— Я собираюсь сразиться с Мудрым Королём Леса. — Вопрос был буквально написан у Нарберал на лице, поэтому Айнз пояснил: — Хочу, чтобы они ясно поняли, насколько я силён.
— Думаю, они уже догадались по той схватке с ограми, разве нет?
— Одних огров мало. Представь, они вернутся по домам и будут травить байки. Какая из них произведёт больше впечатления: о том, как авантюрист Момон одним ударом разрубил огра пополам, или же о том, как авантюрист Момон изгнал Мудрого Короля Леса? Очевидно, что слухи о втором событии подхватят гораздо охотнее, да и репутация моя возрастёт гораздо сильнее. Поэтому я и хочу устроить для них небольшое представление.
— Вот оно что! Вы очень проницательны, как и всегда, владыка Айнз. План прекрасен, безусловно, но как же вы найдёте Мудрого Короля Леса?
— Этот вопрос уже улажен.
— В каком смысле?..
В этот момент в разговор вмешался третий голос:
— Здравствуйте! В том смысле, что я уже здесь и готова с этим помочь!
Нарберал тут же обернулась на голос, с боевым заклинанием наготове, но, разглядев, кто это, быстро успокоилась:
— Госпожа Аура! Не подкрадывайтесь ко мне так!
— Извини! — Из тени дерева выглянула, хихикая, тёмная эльфийка, совсем ребёнок. Это была одна из стражей шестого этажа Великой подземной гробницы Назарик, Аура Белла Фьора.
— И давно вы там прячетесь? — спросила Нарберал.
— Да с тех самых пор, как вы с владыкой Айнзом вошли в лес. — Для неё, как для рейнджера и укротительницы, незаметно следить за кем-то было совсем не трудно. Лукрут тоже был рейнджером, но благодаря огромной разнице в уровне навыков не мог засечь присутствие Ауры. — Значит, мне найти волшебного зверя, известного под именем Мудрый Король Леса, и погнать на вас, верно, владыка?
— Да. Насколько нам известно, у Мудрого Короля Леса серебряная шерсть, длинный змеиный хвост и четыре лапы. Звучит знакомо?
— Да, владыка. Никаких проблем. Я знаю, о ком речь, — быстро ответила Аура, поглядывая куда-то в кроны деревьев. — Так что, нужно просто захватить над ним контроль?
— Я тоже подумывал о таком варианте, но нет. Давай обойдёмся без этого.
Как укротительница, она бы точно смогла подчинить зверя своей воле, но, если выяснится, что бой Айнза с Королём был подставным, это вызовет слишком много проблем. Правильнее избегать сложностей задолго до того, как они могут возникнуть.
— Кстати, Аура, как там мои указания?
— Да!.. — Она припала на одно колено, преисполненная скромности. Айнзу показалось, что это не очень-то похоже на Ауру, но он ничем не показал своего замешательства, сохраняя гордый вид владыки всего сущего. — Работа над вашими заданиями, а именно: «Исследовать лес и понять, что тут к чему. Проверить, нет ли здесь существ, способных вступить с Назариком в альянс, и найти место для хранилища», — продвигается.
Айнз ответил коротким, но одобрительным «угу».
Прежде чем отправиться в Э-Рантель, он раздал всем стражам задания. Разумеется, Ауру и Маре он послал исследовать лес, чтобы убедиться в безопасности Назарика, а также чтобы получить больше данных об окрестностях.
Что же до хранилища, то это правильнее было бы назвать укрытием. Место, где они могли бы укрыться, если вернуться в Назарик не будет возможности, или же локацию, которую можно использовать как ложную базу для отвода глаз — чтобы скрыть местоположение настоящего Назарика. Айнзу казалось, что это неплохой ход по обеспечению защиты. Впрочем, и по назначению — как хранилище — он тоже собирался это место использовать.
Поиск же способных стать союзниками существ выполнялся с несколькими целями: чтобы выяснить, существуют ли вообще в этом мире уровни, и если да — то каким образом происходит их повышение.
С этой целью Аура и Маре, а также группа слуг, необходимых для постройки хранилища, были отправлены в лес. Это было прямое вмешательство в баланс сил, царящий в лесу, — возможно, потому огры, пытавшиеся скрыться, и забрели на земли Мудрого Короля Леса.
— Но на хранилище понадобится немного больше времени, чем мы предполагали.
— Ну, с этим уж ничего не поделаешь. К тому же я и приказ этот отдал совсем недавно.
Он выделил в помощь эльфам големов, нежить и прочих слуг, способных трудиться без сна и отдыха, но даже с такой рабочей силой постройка хранилища — дело большое. За сутки здесь не управиться.
— Не спешите, для нас важно качество, а не скорость. Доведите всё до совершенства. И наделите хранилище такой защитой, чтобы оно выстояло под вражескими атаками.
— Да, владыка! Будет сделано!