— И что же это за монстры?
— А, виноват. Вероятно, в вашей стране такая работа зовётся как-то иначе? Мы будем просто охотиться на монстров, а городской магистрат, в зависимости от того, насколько сильными они окажутся, выплатит гильдии вознаграждение. На него мы и рассчитываем.
Вот оно что. Теперь Айнз понял, о чём идёт речь. Не совсем обычная работа, если выражаться в терминах «Иггдрасиля», заключалась в том, чтобы гриндить[15] появившихся в округе монстров и собирать выпадающие из них предметы.
— Без охоты мы бы едва ли свели концы с концами, — деловито заметил друид Дайн, а Лукрут подхватил:
— Мы зарабатываем себе на хлеб, а для людей, что живут вокруг, меньше опасности: торговцы могут спокойно ездить по дорогам, а королевство — исправно собирать налоги. Проще говоря, все в выигрыше.
— Сейчас охотой промышляют во всех краях, где есть гильдия. Удивительно, что этой традиции нет и пяти лет, — заметил Нинья, и его товарищи одобрительно закивали.
Компания, будто забыв о присутствии Айнза, принялась обсуждать привычные темы. Айнз не мог вставить ни слова, а потому предпочёл молчать: не стоило вызывать подозрений, показывая, что он ничего не знает о стране, в которой оказался.
— Что тут скажешь? Слава Золотой Принцессе!
— Говорят, она даже собиралась отменить дорожный налог для авантюристов. Правда, пока дело увязло.
— Ого! Высоко же она ценит нашего брата!
— В самом деле. Хотя мы, по сути, целая гильдия вооружённых людей, не присягавших королю на верность, и никто не гарантирует, что она при случае не обернётся против него. Даже император не настолько терпим к таким, как мы.
— Принцесса предлагала немало хороших идей. Жаль, что большую часть зарубили.
— Да и собой хороша. Эх, жениться бы мне на ней!
— Ну, так напрягись посильней и пробейся в знать!
— Вот уж нет, спасибо. Мне такой церемонной жизни не надо.
— Знати с позволения короля живётся не так уж плохо: трясёшь деньги с простых людей, ни в чём себе не отказываешь… — горько усмехнулся Нинья, невольно высказав свои подлинные чувства.
Айнз нахмурил под шлемом несуществующие брови, а вот Нарберал эти слова никак не тронули. Лукрут заметил преувеличенно бодрым тоном:
— Да уж, не в бровь, а в глаз! До чего же ты всё-таки не любишь аристократов…
— Я знаю, среди них бывают и порядочные люди. Но свиней вроде того, что забрал мою сестру, мне любить не за что.
— Ох, не туда вы повернули! Может, хотя бы при Момоне и Набэ не стоило заговаривать об этом? — прогремел Дайн.
Петер, кашлянув, направил разговор в прежнее русло.
— В общем, мы собираемся охотиться недалеко от города. Правда, поблизости от населённых мест особо сильные монстры не водятся. Надеюсь, вы не сильно разочарованы, Момон?
Он достал пергамент и развернул его на столе — надо полагать, это была карта окрестностей с грубо нанесёнными деревнями, лесами и реками.
— Если не вдаваться в детали, то мы отправимся на юг, — заявил Петер, проведя пальцем от центра карты вниз и указав на нарисованный там лес.
— В основном здесь попадаются монстры, забредшие из лесов на границе с теократией Слейн. Из них разве что гоблины пользуются оружием и могут сами напасть на нас.
— Только и они очень слабые. Хоть всех перебей — получишь гроши.
Айнза несколько удивило такое отношение. В «Иггдрасиле» водились самые разные гоблины, от первого до пятидесятого уровня, и их не стоило грести под одну гребёнку, а легкомысленное к ним отношение могло обернуться серьёзными проблемами. И раз эту компанию нисколько не беспокоила встреча с ними, то либо сильные гоблины здесь не встречаются, либо в этом мире гоблины вообще не представляют большой опасности.
— Неужели на свете нет сильных гоблинов?
— Почему же, есть. Но их не встретишь у леса, к которому мы пойдём. К тому же сильные гоблины правят племенами, и вряд ли они именно сейчас отправятся куда-то вместе со всем своим родом.
— Они же знают, какие земли занимают люди, и понимают, до чего это непростое дело — организовать большой набег. Особенно самые отборные из них, что посильней и посмышлёней.
— Да и если Набэ владеет заклинаниями третьего уровня, то нам даже отборные гоблины нипочём.
— Вот как. Однако я хотел бы предупредить, что некоторым гоблинам тоже подвластны такие заклинания. Можете перечислить, какие ещё монстры нам могут тут попасться?
15
«Гринд» (в компьютерной игре) — повторяющиеся и связанные с небольшим риском действия игроков, например, неоднократное посещение локаций со слабыми противниками и их уничтожение.