— Что ж, к делу. — Нфирия покопался в поясной сумке и вытянул оттуда какое-то пожухлое растение. — Я ищу вот такую травку. Если увидите её, дайте мне знать!
— О, да это же нгунак! — безошибочно определил Дайн.
Для Айнза этот вялый росточек выглядел как самый обыкновенный сорняк, но Дайн, как друид, знал своё дело. Лукрут и Нинья понимающе закивали: им это название явно было знакомо. И пока Айнз размышлял, стоит ли ему тоже притвориться знатоком ботаники, все взгляды обратились на него:
— Мастер Момон, что-то не так?
— А? Нет-нет, всё хорошо. Я понял. — Айнз уверенно кивнул.
Если бы не свойственное расе нежити подавление эмоций, его голос бы наверняка дрогнул. Но сейчас, ко всему прочему, на голове у него был глухой шлем, не позволявший никому увидеть выражение лица. Благодаря железной оболочке он всегда выглядел уверенно и представительно, независимо от того, что творилось у него на душе.
— Нгунак часто используют в травяных зельях, — сказал Нинья.
— Каждому авантюристу знаком нгунак! — подтвердил Дайн.
— Так вот зачем вам в лес за травами… — понимающе протянул Лукрут. — Я всё думал, для чего так рисковать, если можно просто самому вырастить всё, что нужно. У дикороста более сильные медицинские свойства, чем у искусственно выращенных на грядке, да?
— Верно! — Нфирия оживился. — Но главная причина в том, что мы стараемся использовать лишь ингредиенты, дарованные самой природой. Это своего рода принцип. Ну и десять процентов к эффективности зелья — приятный бонус, конечно.
— И этот бонус очень важен для тех, кто сражается где-то в пустошах не на жизнь, а на смерть, — заметил Петер. — За ту же цену, что у конкурентов, вы предлагаете товар намного лучше… Неудивительно, что о лавке Балеаре знают все: качественный товар делает своё дело.
Айнз слушал их разговор вполуха: он думал совсем о другом. В «Иггдрасиле» для того, чтобы готовить зелья, требовалось, во-первых, владеть довольно редким навыком, доступным лишь определённым классам, а во-вторых, владеть заклинанием, которым предполагается наделить варево.
Он сам никогда этим не занимался, но знал, что соединение некоторых ингредиентов с помощью алхимической жидкости действительно даёт зелье, а вот о том, чтобы варить зелья из трав, он никогда не слышал.
Другими словами, способы изготовления зелий здесь и в «Иггдрасиле» отличались. Наверное, именно это имел в виду Нфирия, когда сказал, что традиционными способами такого зелья не сваришь. Если Назарик овладеет секретами зельеварения этого мира, такое серьёзно усилит его. Теперь Айнз был в этом уверен и намеревался заполучить подобные секреты во что бы то ни стало. Вот только как?..
Пока он думал, Нфирия и «Мечи тьмы» вновь заговорили о предстоящем задании, поэтому Айнз опять прислушался.
— В лесу находится поляна, она и есть наша цель, — пояснил Нфирия. — Я рассказал Лукруту, как её найти, он и поведёт.
Лукрут отозвался привычным: «Можете на меня положиться», и Нфирия повернулся к остальной команде:
— Что ж, начинаем соби…
— Можно попросить кое о чём?
— Конечно, Момон.
— Набэ может использовать заклинание, похожее на «Аларм», которое применяют на стоянках, и для этого нам нужно будет отойти вдвоём ненадолго. Это возможно?
Все, включая Нфирию, встревоженно нахмурились. Они явно не хотели лишаться самого сильного бойца как раз тогда, когда его сила может пригодиться больше всего. Но Нфирия опередил всех и ответил первым:
— Конечно. Но только ненадолго, хорошо?
— Разумеется. И да, будет нехорошо, если мы заплутаем в лесу, поэтому мы пойдём с верёвкой. Если что, просто подёргаете за неё, и мы вернёмся.
— Так, может, лучше меня с собой возьмёте? — подмигнул Лукрут. — Я вас и из лесу выведу, и присмотрю заодно. За вами с Набэ глаз да глаз нужен, а то мало ли, какие у вас там, в лесу, дела.
— Сгинь с глаз моих, тля, — процедила Набэ. — У тебя что, ничего в голове нет, кроме похоти? Может, тебя кастрировать, чтобы мозги на место встали?
— Хватит, Набэ. Нет, Лукрут, мы вполне справимся сами. И да, Нинья. Может, использовать какое-нибудь заклинание, чтобы найти друг друга, если мы вдруг разбредёмся по лесу?
— Хорошо бы, конечно, но я о таком заклинании никогда не слышал… — покачал головой молодой заклинатель.
Айнз кивнул. Нет так нет.
«Но ведь есть же заклинание шестого уровня, позволяющее заклинателю обнаружить конкретный объект. Нинья просто о таком не знает? Или, точно так же, как в “Иггдрасиле” не было части заклинаний, которые существуют здесь, здесь нет заклинаний, существовавших там?»