы вряд ли сумеете с ним справиться… Убить… кха!.. Убить жителей деревни, когда их защищает такой человек, невозможно…»
И эти слова наложились на картину у него перед глазами.
«Так не бывает!..» — лихорадочно убеждал себя Нигун, отгоняя воспоминания.
Насколько он знал, члены самого сильного специального отряда, носившего название «Угольное Писание», тоже могли справиться с ангелами. Иначе говоря, требовалось считать Айнза равным им по силе и соответственно вести бой. С таким количеством людей Нигун обязан победить.