Стилет Клементины предназначался для колющих ударов. Подобные атаки не отличались разнообразием, а потому использовать его было не так уж просто. Но Клементине полюбились именно стилеты, и она тренировалась, подбирала экипировку и осваивала боевые приёмы, чтобы разить противников одним смертельным выпадом. Девушка столько раз опробовала его на людях и монстрах, выходя победительницей из схватки с ними, что теперь простые смертные уже не могли защититься от её клинка. Впрочем, чего ждать от безумицы, нечеловечески одарённой от рождения и посвятившей всю жизнь совершенствованию своих навыков? Но и её соперник не был обычным человеком. Каджит, один из двенадцати главных последователей Зуррернорна, оказался не из тех, кого можно так просто убить.
Перед устремившимся к цели острым клинком выросла белёсая преграда — громадная рука, собранная из человеческих костей. Впрочем, она одновременно напоминала и коготь рептилии. Коготь затрясся, и земля под ним начала вспучиваться, готовая выпустить наружу нечто огромное, послушное воле заклинателя. Довольный тем, как повинуется ему спрятанная под ногами могучая нежить, Каджит обратил свой взгляд на Клементину:
— Не делай глупостей! Из-за твоей выходки моя власть над прочей нежитью на мгновение ослабла!
— Хи-хи, прости! Я же ничуточки не всерьёз, Каджи! Остановила бы клинок у самого горла, и всё!
— Не лги, Клементина. Милосердие не в твоей природе.
— О-ой, раскусил! Да, не уклонись ты от удара, я бы проткнула твоё плечо. Но я и не думала тебя убивать, честно-честно!
Девушка глядела на него с мерзкой усмешкой, от которой старик недовольно поморщился.
— Кстати, я могу прикончить и эту дрянь. Заклинатель бы против неё не выстоял, но мне-то, воину, с ней тягаться легко. Правда, я так не люблю орудовать дробящим оружием…
— Твои смертельные выпады хороши против живых. Но у нежити нет работающих органов, как у человека, и так ли ты сильна против неё? И ты не думала, что я мог припасти кое-что посерьёзней?
— Фи! В самом деле!
Клементина бросила взгляд на один из коридоров, видимо, заметив, что в нём поджидает послушная Каджиту нежить.
— Думаю, с тобой я бы справилась. Но, и верно, если бой затянется, мне несдобровать… Хи-хи, ты уж прости меня, Каджи, — подытожила она, спрятав кинжал под плащ.
Дрожь земли тут же унялась.
— Да-а, ты явно знаешь толк в том, как повелевать мёртвыми! Славное представление! — добавила Клементина, после чего обернулась и направилась к выходу, бросив через плечо: — Так и быть! Старуху, пока всё не закончится, я не трону. И людей похищать не буду. Ты доволен?
— Да.
Каджит не ослаблял внимания, пока Клементина не удалилась, растворившись в глубинах подземного храма.
— Сумасшедшая тварь! — выругался он.
Пожалуй, некромант и сам был не вполне нормальным, но не считал, что его можно равнять с этой полоумной.
— А ведь, казалось бы, такая умелая! Впрочем, именно сила и искалечила её разум.
Клементина в самом деле была сильна. Из двенадцати предводителей его тайного общества всего трое могли с ней совладать. Каджит, к его огромному сожалению, не входил в их число. Даже с магическим предметом в руках он оценивал свои шансы не больше чем три из семи.
— В «Угольном писании» она считалась девятой по силе… Мда, с безумицей, не уступающей по мощи героям, так просто не сладишь.
— Так вот что тут случилось… — выдавил Нфирия, с трудом хватая ртом воздух.
Он хорошо знал родителей Энри, чудесную супружескую чету, окружавшую своих дочерей такой любовью, что юноша иногда даже ей завидовал. Своих родителей он потерял рано и мало что о них помнил, а потому образы любящего отца и матери для него были связаны прежде всего с родителями Энри.
Теперь в его сердце бушевала ненависть к ряженым в рыцарей империи негодяям, лишившим их жизни, и то, что нападавшие оказались безжалостно перебиты, вызывало у него только злорадство. Поведение правителей Э-Рантеля, не приславших воинов вовремя, тоже вызывало у него возмущение.
Но юноша не смел давать волю чувствам в присутствии Энри, у которой было больше причин проклинать убийц и оплакивать погибших, чем у него.
Увидев, как от воспоминаний на глаза девушки навернулись слёзы, Нфирия попытался придумать, как утешить её, но Энри уже смахнула их и улыбнулась.