— Кристаллы? Мне не доводилось слышать, чтобы огры носили с собой самоцветы.
— Я так и думал, но надеялся найти что-нибудь редкое.
— Да уж, понимаю. Было бы очень здорово, окажись у огров с собой сокровища, — рассудительно заметил Нинья, деловито отрезая ухо у очередного огра. — Однако, Момон, вы меня поразили. Я заметил, что уверенности вам не занимать, но и представить не мог, что вы так сильны!
К похвале Ниньи присоединилась остальная троица, уже подлатавшая друг друга магией исцеления.
— Да, это просто невероятно! Я тоже воин, но могу только искренне вам завидовать! Как вы развили в себе такую огромную мощь?
— Я сразу подумал: «Вот богач, да ещё в компании такой красотки!» Но у вас и мечи — настоящее сокровище! Честно говоря, такого ценного оружия я в жизни не видел!
— Теперь я понимаю, что тогда, в гильдии, вы ничуть не храбрились. Быть может, вы не уступите в силе даже знаменитому сильнейшему воину королевства. Невероятно!
Нарберал довольно ухмыльнулась, слушая эти слова, но Айнз лишь отмахнулся:
— Нет-нет, что вы, мне просто повезло.
— Да какое же тут везение?
На лицах авантюристов из «Мечей тьмы» возникли одинаковые кривые усмешки.
— Если меня в чём-то и убедил этот бой, так это в том, что всегда найдётся кто-то сильнее тебя!
— Однажды вы сами будете легко справляться с такими противниками.
Теперь в их усмешках почувствовалось уныние. Они очень старались стать сильными. Если и тратили деньги, то только на то, что приближало их к цели. Именно этот настрой помог им так долго держаться вместе. Но, оглядываясь на проделанный путь, они и представить не могли, что смогут сравняться с Айнзом. Столь могущественных людей можно было пересчитать по пальцам. Их нынешний спутник наверняка скоро станет героем, чьё имя будет известно всем и каждому. Обладатель таких исключительных качеств по праву займёт место среди самых сильных авантюристов. Им казалось, что это уже решённое дело.
2
Путешественники решили разбить лагерь, пока солнце ещё не село. Айнз, вооружившись деревянными кольями, расставлял их по периметру. Внутри нужно было разместить повозку, так что площадка требовалась большая — где-то двадцать на двадцать метров.
Забив четыре кола по углам, он собирался натянуть между ними тонкую чёрную нить, сделать на ней узелок и подвести прямо к палатке, после чего закрепить на ней большой колокольчик. Его звон оповестит группу о приближении врага. Нарберал наблюдала за ним, стоя чуть позади.
«Ей ведь тоже поручили какую-то работу. Может, она уже справилась? Тогда ладно. Но если её опять донимает тот парень, наверное, стоит с ним побеседовать».
Подумав так, Айнз отвернулся, но как раз в этот момент спутница заговорила, и её голос выдавал, что она едва сдерживает кипящую в груди злобу:
— Момон, вам совершенно ни к чему заниматься грязной работой.
Вздохнув, Айнз огляделся по сторонам и тихо произнёс:
— Все так или иначе помогают разбить лагерь. Думаешь, мне спустят, если я один буду сидеть без дела, пока остальные трудятся?
— Вы превосходно проявили себя в бою. Каждому по заслугам, и пусть теперь слабаки потрудятся за вас.
— Не говори так. Послушай, нас должны признавать за нашу силу, а не клеймить за высокомерие. Тебе бы следовало следить за языком.
Нарберал поклонилась, но можно было не сомневаться: она лишь подчиняется приказу и слова Айнза её не убедили. С одной стороны, его радовало, что из верности к нему служанка готова поступиться собственными взглядами, но с другой, он беспокоился, предвидя, что в какой-то момент она непременно оступится.
Ему на самом деле нравилась эта прогулка на природе. В его реальности она была попросту невозможна, да и в «Иггдрасиле» он не смог в полной мере насладиться подобными вещами, и они сохранили для него вкус новизны. Конечно, здесь перемещение с места на место занимало уйму времени, но всё это напоминало ему о временах, когда он брался за игровые квесты и отправлялся на поиски неизведанного.
«Как знать, если бы сюда перенесло только меня, а не всю Великую подземную гробницу Назарик, может быть, я бы и отправился путешествовать, недолго думая».
Ведь нежити не требуется ни еда, ни даже воздух. А значит, можно подняться на любые вершины и спуститься в самую пучину морей, наслаждаясь невиданными пейзажами нового мира. Но пока на нём лежала ответственность за беспрекословно подчинившиеся ему драгоценные творения товарищей, он готов был играть для них роль владыки Назарика.
Отбросив лишние мысли, Айнз снова принялся за работу. Засадив колья довольно глубоко в землю, он туго натянул нить и подвёл её к палатке.